尼羅河汛期如約而至。滾滾渾濁河水載著裝滿了白色人種的蒸汽船跨過寬闊的河麵，當他們踏上碼頭的那一刻，當地的商販就會湧上前，抖著手裏一串又一串、一件又一件金光閃閃的項鏈或者製作精良的器具，向這些兜兒裏還有幾分錢的客人推銷自己的貨物。他們聲稱這是法老的陪葬品。
格林德沃踩著木板走上船，一位頭頂纏著頭巾的船夫負責迎接他們，他操著一口生硬的英語，“午安，先生們、年輕的小姐。我們還有一會兒才能啟程。船上有一位女士正在抱怨她的房間裏有一股黴味，說真的，我們恐怕也無能為力——願真主保佑她——我帶你們去房間休息。”
格林德沃、阿不思和亞魯狄巴不得不低下頭，才能通過低矮的旋梯，走向船舷另一側。
船艙並不寬敞，它們被木板分隔成更加狹窄的小房間。有伸展咒的幫助，阿不思不太客氣地把大家的房間連接在一起，並擴充了一個足以容納10餘人的起居室。
阿不福思舒展著四肢，愉快地倒在了一張沙發裏。“這才是休假該有的樣子。”
格林德沃隨手拿起亞魯狄巴堆在桌子上的一本書《神話生物是否存在》，書裏麵的圖片上的奇怪生物一動不動，呲牙咧嘴的看起來十分嚇人。
“噢，那本書非常有趣。”亞魯狄巴掃了一眼，說道，“你會發現麻雞總是能為那些神奇生物的出現編造出相當有趣的故事——有些人在親眼見到了它們之後，還以為是出現了他們所謂的‘神跡’，或是精神錯亂了呢。”
阿不思靠了過去，“這是麻瓜寫的書？”
“沒錯，是這樣的。”亞魯狄巴說，“同一件事，對比巫師和麻雞的記載，會很有意思。你不得不承認，在沒有魔法的世界裏，麻雞的精神狀況會比巫師更加豐富多彩，他們具有超凡的想象力和傑出的杜撰能力。那些神話，或許是真實發生過的，也不足為奇。”
“司芬克斯問道：‘什麼東西早晨用四條腿走路，中午用兩條腿走路，晚上用三條腿走路？’這個謎語讓她在忒拜城附近的懸崖邊殺死了成千上萬的過路人——這簡直就是無稽之談，是不是？”阿不思皺起眉頭，“如果懸崖下沒有金銀財寶或是秘密居所，這些人又試圖真的從懸崖上下去，司芬克斯是不會這樣做的。”
“是有這樣那樣的矛盾的，不是嗎？”亞魯狄巴說道，“我曾經認為他們遇到的並不是司芬克斯，而是格裏芬。關於司芬克斯的描述中，麻雞會把司芬克斯的形象搞混，鷹首還是人首，他們認為自己都瞧見了。但是，你瞧，麻雞的記載裏，確實提到了謎語。這就讓人非常費解。”
“年輕的俄狄浦斯猜對了謎語的結果，”格林德沃繼續閱讀道，“司芬克斯羞愧地跳下了懸崖——這聽起來就不是格裏芬了，它們長著翅膀呢。”
“——聽起來它隻是讓開了那條路。”阿不思慢慢說道。