陳惜惜還沒到該醒的時候。
別說是缺少實際臨床經驗的展雲，就連沙河鎮有名的老大夫也診不出個所以然來。老大夫摸著自己花白的胡須，連連搖頭，表示無能為力。
展雲開始花大量的時間守在陳惜惜的病床前，開始隻是反複切脈，再後來，也許是看順眼了，偶爾也會幫陳惜惜擦臉洗手。他恨自己醫術低微，無法幫她減少病痛的折磨。他每天除了去陪陳惜惜，剩下的時間都在翻看醫術。
當陳員外親自拜訪，要求退婚時，展家二老異常憤怒；而展雲內心卻平靜得很。他勸住了他的父母。他師父是出家人，他耳濡目染，也信緣分。既然無緣，又何須強求呢？
兒子的反應教展家二老更加心疼了。孩子從小就不在身邊，好不容易說了樁親事，庶女也就罷了，居然還退婚！
展夫人拉著小兒子的手泣道：“雲兒啊，你莫難過，娘一定托最好的媒婆，給你找最好的姑娘。這次娘一定好好把關，最好的姑娘才配得上我的雲兒。”
展雲安慰母親，說是不急，大哥還未成家，他一點都不急。
兒子懂事，展夫人更覺得對不住兒子：“退了也好，陳嬌嬌不過是個小妾生的。都說她當嫡女教養，那也是庶女。我們家雲兒這麼出色，自然不會去娶一個庶女。他陳家不退，我們展家也會退的！”
展夫人雖然當著兒子的麵對陳家多有抱怨，但終究還是還了女方的庚帖。畢竟，陳家也有不得已的理由啊。展夫人想到這裏，就掏出手絹抹眼淚，聽說陳家的大小姐去給亡母上香時，落水死了。唉，紅顏薄命啊，倒是個教人疼的孩子。陳員外又不願在宗族中過繼孩子，隻能留下庶女。他們展家也不是小門小戶，自然不會同意招贅。這親事不退也得退。
此刻陳家已經發喪，說是長女過世了。陳惜惜是未出閣的閨女，舅家又已敗落，身後事匆忙而淒涼。連展夫人看了都直搖頭：“青苗葉，黃蕨蕨，有後娘就有後爹。要是那姬氏還活著，會教她閨女走得這麼寒酸？可惜了，咱家跟陳家現在也不算親戚了，連去送她一程都沒個理由。”
——展夫人不會知道，如果姬氏還在世，陳惜惜不會有此一難。但世上沒有如果，姬氏已亡故多年了。
陳員外是個較為古板的人，堅持不插手內宅事物；而且高氏跟隨他多年，他對高氏也極為信任。而陳惜惜性子柔順，不似陳嬌嬌那樣會撒嬌賣乖，她每天除了請安很少見到父親。是以雖為骨肉至親，但終究是感情不深。——這也不能全怨旁人。
但歸根到底，陳惜惜都是陳員外的嫡親女兒，親手將女兒置於死地，他焉有不心痛之理？如果不是他認為女兒有辱門楣，他也下不了這個手。
陳員外自小河灘一事後，短短數日內老了許多。午夜夢回，不是陳惜惜的哀哀哭泣，求他救命；就是原配姬氏的含怨指責，罵他教女無方。若非高氏和嬌嬌在一旁勸慰，他恐怕早就支撐不住了。
世間最悲哀的莫過於白發人送黑發人，陳員外還是親手將女兒送上絕路，心中傷痛可想而知。
陳惜惜的未婚夫張寅前來吊孝，哭得不能自抑，幾次暈厥。
陳員外看在眼裏，暗自垂淚，他心中充滿了悔意。若是他平日裏好好教導女兒，惜惜也不會做出這等敗壞門風的事來。張寅是個好女婿了，可惜了。不過，還好，他還有嬌嬌，陳家還有嬌嬌。他想起小女兒眼睛紅紅的樣子，再看看張寅，這倆孩子也不錯，算是給他的人生的一點安慰吧。
陳惜惜終於醒了過來，她醒後的第一句話便是：“父親，不要！”
守在她身邊的展雲聞言，瞬間蒼白了臉，他難以置信，低聲呢喃：“難道，難道是父親對女兒欲行不軌之事，所以女兒無奈投河？”
——十一和顧清風在暗地裏傻了眼，拚命忍笑，這個展雲的想象力太豐富了。
其實，這也不怪展雲。他本來也想不到那麼多，主要是那天大哥說了許多猜測，都是與男女之事有關的，導致他下意識地就想偏了。
看著陳惜惜嬌弱的容顏，熱血少年展雲一時衝動，就握住她的手，柔聲安慰：“別怕，別怕……”
陳惜惜漸漸意識清明，看見眼前的陌生男子，驚慌失措：“你，你是誰？”繼而又道：“我，我是死了麼？”
展雲心頭驀然湧上憐惜之情：“姑娘，你別怕，你沒死，你沒事了。不會有人傷害的。哪怕是你的父親也不能夠。”
一提到父親，陳惜惜眼中滿是恐懼：“父親，父親……”
展雲更加篤定自己的猜測了。