“隻要說在幫助別人就沒問題噠。其他修女也常這麼做噠。”
聽她說得信誓旦旦，應該真的不要緊才對。
……希望如此。
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搖晃的馬車內，路因加德、卡特和諾拉三人正吃著午餐。
又柔又鬆的白麵包上有幾道切口，裏頭塗上了香辣的醬料，還夾有蔬菜和肉。
麵包本身的甜味中和了醬料的辛辣，成了小孩也能適應的味道。
這是在離開王都前，卡特早起做的餐點。
再用紙包起，帶來當成午餐。
真是看不出來這三十幾歲的男人做飯還挺有一套的。
明明是個大財主卻總是自己一個人做飯。
“好吃噠！”
諾拉說話時塞得滿嘴都是。
看著她那鼓鼓的臉頰，路因加德差點忍不住笑出聲。
“很高興合你的胃口。”
“沒想到卡特你還懂得做菜。”
“這沒什麼了不起的。”
“這真的很好吃噠……噗、呼……嗯。”
諾拉口齒不清說著，可是完全聽不懂她在說什麼。
聽了兩位可愛美少女的誇讚，三十幾歲的人也忍不住臉紅起來。
路因加德也算會做飯，雖然隻是簡單的泡麵加煎蛋和青菜，但卡特的技巧高超許多。
這讓路因加德對於虛幻與真實的世界產生了更加龐大的錯亂感。
【如果這才是真實世界該多好啊】
路因加德如此祈願著，然而他不知道這將會變成現實。
“話說回來，艾尼齊德是個什麼樣的城鎮呢？”
“咕嘟……是個超級鄉下噠。以前似乎靠著藥草賺了不少噠，不過之後似乎發生了什麼變化噠。”
諾拉快速動起臉頰如一隻可愛的鬆鼠咀嚼麵包，再一口氣吞了下去。
一副看起來就會噎到，但從諾拉的反應看來似乎不需要擔心。
這就是年輕嗎？卡特默默一人感歎起來。
“偶不曉得為什麼這裏的教會那麼討厭藥草噠。”
“連教會都沒告訴你原因嗎？”
“教會裏跟偶說【服用藥物會讓信仰變弱】噠，或者【治療係魔法的效果會變弱】噠，但很明顯是謊話噠……就算這樣噠，還是有人深信不疑噠。”
從年幼時就被這麼教育的話，的確會有人信以為真吧。
馬車的車輪碾到大塊石頭，劇烈一震。
結果讓諾拉的身體跟著晃動──卡特發現她後頸部有奇怪圖案。
“欸諾拉小姐，你脖子後麵那是什麼啊？”
“喔，這個噠？”
諾拉邊伸指觸摸邊回答。
“這是聖痕力量噠，每一位天命修女成為女武神就會得到這種印記噠。”
諾拉這麼說完，又豪邁地大口咬起麵包。
才10歲就取得聖痕力量，而且考慮到年齡，諾拉還大有可為。
之所以被允許自由行動，或許也是因為教會承認了她的才能。
即使才經過幾天，一起生活的時間確實縮短了兩人的距離。
諾拉望著照顧自己的路因加德。
腦海中浮現的是親如姐姐的瑪莉亞身影。
姐姐也在努力，不該耍任性增添她的困擾──諾拉這麼告誡自己，並壓抑著對瑪莉亞的思念。
但看著路因加德，讓本該壓抑著的寂寞冷不防從內心深處湧上。
馬車移動中的無趣時間，在眾人聊天聲中轉瞬即逝。
不管是與艾尼齊德有關的情報，或是無關緊要的雜事，天南地北地聊了許多事。
在中繼站的城鎮留宿一晚，全程消費由卡特買單，飽嚐當地著名美食，隔天一早再度搭上馬車。
本來預定視沿途天氣、路況及馬的狀態會多住一晚，結果旅途進行得相當順利。
最後於當天傍晚抵達目的地──艾尼齊德。
來到城鎮的路因加德、卡特和諾拉，看了眼前的景色頓時原地愣住。
的確能看到不少民房佇立，當中卻隻有屈指可數的房內傳出燈光。
沒半盞路燈亮著的大街上幾乎被黑暗籠罩，想要前進甚至得像探索洞窟似的準備提燈照明才行。
盡管早已知道是偏遠的窮鄉僻壤之地──
“簡直像鬼城一樣噠。”
諾拉縮了縮脖子，看來這位修女也有害怕的東西存在。
走過據說過去沿途商店生意興隆的中央街，往右轉後仍是毫無人煙的住宅區。
沿途經過的空房，接著走了一陣子，在一間亮著燈光的民房前停下。
“我先去交涉一下，在這等一會吧。”
卡特讓兩位在原地等候，獨自一人走進房去。
等了大約五分鍾後，他帶著一位婦女走出來。
稍微打過招呼後，這位婦女便帶著三人去到位於隔壁的旅店。
“好棒的旅店噠。”
寬敞到搞不好能讓全艾尼齊德的居民住進去。
但據說在全盛時期，這麼多房間仍是供不應求，讓三人難掩驚訝。
“平時有好好清掃，所以安心住下吧。”
婦女邊說邊打開門鎖，帶路因加德她們進入。
走在前頭的她帶路到房間後，用自家拿來的蠟燭點亮室內燭火。
畢竟是幾十年前落成的旅店，實在沒有魔法提燈之類方便的設備。
不過微微的火光倒也別具風味。
打開門進入右邊的房間，是間既寬敞又乾淨，令人無法相信是鄉下旅店的房間。
很難想像長時間沒人入住。
怎麼想都打掃得非常勤奮。
恐怕她對這座城鎮還繁華的時期仍懷有強烈執著吧。
所以才會每日持續清掃房間到無論客人什麼時候上門都沒問題，甚至已成為身體習慣的一環。
“廚房應該能用吧？有能夠購買食材的店嗎？”
卡特這一問，婦女皺起眉來。
“大街的婆婆開的商店是買得到，但這個時間恐怕打烊了呢。今晚就在咱們家吃吧。”
“你願意請客噠！？”
諾拉握起雙手，滿懷期待地即刻回應。
看她露出一副貪吃鬼的模樣，婦女忍不住笑出聲來。
“嗬嗬，當然要收錢的呀。畢竟咱們家實在沒錢讓正在發育的小妹妹們吃免錢飯呢。”
“這是自然，麻煩您幫忙準備一下。”
卡特笑著將錢支付，在這之後，婦人說完必要事項後，便將房間鑰匙遞給幾人回去注備晚餐。
路因加德往床鋪衝去──高舉雙手飛撲，一頭栽進床裏。
嘭唰！
身體陷進柔軟的羽毛被中，就這樣不再動彈。
諾拉輕輕助跑後，唰的一聲輕輕撲到床上。
一張床上並排躺了兩名雙手大張的“少女”。
實在是挺奇妙的景色。
“你在做什麼？”
把臉埋在床上的路因加德側頭瞧著同樣如此的諾拉咕噥問道。
“看到軟綿綿的床就忍不住想要撲上去噠，路因加德姐姐不喜歡兩個人睡噠？”
“那倒不是……”
算了，反正自己不吃虧，在這之後好一會，像是算好時間般來叫她們。
似乎是家中的晚餐準備好了。
然後經婦女提議最好也在那邊入浴，於是將換洗衣物一起帶去。