自古以來青樓女子動情不易，但一旦動情，便如飛蛾撲火一般奮不顧身。或者，她們是在賭，賭自己是否有這樣的命，脫離這苦海。
周令撲向的那團火，叫宋玉成。他們詩詞酬唱，互相引為知音。
如十一所言，自古俠女出風塵。周令讓貼身丫鬟小英將自己的私房錢帶給宋玉成，當知道情郎哪怕衣衫襤褸食不果腹還依然對自己念念不忘時，周令更加堅信宋玉成絕對是自己可以托付終身的好男人。
周令能與京城第一名妓蔡淩霜並稱為南周北蔡，憑的不僅僅是她那美麗的歌喉，重要的是她為人仗義，對坊間姐妹頗多照顧。隔雲樓裏姐妹不少，真正敢拍著胸脯說沒受過周姐姐幫助的有幾個？
所以，周令有難，姐妹們大多願意幫助一把。而且她們也多多少少希望自己在日後遇到良人之後，也可以有別的姐妹出手相助。淪落風塵的女子，誰也不容易，能幫就幫唄。
在一眾姐妹的幫助下，周令傳話給宋公子，表示隻要他肯接納，便自贖其身，隨君遠去，天涯海角，誓與君同。
宋玉成熱淚盈眶，指天發誓，說定以正妻之禮娶周令過門，才不負佳人如斯情深。
——當然，宋玉成的真實想法是怎樣的，除了他沒人知道。不過一個男人在最落魄的時候，還有佳人不顧一切願意追隨的，一般人都不會拒絕。——除了傻子和聖人。
宋玉成不是傻子，但也絕不是聖人。
周令入行多年，已過了雙十年華。初時不懂事，後來自己也攢了不少私房。但她平時仗義，她的錢很多用來接濟姐妹，是以存下來的並不多，遠遠不夠給她贖身。她好歹是隔雲樓的頂梁柱，即便是年紀漸長，但聲名猶在，宋媽媽不會隨意放她離開的。
然而，周令畢竟是周令。聽聞她要典當首飾，自贖其身，受她恩惠的小姐妹都站了出來，對宋媽媽苦苦哀求。
青樓女子哪個沒有一段辛酸往事？沒有人一生下來便自甘墮落。宋媽媽年輕時候也是良家子，父親犯事被沒入教坊，充為官妓。她也曾抗爭過，但最終還是認命了。迎來送往，將笑和淚都藏在肚子裏。年老色衰無人問津時，她拿了自己的私房重操舊業，開了這隔雲樓。
宋媽媽的確同情這些跟她身世差不多的女子，可是同情不能當飯吃，隔雲樓還要開下去，生意還要做下去。在整個隔雲樓的請求下，宋媽媽終於鬆了口：“隻要你能籌到二百兩銀子，我就把你的賣身契還給你。二百兩，不能再少了。”
周令手頭隻有一百多兩，變賣首飾字畫以後，也堪堪隻夠贖身。她不在乎這些，隻要能脫了這苦海，跟著宋郎哪怕是每天吃糠咽菜她都願意。
她的一群好姐妹紛紛出手，將自己的私房錢贈給她，甚至還替小英贖了身，怕周令離了熟悉的小英生活不便。
周令哽咽：“周令何德何能，能得眾姐妹如此相待？”
同樣小有名氣的謝婉答道：“周姐姐對我們的恩惠，自不必提。單說周姐姐如今能離了這苦海去，我們這些姐妹都歡喜得很。這火坑，能走一個是一個。以後姐姐跟姐夫過得好，我們這些姐妹心裏也高興。”
謝婉說出了眾多女子的心聲，這種鬼地方，能走一個是一個。青樓女子能被人真心相待不容易。而且宋公子願意以正妻之禮相迎，更是她們連做夢都不敢奢求的。現在好人緣的周令可以離開，誰都不會袖手旁觀。
周令拜謝過宋媽媽和坊間姐妹，又到南京其他行院去跟相熟的姐妹告辭。帶著所有姐妹的祝福和贈銀，她在小英的幫助下，在城外的破廟裏找到了宋玉成。
宋玉成來南京是為了收賬，然而得來的錢盡數花在了周令身上。書生不通俗務，花錢大手大腳，被趕出去賒粥度日時方知金錢的珍貴。
周令一心來投奔她的宋郎，學習著做一個賢妻。她本也是個出手散漫的，便將姐妹贈銀的事情毫不隱瞞地說與宋玉成聽，並把那近二百兩銀子給了宋玉成保管。她敬重愛慕她的宋郎，把他放在了心尖尖上，處處以他為天。她以為世間女子都是這樣，夫婿的意思半點違拗不得。
宋玉成手上有了錢，立即帶著周令回老家。在南京經曆了人情冷暖，他才知曉，離了宋家，誰認得他這個宋公子？以前是沒有盤纏，不得不逗留；現下有了銀錢，自然要趕緊回還才是。
周令自幼在南京長大，雖然豔名遠播，卻是從未離開過南京城。然而她既然決定跟隨著宋公子，也隻有跟著他回去。
常言道，醜媳婦也要見公婆。周令不是醜媳婦，可是她比世間所有相貌醜陋的婦人更怕見到公婆。女人最重貞潔，宋郎不嫌棄她的出身，不代表公公婆婆也能接納。