虞城這個地方，並非一開始就是如此的貧瘠的。
若是真正追究起其成因，卻是極其複雜的。
甚至最初情況並沒有這麼惡劣的時候，虞城的地方父母官並非沒有想過辦法去治理這裏的環境，甚至還曾經發生過當地父母官以免稅三年的方式，讓百姓們不要勞田，一年中至少要讓田地休養三個月，恢複一下肥力的事情。
隻可惜到底治標不治本，在那任官員調任之後，很快虞城的境況又開始繼續朝著惡化的方向一去不返。
之所以至今虞城境內還有不少人在此生活，真正依靠種田養活一家老小的，隻有最底層的百姓。
大部分富戶們家中都有別的產業，且以打獵為生的獵戶在虞城一代也最多。
若說其它地方的農戶家中是前桑後梓的布局，那麼虞城卻幾乎每一個村子裏都有大片的山地用來種植桑樹，農戶自家的院子裏，卻多是一些棗樹、板栗、核桃之類的果樹。
雖說這些果樹山中便有，但農家自家院子裏隻需多加看顧幾分，每年秋日便能夠收獲不少，且這類果子多十分利於儲存，即便是放在廚房也能放很久。
更不要說這裏家家戶戶幾乎都在廚房裏挖的有地下儲藏的空間，將這些果子摘下來曬幹收進地窖裏。
若是荒年，許多人家便要靠著這些東西，度過最艱難的那段青黃不接的日子。
便是豐年，這些果子隻需要經過簡單的加工，甚至不需要加工，便能成為極受歡迎的小零嘴，不管是大人還是孩子都十分喜愛。
當然，若隻是在自家院子裏種上一兩棵樹是無需納稅的，但若是種在田間地頭的那些，卻仍是需要交稅的，更不要說成片的果林了。
除此之外，富戶們則各有各的門道。
有人依靠著販賣布匹、絲綢發家致富，也有人依靠著手握鹽引，成為鹽商……
這一點，在虞城每年的稅收類目中，便可窺見一斑。
看到鹽商這裏，趙西荷正打算往後翻頁的手頓了頓。
“爹爹，您可知如今這虞城中最有名的鹽商都有哪些人？”
今日難得有半日空閑，陪著女兒一起在書房翻看地方誌的趙萬慶聞言從手上的書冊中抬頭。“怎麼，西荷可是有什麼發現？”
趙西荷微微搖頭，想了想，又點點頭。
“根據地方誌記載，虞城雖然沒有大型鹽礦，卻有鹽井存在，其產出的鹽雖說味道略帶苦澀，但隻要能夠找到合適的方法將這些鹽水去處苦澀異味，便能夠正常食用。
甚至即便不曾去除，女兒相信對農家大部分來說，隻要價格能夠更優惠一些，他們寧可去買這種稍帶苦澀的鹽巴。
可女兒前些日子在恭王府上查看虞城的賬目之時曾經注意到，虞城鹽課稅收似乎並非如此，而今虞城幾乎所有的鹽都是那些商人們從外地運來的，價格一直居高不下……”
都說出門七件事，柴米油鹽醬醋茶。
這裏麵鹽是排在第四位的，足以見得鹽對普通百姓們來說有多重要。