“很好，公主殿下。我想我已經完全拿到許可，可以去皇宮上訪了。”
“你不知道自己要去多久才回來嗎？”
“不知道，但你不要擔心，既然在這兒沒法判斷時間，就當隻要幾個小時吧！”
“我做不到……”
“試試看吧。我現在得走了，我兄弟還在等我，我們必須在日落前趕到那裏。”
“…請小心。”
“別這麼沮喪嘛，公主。我又不是一去不回了。”
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這座“迷宮”，一直以來被暮光公主不假思索地視為一顆眼中釘——對幽靈而言何成問題——於那些不能穿牆的凡馬們才叫望而生畏。當然嘛，在她們某次拜訪完公主後初次參觀這個迷宮時，飛板璐和甜貝兒第一件事就是試圖把這顆釘子打造成一座遊樂場。
暮暮跟著倒了黴，她倆決定欽定她一同陪玩。而一旦小雌駒們腦袋裏冒出個什麼鬼點子，不達目的善不罷休，對此瑞瑞可以作證。
三匹大雌駒高坐在螺旋樓梯上，將迷宮的蜿蜒與曲折收盡眼底。甜貝兒和飛板璐穿梭其間，她們邊探索，邊等待著扭扭捏捏的三號玩家加入，這個玩家這會兒正鄙夷地低頭瞧著迷宮呢。
規則很簡單，遊戲靈感源於她倆看了暮暮替小蝶找一本書的過程：隨機挑一個區域，在一定時限內最先找到的馬便獲勝。
“快點，姐姐！選一個！”
“我在想！”
雖然自從遇到公主起都過去好幾個月了，瑞瑞還是懶得去啃星璿十進製分類法。反正公主可以直接把書傳送給她，學了也沒啥意義。再說了，在暮暮被困的千年裏它大概已經更新換代了，她估計暮暮版早就過時了。
因此，她大膽地挑了個早就想好的選項。
“潮流區！”她大喊道。真是一石二鳥，不僅讓幼駒們有目標可找，還能順便要她們帶一兩本書回來。
“‘潮流區’？”一旁響起暮暮懷疑的聲音，瑞瑞聞聲看去。天角獸先前一直沉迷在擺弄瑞瑞帶給她的一對蹄電筒裏不能自拔，可貌似瑞瑞一句話就把她給拔了出來。
“對呀！這選項不香嗎？是馬都或多或少對時裝有興趣吧，對不對？”
不過話說回來，她腦海裏浮現出暮暮曾展示給她看的白胡子星璿畫像，指不定公主就是承襲了他那號衣品呢，甚至連“衣”都無從品起；這麼說吧，那匹老馬渾身上下根本沒一樣東西是雌駒——或者說是小馬——會穿的。她看向小蝶，等她的朋友點頭同意，“對吧？”
沒等小蝶反應，暮暮先開口了。
“瑞瑞，根本沒什麼‘潮流區’，”她挑起一邊眉毛，指正道，“硬要說的話，你指的是‘服飾區’，位於樓上，編號604。”
“604號是放符咒和危險品相關的書的。”一旁的小蝶輕聲說，“687號才是服飾區。”
暮暮略帶懷疑地看著她，接著魔光一閃，瞬移走了。瑞瑞還沒來得及尋思她去了哪兒呢，隻見公主再次出現，臉上溢滿了羞怯，“是、是的……687號，我指的就是這個。我隻是…經常用604號所以……”快如瞬移般，她清了清嗓子，轉而麵露責備地揶揄起瑞瑞來：“你看？連小蝶都知道沒有潮流區！更別說你還經常用這一塊的書呢，我甚至幫你把它搬到樓上去了！”
瑞瑞哼了一聲：“好吧，就是忘了嘛！”
