虎子坐在村子入口的路旁，手裏拿著一本古書，但是他的眼神卻不在書上，而是看著蔚藍的天空發呆。虎子本姓周，據說這個姓氏是遠古時期一個北方大帝留下的後裔，隻是年代太過久遠已經無從考證了。
因出生時體質羸弱，體重輕於常人，父母希望其身體健康，一輩子無病無災，故而按風俗取小名虎子。說叫虎子，其實一點不虎，相反幼時就極為聰明有禮，旁人大為驚奇，故而大名叫周明。
周姓為本縣大姓，乃是前朝戶部尚書周萬林辭官歸隱路過本縣，見本地風景秀麗，人傑地靈，遂在縣城安家落戶。之後陸續出了幾個舉人、進士，家道興旺，成為本地一時豪族。
後來周家家道中落，再不能支撐龐大家族，子孫分家後便各奔東西。經幾代人繁衍竟成本縣第一大姓。周明這一支便是當初分家時四爺的後人，周明是四爺的七世子孫。
父親對周明甚是嚴厲，旁人孩子這般大時早下地幫助父母做農活以便補貼家用。而周明父親從不讓其做活，隻督促其讀書以便將來考取功名，以便重振門楣。
母親更對其疼愛有加，不忍其受一絲委屈。周明有個妹妹周雨柔更是生得清秀，雖說才六歲，但眉宇間已能看出長大必是美人胚子。一家人雖說生活並不是富裕，倒也快活。
一聲招呼把把周明從思考中拉回現實“虎子，還不回去呢？”
原來是三嬸從地裏幹活回來了，應該是先回家做飯，三叔應該還在地裏做農活。於是便開口應道“馬上就回去了，三嬸。”待三嬸走後，周明也合上書，向家裏走去。
回到家裏，母親正在做飯，妹妹正在幫忙，都說窮人的孩子早當家，這話一點不假，別看小雨柔年紀不大，但幹起活來有模有樣，活脫脫的一個小大人。
見兒子回家，周母一邊忙活著手上的活計，一麵關心的說道:“回來了，肚子餓不餓？菜馬上就好，等你父親回來就可以開飯了！”神色中充滿關切之情。
周明回道：“母親，我還不餓！”邊說著邊要上前幫忙，母親立馬阻攔道“不用，別幫倒忙，趕緊去坐著，馬上好了！”
正說著父親已經進了家門，看到少明便問道：“虎子，今天書看得咋樣？”周明應付了幾句。
隻見父親放下農具回來又說道“虎子，你這就抓緊時間看書，馬上秋試了，我打算帶你先去試試，考不起也不打緊，這次就當是積累經驗。”
“好的，父親！”周明由衷回道，言辭不免有幾分懇切。父親反道一愣，眉頭一皺隨即很快又舒展開來，隻道平時叮囑兒子用功讀書兒子都是帶著三分敷衍的語氣回話，今天卻是有些反常，隨即想到兒子自小懂事，便不再多想。