格林德沃和阿不思在啟程之日見到了西塞的朋友們。
其中一個個子不高，叫蒂奇的壯實青年，胡子拉碴，眼睛幾乎被遮擋在亂糟糟的頭發後麵。
還有一個青年，西塞叫他羅伯，他有一顆閃亮的牙齒，看起來像是用某種金屬做的。
最後一位，看起來非常年輕，他和他們打過招呼，目光在格林德沃身上停留了許久。阿不思沒有聽到西塞叫他的名字，隻說他也是德姆斯特朗的學生。
西塞把格林德沃和阿不思介紹給他們認識，那個年輕人毫不掩飾地打量著他們。
“你認識他嗎？”趁著沒人注意，阿不思扯了扯格林德沃的衣袖，悄聲問道。
格林德沃也發現了，“沒什麼印象——不過，好像有些古怪。”
西塞給他們安排了臨時休息的房間，囑咐大家今天早點睡下，明天一大早他們就要啟程了。
“蓋爾，你能來我的房間嗎？”赫夫曼勳爵輕輕敲了敲門。格林德沃正和阿不思玩巫師象棋，阿不思的騎士把格林德沃的城堡逼進角落。
“好的，舅舅。”格林德沃輕輕拍拍阿不思的肩，走了出去。
“怎麼了，舅舅？”格林德沃順手把房門關上了，“出了什麼事？”
赫夫曼勳爵嚴肅地看著他，“蓋爾，你知道魔法部的人在跟蹤你嗎？”
格林德沃點點頭，“爸爸告訴我了，我們在法國的時候就察覺到了。”
赫夫曼勳爵並沒有因為他無所謂的語氣而放鬆下來，他看起來更加凝重，“不是在法國，是你離開德姆斯特朗那一刻，他們就已經在關注你的情況了——蓋爾，我不想嚇唬你，但是我認為你應該知道這意味著什麼。”
“我明白，”格林德沃望著窗外深沉的夜色，花園中修剪成各種動物的景致已經被如墨汁般的黑夜吞沒，他沉重地說道，“魔法部想要抓住爸爸的把柄，推翻格林德沃在魔法部的影響力，是不是？我就是最有力的武器。”
“有可能有這個意思。”
“什麼意思？”格林德沃聽出了赫夫曼勳爵語氣裏的弦外之音，“你是說，他們最終目的另有——”
“是的——並且我和你爸爸都是這樣認為的，”赫夫曼勳爵看起來似乎有些疲憊，“他們的目標並不是你爸爸，而是你。”
“我？”格林德沃不可置信，“可是，我並沒有——”
“你還沒發現，是嗎？我隻是聽你媽媽說你在做一些實驗，你從來沒有告訴過我們你的那些實驗——是的，蓋爾，那些實驗，你可能也知道——你應該知道，魔法部不會希望出現能夠威脅他們的地位的人，可你表現出了那樣的力量——他們感受到了威脅。”
“我不——”格林德沃的話卡住了，他知道自己和阿不思其實已經想到了這樣的結局，尼克·勒梅幾乎點明了，他們注定麵臨戰爭。
他垂下了手，“我明白。”
“我和你爸爸認為，”赫夫曼勳爵心疼地輕聲道，“他們會在你17歲生日那天動手。”