說完，她低頭望向兩匹還在幹等的幼駒；隻要她敢再猜一次，說不定就中了。有句話怎麼說來著——“就算是壞掉的鍾，一天也準兩次。”？她清了清嗓子，眯起雙眼：“那就……禮儀區！”
“也在樓上呢。”小蝶說，被瑞瑞一聲生無可戀的悲鳴逗得笑出了聲。
講真，要是她們知道得那麼清楚，幹嘛不來替她選？她氣呼呼地打個響鼻，提醒自己，第三回合一錘定音，“聽好了！馬國文學區怎樣？”她緊盯著暮暮，以為她又會挑錯。
“就在那。”暮暮說。
瑞瑞眸子一亮，“真的？”她確認道，隨後一跺地板，“哈！中了！”滿意了，她轉身朝幼駒們喊：“馬國文學區！編號……”她又看向天角獸，後者好笑地轉了轉眼珠，在她耳旁低聲告訴了答案。
“820號！”
目標敲定，小雌駒們各在迷宮的一角就位，然後……繼續幹等，直到她們轉過身來，一齊朝暮光公主投去期待的目光——其中還有瑞瑞和小蝶。
“來嘛，暮光公主！”飛板璐急不可耐地慫恿道，“你不想下來玩嗎？”
暮暮退卻了，再次帶著輕蔑和煩惱的神情掃向下麵的迷宮。“她們怎麼會覺得這種煩馬的迷宮好玩呢…？”雖然瑞瑞能理解暮暮對於這個被混沌之靈糟蹋過的寶貝圖書館隻剩下反感了，但她也明白，她那死板的朋友根本不知道跟幼駒們一塊玩遊戲對她會有多大好處。
“暮暮，你確實答應過了。”她提醒道，心裏默默把暮暮做出的表情歸類為不爽。搶在紫色的雌駒再次抗議之前，瑞瑞指向幼駒們：“想想她們跑過來看你，跟你在一起時有多開心！她們還攢了好久的零錢，隻為給你買豪華版全套《無畏天馬》哩！”她順水推舟，沒去揭這些“零錢”裏有85%的份來自她和小蝶。
暮暮轉而看看她的蹄電筒。“你為什麼要帶兩個一樣的來？”她迅速又笨拙地岔開了話題。她打開一個往臉上照，被撲麵的燈光刺得縮了一下。
“當你不可避免地拆掉一個又不知道怎麼修時，好歹還有一個可以玩。”瑞瑞漫不經心地答，抬起一隻蹄示意憤憤不平的雌駒稍安勿躁，“停，別那樣看著我！要不要我再提醒你一下，之前那台本來活得好好的縫紉機，現在已經躺在樓上的一張桌子上含恨而終了？”
“但我修好了啊！”暮暮爭辯道，臉頰泛起一絲紅暈。
“哦？那請你告訴我，那台被你‘修好’了的縫紉機都做了些什麼？”
暮暮看上去有苦難言，抬起一隻蹄指向瑞瑞：“你應該提前告訴我紙質材料也包括在設……”
“暮暮，已經過去了。”瑞瑞說，從暮暮那奪過兩支手電筒，用頭指指迷宮。說實話，她都不願再去想那次慘況，一台有自我意識的魔法縫紉機？無論什麼材料隻要找得到的統統用上，把你交給他的設計圖二次創作？可憐了那些書。
“好了別磨蹭了，快去陪孩子們玩。”
公主認輸地歎了口氣，“好吧，好吧。”她表示投降，瞬移離開，接著出現在迷宮入口前，回頭拋給瑞瑞一個痛苦的眼神，但被後者堅持要她進去的蹄勢打了回去。隨著迷宮的變化和重組，飛板璐和甜貝兒看上去徹底著迷了，讓瑞瑞覺得好笑的是，可憐的暮暮似乎隻是被徹底惹惱了。幾個世紀以來她的書都亂得不成樣子，也難怪她樂不起來。
“預備三二一！”迷宮剛轟然落地，飛板璐便大喊著衝了出去，她一馬當先，目光飛快掃過途經書架上的一個又一個編號。
