楚王收到戰書，心中自然焦急，他雖能斷定薑琸定然不會為了一個區區王子而勞師遠征，可如今薑鋫日益強盛，聲勢浩大，在經濟和軍事上皆是遠勝司楚，尤其是經濟，一旦封鎖，其影響不容小覷，便不敢輕易開罪，可他又不甘放棄王子魏乙如此重要的人質，翻來覆去思慮了數月有餘。
直到曹誌暗中買通官員，前往作說客，於楚王說明若是放魏乙回國，以薑琸的脾性定然會立他為世子，將來便是錅囯之主，而那魏乙這二十年來碌碌無為，實則不堪大用，若是日後成為錅囯之主，定然會親手斷送其父打下的江山，到時候楚國便有機可乘，不僅如此，還可以先用王子魏乙換取一些城池，實則有百利而無一害。
楚王也聽從了他的建議，用十座城池換取了魏乙回國，而且還允許他帶回虞夫人的屍骸得以在故土安葬，如此王子魏乙才曆經二十年終於回到了故鄉。
在魏乙迎娶曲芙，成為世子之後，薑桓便越發嫉恨起來，那些原本都是屬於他的，都已經被他吃進了嘴裏，可沒曾想有一日竟還要全數吐出來，他為薑鋫也算是立下了許多汗馬功勞，光是攻下的城池便不下十幾座。
他自以為那是在為自己日後打江山，便不管不顧的以命相拚，沒曾想到卻是間接給魏乙做了嫁衣，再加上他從軍多年，脾氣秉性皆是變得有些衝動易怒，動不動便喊打喊殺，對待百姓也未能有仁愛之心，如此才會被回國不到三年的魏乙贏得了民心。
那份嫉恨越發深入骨髓，到了不死不休的地步，他曾在深夜中問過自己到底追求的是什麼，可無數次的質問，換回來的卻是無數次的權利欲望，那內心中的光亮漸漸褪去，湧上來的是無盡的黑夜惡魔，它們緊緊包裹，將那僅有的一扇窗也給關閉了。
薑桓心裏清楚，他們兩人最終隻能有一個活下來，而活下來的將會擁有失敗者的全部遺產，而他堅信勝利是屬於自己的。
於是他開始謀劃，他首先想到的便是楚國，他先是暗中挑撥，借機發難，將換取魏乙回國的那十幾座城池給打了回來，而後又暗中傳消息給楚王，說魏乙這二十年來一直在韜光養晦，將楚王等人當猴耍，騙了他們二十年，還說魏乙當上國君之後，第一件事便是要舉兵伐楚，滅掉司楚，讓楚王也嚐嚐在他國為質的滋味。
這番話當場便將楚王刺激的勃然大怒，而後便答應薑桓的合作，共同設計除掉世子魏乙，等事成之後將那原本答應贈送的十幾座城池再還回來。
薑桓自然答應，於是便讓楚王以薑鋫私自帶兵取回那十幾座城池為由，指責薑琸背信棄義不遵守條約，而後發兵入侵，但卻並未派多少大軍入境。
而另一邊，薑桓又讓親信大臣去做說客，其意是說魏乙雖有治國之才，卻在軍中沒有威信，如今司楚來犯，卻未帶多少人馬，若是世子魏乙親征，定然能夠大勝而回，到時不止楊了國威，也為世子在軍中增長了威信。
薑琸一聽這話，便覺得極好，也沒多想，便急忙派魏乙前去應戰，不止派出多餘楚國五倍的兵力，除了讓曹誌貼身保護外，還讓一眾親信老將隨行借以接應。
薑琸深知曹誌的實力，便暗中聯合了烏鉞，讓大湮滅者用來拖住他，而且向魏乙請求一起出征，當他們行到蕞城之時，薑琸便設計要趁夜色繞道埋伏於楚軍後方，待天明決戰之時，便能夠兩麵夾擊，定然能大勝而回。
可如此冒險之事，定然不會讓魏乙親自前去，薑桓便假意說要自己親自前往，又唆使幾名親信，向魏乙進言，說是此為第一大功，應當讓樹立威信的世子立此功勞。
魏乙並未多想，他隻覺得此為妙計，又不願讓薑桓為自己冒險，畢竟這一戰全然是為了自己樹立威信，便毅然親自前往。
而當軍隊行進到平隴陵之時，四麵八方卻是驟起大軍，震天的呐喊，裏三層外三層的將魏乙萬餘人馬困於丘陵之上。
那平隴陵就像個凸起的大圓盤，周圍一圈凹陷下去的土坑被楚軍堆滿了木材，隨著號令點火，熊熊大火便直接將眾人困死在了土坡之上，而後隨著一陣陣破空聲響，數不盡的火箭便朝著軍士射來，若非是黎明時分下起了大雪，將火熄滅，隻恐魏乙軍士定會全軍覆滅。
而僅僅兩個時辰間，萬餘人便隻剩下了不到千人，眾人奮力抵抗，直到天明，這才有了早先的那幕。