慶曆十三年的冬至，操勞了一夜的簫選，正美美地睡在寵妃張貴妃的寢宮裏，正在這時，寢宮的大門突然被悄悄打開，十名宮女魚貫而入，來到了簫選的床前。
隨後，這十名宮女分工合作，有人按住皇帝的雙手，有人按住皇帝的雙腿，還有人直接就坐到了皇帝的身上。
在確定控製住皇帝後，有宮女拿出了一條白綾，並將白綾套在了皇帝的脖子上，然後宮女們使出了全身的力氣，狠狠地拉扯著白綾。
宮女們本以為很快就能將皇帝勒死，可讓她們沒想到的是，這些宮女身體瘦弱弱，不管她們多用力拽白綾，皇帝就是不咽氣，而且還掙紮的越來越有力。
眼見於此，宮女們頓時慌了，有人連忙拔下頭上的簪子，對著皇帝就是一頓亂紮，可詭異的是，不管宮女們怎麼紮，皇帝就是沒有要斷氣的樣子。
而就在宮女們不知所措時，一位名叫金蓮的宮女竟直接趁亂跑出了寢宮，並來到了皇後的住所，將刺殺之事全盤告訴了皇後。
皇後聽後頓時慌慌神，連忙帶著禦林軍前去救駕，可讓皇後沒想到的是，她剛到地方便看著三個宮女劫持張貴妃走出。
“皇後娘娘救救臣妾，皇上還在寢宮裏。”張貴妃哭得梨花帶雨，楚楚可憐的樣子讓人忍不住心生憐愛。
皇後看了身邊的周如海一眼，周如海立馬心領神會上前朗聲說道：“張貴妃與宮女合謀欲刺殺陛下，意圖起兵造反。皇後娘娘在此，速速將反賊拿下，誅殺反賊有功者賞黃金百兩。”
“皇後娘娘，臣妾冤枉啊！”張貴妃趕緊求饒，完全沒有往日的盛氣淩人。
“你狐媚惑主，蠱惑陛下疏於早朝沉迷溫柔鄉，如今見陛下身體抱恙更是企圖謀朝篡位，今日你死的不冤。”
說完便讓侍衛放箭，張貴妃幾人被亂箭射死。
而此時的皇帝，已經被宮女們紮得滿身鮮血昏迷過去，皇後帶人衝進殿中，命人將剩下的宮女殺死，隻留下了翠兒一個活口。
皇帝命雖然保住了，但喉嚨卻受了很嚴重的傷，根本說不了話，再加上太醫在救治皇帝時，用了猛藥，這就導致皇帝雖然清醒了，但身體卻非常虛弱。
朝堂的一切事務，隻能暫由皇後處理，而皇後下的第一個命令，就是讓司禮監的太監們查清宮女們刺殺皇帝的原因。
此時張貴妃的鹹福宮上下眾人和翠兒都被捉到慎刑司嚴加拷問，不到一天便審問出了真相。
這些宮女都是為皇帝提供“紅鉛”的藥引子，為了保證初朝潔淨，皇帝還命令所有宮女不得吃飯，每天隻準許吃些桑葉、喝些露水，如果有宮女膽敢違反，輕則遭受鞭撻之刑，重則會被直接處死。了獲取足夠多的“紅鉛”，還讓太醫們配置了催經的藥物，然後強迫宮女們吃下去，有很多宮女在服藥後，直接血崩而死。
宮女受不了這非人的折磨，才決定奮起反擊，在宮女金蓮的領導下，眾人便商量與張貴妃合謀實施了這場刺殺。隨後眾人又在鹹福宮翻出了偽造的封六皇子為太子的聖旨，加上張貴妃貼身太監的口供，才知原來張貴妃母家一直與禁軍總管勾結，企圖登皇帝駕崩後起兵謀反，擁立六皇子登基。
三日後張貴妃母家被滿門抄斬，六皇子和七皇子被貶為庶民流放巴蜀和雲南，禁軍統領被腰斬誅九族。
這些日子後宮徐昭容將顧綿綿和公主禁足在鳳儀閣中，顧綿綿在徐昭容和貼身宮女的談話中知道了事情大概，當她知道翠兒還活著時，心裏七上八下，感到一陣莫名地心慌。
顧綿綿極力安慰自己不過隻是可憐翠兒，給她一些食物，這件事應該牽扯上自己。