甜貝兒也幹勁滿滿地開始了比賽，但暮暮隻是不疾不徐地一路小跑，間或停下來抽出一本書，讀上一兩頁。
“你告訴公主我們要去月影鎮的事了嗎？”小蝶問瑞瑞，目光離開了迷宮。
“不，沒說成。我之前想說的，但她隻顧著沉迷《無畏天馬》係列了。”瑞瑞答，心想把這些書送給暮暮可真是個再好不過的主意。雖然暮暮現在的樣子暫且談不上開心，但瑞瑞肯定她在晝夜不停地讀那些書時一定享受過了分外美妙的時光。
“真可惜，她見不到這位艾畏教授。”
布雷澤·艾畏教授。
瑞瑞第一次知曉他的大名，是曾在水療館裏讀到的一本雜誌上。雖然瑞瑞並不怎麼看《科學，魔法\u0026More！》，但吸引她的是封麵——尤其是“馬國傳說新解！”幾個大字。但仔細讀過後，她才發現文章裏並沒有什麼“新解”，而是把寥寥數行的篇幅完全獻給了一匹因其對神話傳說號稱“專業”的解讀導致風評很差的公馬。要是在幾個月前，瑞瑞看了隻會翻翻白眼，可現在……“我以前從沒去過月影鎮，”小蝶說，“你確定他還住在那裏嗎？”
“但願還在吧，我可不想做足了計劃卻空蹄而歸。”瑞瑞說，雙眼望見甜貝兒被一個書架擋住了步伐。她回過頭看小蝶：“他在那裏定居是完全情有可原的，你還記得當初甜貝兒沒能參加那裏的搜尋夜有多失望嗎？整個小鎮顯然都被四公主的傳說深深迷——”
圖書館內突然響起的一聲尖叫打斷了她的話，接著傳來小雌駒的怒喊：“公、公主！你作弊！”
兩匹雌駒低頭一看，原來是剛剛暮暮從一個書架裏鑽出來，把瑞瑞的小妹妹嚇了個半死。暮暮正要張嘴辯解，但她的話乃至這場遊戲都被飛板璐打斷了。
“找到啦！”她站在瑞瑞看來是馬國文學區的書架前宣告了勝利。她的宣言贏得了小蝶和瑞瑞的鼓蹄，以及甜貝兒的哀歎。
“唉……”
至於暮暮，依舊我行我素，一邊在迷宮裏徘徊一邊時不時翻書看。瑞瑞翻了個白眼，希望公主好歹假裝跟著玩一下吧。唉，算了，也許下次她會更有幹勁點。
“哦，我想我們最好現在就回去，已經快到午飯時間了，”囑咐完小蝶，瑞瑞低頭望向迷宮，“來吧，姑娘們！該回家了！”
“這麼快？！但我們才剛來啊！”飛板璐回喊，先前勝利帶來的喜悅轉眼煙消雲散。
“暮光公主還答應過教我們作業的！”甜貝兒補上一句。
“親愛的，你應該知道‘替’你做和‘教’你做不是一回事吧？停，別這麼看我！我已經檢查過你的數學作業本了！”瑞瑞說，不給甜貝兒狡辯的機會。
“也許我們可以在外麵野餐？”小蝶建議，不如說是暗示道，但她想起來外麵是一片陰森森的森林，便立馬改了口，“不然裏麵呢？圖書館入口處有塊很大的空地，對吧？”瑞瑞咬住下唇，糾結著到底要不要冒把圖書館弄髒的風險，但小蝶再次開口道：“求你了？”
“求我？”瑞瑞重複她的話，揚起了眉毛，“你也想多待一會兒嗎？天啊，啥時候暮光公主的圖書館成鎮上最時髦的地方啦？”她扇扇眼睫毛，衝飛馬咧嘴一笑，“不知道有沒有那麼一匹小馬會後悔老是不願跟我去森林呀，嗯？”她說著，睜得大大的雙眼若有所指。
小蝶輕聲笑了笑，回了個白眼。
看到暮暮跟小蝶和幼駒們相處得那麼好，令她心情大為舒暢，不如就網開一麵罷。“好吧，我想你們可以再待上幾個小時，我要出去辦點事，順便給咱們帶午飯。”在幼駒們的歡呼聲中，她轉向小蝶，把蹄電筒交給她，補充一句：“大概兩個小時左右回來。”
她有種衝動，要多囑咐一句“注意安全”，因為她從沒試過把小蝶和幼駒們留在圖書館裏，可話說回來，還有個不朽的幽靈公主陪著呢。瑞瑞舒了口氣，轉身準備上路，安慰自己她的害怕可能隻是被幾周前的入侵者嚇出的疑心病而已。
要是她能弄清那到底是誰或是什麼東西就好了。
小馬鎮的集市如往常般擁擠不堪，考慮到臨近午飯時間，也並非怪事。瑞瑞早已饑腸轆轆，看到瑟彌斯啄食地上的蟲子的場麵雖令她心生不適，但也不知為何助長了她腹中的饑餓感。她把蹄伸進鞍包，拿出購物清單，看看有沒有遺漏。她差不多已經買齊了——所有份的營養快餐——但她意識到還沒買飯後甜點，要是不給甜貝兒飛板璐帶甜食，她們保準會嘰喳個沒完。
蘋果看來是個不錯的選擇：脆甜，爽口，還有益健康！待瑟彌斯飛回她背上，瑞瑞走進熙熙攘攘的攤販之間，目光尋找蘋果傑克或她的兄弟姐妹。她的搜尋很快有了回報，蘋果小馬們就在其他水果攤附近。
“阿傑！”
兩兄妹轉過身來，蘋果傑克朝她揮了揮蹄。
“喲，好啊瑞瑞！”蘋果傑克打了個招呼，大方地對獨角獸露出微笑：要我幫你幹點啥？來買蘋果哈？”
“對，買蘋果，”瑞瑞答，“我要去陪妹妹野餐，估計她和她朋友們會想來點蘋果當餐後甜點吃。”
“誒，我是想賣給你，就是……”蘋果傑克慢慢地挪到一邊，瑞瑞目光探了探，才發現貨車已經空空如也。“恐怕咱已經賣光嘞，剛最後一打給車厘子小姐了。”
“哦，這樣啊。太可惜了。”瑞瑞說，期待落了空。一道淋滿巧克力糖漿的蘋果點心一定會讓小蝶和幼駒們讚不絕口的，但用其他水果替代也未嚐不可。草莓的上市季到了嗎？
她的失望一定都寫在臉上了，因為蘋果傑克很快又說道：“我正打算回蘋果園拖一批蘋果過來，如果你不介意耽擱一會兒，也能順便給你捎點。”陸馬建議，“或者你可以跟我一起回園子去，大麥要留這兒等一匹叫金桔（Golden Orange）的馬，我搬蘋果時正好缺個馬搭把蹄嘞！”
瑞瑞斟酌了一下，她確實想要蘋果，而且也不著急回去。公主和小蝶又不會亂跑，幼駒們也不會——除非她倆想在死到臨頭前被訓得渣都不剩。她扭頭瞥了一眼背上，見瑟彌斯也不急著回家，於是便回過頭對蘋果傑克微微一笑，點頭接受了邀請。
兩匹雌駒在回果園的路上悠閑地聊著天，說實話，瑞瑞並不特別了解這個農家女，她也不確定蘋果傑克願不願聽她嘮她那時髦生活的日常瑣碎。她本可以滔滔不絕地談她的幽靈朋友的，但礙於在她印象中蘋果傑克是那種不信牛鬼蛇神的馬——她可真不想再有馬一棒子把她打成什麼瘋貓老太了。
正因如此，當蘋果園隱約浮現在地平線上時，蘋果傑克拋出的一個問題把瑞瑞問住了。
“喂，瑞瑞，”蘋果傑克開口說，目光沿著眼前蜿蜒的小徑，“你信這些個故事嗎？說什麼無盡之森裏擱著一位公主？還有其他公主被關在洞裏還是山裏之類的旮旯裏？”
“我——呃，不太清楚，”瑞瑞急忙搪塞道，心想也許她的秘密已經泄露了。要不然誰都好，怎麼偏偏是蘋果傑克會莫名其妙地問她這種問題？“但我想，相信這類傳說是真的也挺有趣，不是嗎？你怎麼問起這個了？”
蘋果傑克皺起眉頭。“我……沒得別的意思，”她忙說，仿佛在最後一刻改口了似的，“隻是好奇罷了。”此時她們已經離果園不遠了，她突然停下蹄，眯起雙眼，“那瓜娃子杵那兒鼓搗啥呢？”
瑞瑞向果園望去，看見了蘋果傑克的妹妹，她以前在甜貝兒的學校裏認過一次，是叫小蘋花對吧？回想起來，飛板璐不是還提到這匹小雌駒在無盡之森跟澤科拉一起上什麼課嗎？
小蘋花正站在屋外，貌似還玩著一根木棍。然而當她瞧見兩匹雌駒時，動作瞬間僵住了，棍子也掉在了地上。瑞瑞和蘋果傑克走近她時，瑞瑞有種異樣感——小蘋花在直勾勾地盯著她看。可能隻是想多了吧。
“小蘋花！”蘋果傑克嗬道，一見幼駒就倏地眼裏冒火，“雖然不曉得你在鼓搗啥，但瞅著可不像在清理圍欄啊！”
“我隻是在休息！”幼駒嘴上辯解，目光仍粘在瑞瑞身上，一動也不動。獨角獸開始不自在起來，連她的微笑都沒有化解小蘋花的奇怪舉動。她是不是吃蘋果吃壞肚子了？
“別狡辯！你還在被禁足呢，小丫頭！豬仔們的圍欄今下午就要清到位！”蘋果傑克責備道，接著朝房子努了努頭，對瑞瑞說：“史密斯婆婆在弄些蘋果派，我保證她不會介意我倆走之前整一個吃。而且我打賭你妹妹跟她朋友肯定也想來一個！”
“噢，那真是多謝款待！”瑞瑞驚喜地叫道，她目送瑟彌斯從她的背飛上屋頂，隨後便跟隨蘋果傑克進了屋，盡力不去感覺小蘋花直勾勾的視線。那匹幼駒到底怎麼搞的？難道沒馬教過她一直盯著別馬看是不禮貌的嗎？
來到屋內，蘋果傑克關上了門，歎了口氣，“不好意思哈，”她一邊說，邊領瑞瑞走向客廳，“史密斯婆婆一會兒就好了。”
“我猜你妹妹闖禍了，對不對？”瑞瑞問，坐上沙發，同情地笑了笑，“我明白那種感受，甜貝兒也老是不讓馬安生。幾個星期前她搞壞了我幾匹布料，天，當時我也真想把她給禁足了。”
“恐怕小蘋花闖的禍要比搞壞幾匹布惱火得多，瑞瑞。”蘋果傑克說完，離開了房間一會兒，又拿著兩杯蘋果酒回來了。她遞給瑞瑞一杯，坐下來繼續道：“幾周前，這傻丫頭在無盡之森差點連命都弄沒了。連我都沒見過我哥吼起馬來有那麼凶。”
“哦，天呐，真的？”瑞瑞問，她十分能理解這匹公馬為什麼會大發脾氣，當初以為是甜貝兒跟蹤她進了森林時，她自己也差點給氣到爆炸。
“對頭，自從車厘子老師給她布置了什麼花裏胡哨的‘友誼文化’課題後，她已經在澤科拉那裏上了一年的藥劑製作課，”蘋果傑克解釋，“所以她一周會去兩次森林。”
“但在我印象中澤科拉還沒回小馬鎮來著？”瑞瑞問，猶記得每次經過斑馬的小屋時都是不見有燈光透出的。她都好幾周沒見到澤科拉了——幾乎從搜尋夜那時起。這匹斑馬去哪了？
“她回來一次隻待個幾天，但她經常去拜訪她的一個朋友。她留給我們小屋的鑰匙，好方便小蘋花繼續練習做藥劑。平常都是我跟大麥送她過去，幾小時後再去接她，但是……”蘋果傑克皺起眉頭，瞥了一眼近旁嵌有小蘋花照片的相框，“幾周前我們去接時發現小屋裏沒馬，然後我們就到處找啊。我跟你說，瑞瑞，這絕對是我這輩子最崩潰的幾個小時。最後我們把她找著了，這小丫頭看起來比釀酒季時躲在蘋果裏的蟲子還害怕，嘴裏還不停嚷著什麼圖書館啊公主啊之類的胡話 。”
瑞瑞差點兒被一口蘋果酒嗆住，“嚷著什麼？！”她脫口而出，隨後迅速端正儀態，清了清喉嚨，“哦，天、天啊，真有這事？圖書館和公主？”
這是不是就意味著數周前的那個入侵者其實是……蘋果傑克的妹妹？要真是這樣…她在森林裏見過瑞瑞多少次了？甚至小蝶，以及後加入的甜貝兒和飛板璐？更關鍵的是，她告訴過其他小馬嗎？
“你懂的，就是那什麼古老傳說？搜尋夜的那個？”蘋果傑克解釋說，殊不知瑞瑞有多熟悉這個故事。“她說她找到一個地下圖書館，在裏麵看到個公主，我覺得她肯定是給嚇得神誌不清了，才會整出這些莫名其妙的。”她頓了頓，看著瑞瑞，一時陷入了沉思，隨後歎息一聲，翻了個白眼，“她還說她是跟著你去的，你敢信？她還在為這個胡思亂想呢，關於你是怎麼主持搜尋夜的——要我說吧，雖然我夠不上特別了解你的為馬，但我曉得沒什麼茬兒你是絕不會傻到一個馬跑森林裏頭閑逛的。”
好吧，這就解釋了早些時候為什麼她會突然問起瑞瑞是否相信這個傳說。
瑞瑞的假笑聲從來沒這麼尖利過，“我？！跑森林裏頭閑逛？親愛的，別說笑了！”她驚呼，慌忙用蹄子扇走蘋果傑克的話，“那太傻了！真好笑！我、我去那裏幹嘛？想象一下！我在圖書館裏碰到個公主！然後我倆聊些啥？中世紀時裝？”她調侃著，努力不去回想起她和暮暮在這個話題上討論得熱火朝天，“她的胡思亂想還真是可愛！”
“我沒有胡思亂想！”
兩匹雌駒轉過身來，發現小蘋花正站在門口，用力一跺蹄。
“我看到圖書館了！”她接著說，對瑞瑞麵露責難——或者說急切？“她真的去了！我沒撒謊，我發誓！”
瑞瑞不知如何是好。顯然她不能如實相告，但不說又讓她很過不去。畢竟，她親身體悟過被他馬貼上騙子或瘋馬的標簽感覺是多麼難過和受挫。
“小蘋花！”蘋果傑克吼道，一把放下蘋果酒杯，“我已經聽煩了！無盡之森沒有啥子圖書館，也當然沒啥麼公主！如果你想被當做一匹大馬對待，那就表現得像匹大馬！”緊接著，她指向瑞瑞，“我還想讓你跟瑞瑞道歉呢，因為你這麼瞎說她！”
小蘋花走投無路地在兩匹雌駒之間來回掃視，“但是我沒——”
“行了，阿傑，我並沒有放在心上，”瑞瑞搶在怒氣更盛的蘋果傑克開口之前插話道，“我很高興小蘋花會把我跟圖書館裏的公主聯想在一起，我真的很喜歡她…呃，嗯，她的傳說，我是指！”她對小雌駒露出親切的笑，“我很樂意接受道歉，但或許我們可以之後再接著聊聊？你還要先幹完家裏的活兒呢！”她提議道，希望小雌駒能聽懂她的暗示。
現如今她明白小蘋花已經知道了這個秘密，當然不能一聲不吭就任其發展。她最不希望發生的事就是又有一匹幼駒跑去森林裏到處找暮暮，還是在沒有艾勞拉和瑟彌斯指引的情況下。