慶曆十三年冬，北燕忽然發兵大周，一連攻下青州十三座城池。同年秋，鄭寵、童煥帶大軍征討北燕大敗而歸。
皇帝簫選病好後，一連又納了好幾個美人，整日沉溺於溫柔鄉。朝政之事盡數交給皇後打理，皇後掌權後做的第一件事便是封八皇子簫澈為太子。
次年三月大周派使者江青出使北燕，雙方經過討價還價，北燕隻願意將六城交還給大周，但有三個條件：其一，大周每年要賠付北燕三百萬慣白銀作為歲貢。其二，宋要在“歲貢”的基礎上，每年另交一百萬貫作為“代稅錢”。其三：大周需要一位皇子作為質子入上京。
同年大周正式接手北燕歸還的六城，而燕軍早把城內的金帛搜刮一空，同時城中百姓盡數被屠殺，隻留下幾座空城。
慶曆十四年夏，使臣江青表奏報朝廷“平定”外敵，硬把敗仗說成勝仗，並以勝利者的姿態大肆吹噓自己是“凱旋之師。”
同年秋，朝堂論功行賞。
江青乃是當今皇後的親弟弟，此次戰役之後被封為定北侯，食邑兩千戶。鄭寵，童煥二位將軍被被免職後發配邊疆，但朝中以顧方暉為首的清流勢力求情，最後隻是被革職回家。二人的職位由江青的兩個兒子江淮和江湛接任。
最後朝廷決定秋後送簫衍去北燕作質子。
皇帝簫宣命人“複燕雲碑”，大周君臣皆陶醉在所謂“不世之功”的“勝利”之中。
未等大周群臣得意多久，瑜國發兵六萬與大周在滄州交戰，戰火連綿數日，直到最後簫方旭和大瑜軍中統帥同歸於盡，大周數萬將士死亡慘重，最後時機江青帶人趕到滄州擊退了瑜國軍隊。
不久後江青因為平定滄州有功被封為廣陽郡王，食邑五千戶。
顧方旭隻被找到了頭顱，林月娘已經因為過度悲傷幾次暈厥，靈堂中層層疊疊的白幔堆滿了靈堂，今日是顧方旭下葬的日子。
林月娘這幾日肉眼可見地瘦了，幾日前還是麵帶倦色的她如今已經形容枯槁，麵色蠟黃，瘦骨嶙峋。唯有發間白花還點綴著她已經迅速枯萎的生命。
顧綿綿這些日子一直陪在母親林月娘身邊，她明明已經提醒過父親，依舊沒能改變他身死的結局。不過這次滄州沒有失守，百姓也沒有被軍隊屠戮，她也不知道自己有沒有改變曆史。
出殯當日皇後身邊的夏太監詔顧驍入宮，顧驍臨行前讓顧綿綿好好照顧母親。
一直到晚上二人都沒有等到顧驍回家，甚至顧方晏與顧方暉兄弟二人都被留在宮中，派過去打聽的人一直沒有回來。
七日後宮中傳來聖旨，顧方晏，顧方暉兄弟二人被革職流放，族中男子一律被發配充軍，顧家女子罰入掖幽庭為奴。
而這一切都是因為顧方旭寫給遼君將領的一封親筆信，原來江親出兵後，大瑜軍隊便班師回朝。而江青則則是在打掃戰場時在大瑜主帥戚勇的身上搜出了顧方旭寫的親筆信，信中說顧方旭願意將滄州當做投名狀送給大瑜，以求在大瑜擁有高官厚祿。隨後江青又查出他的偏將張懷義一直與大瑜的上將軍戚勇一直有往來，調查張懷義身世後才知他竟然是戚勇的私生子。
江青又讓探子打聽到顧方旭在戰前還帶著張懷義私自見過戚勇，第二日大瑜軍隊便長驅直入滄州的丹城，隻是丹城百姓紛紛撤走，城中隻剩下兩萬軍隊嚴陣以待，城門被關閉，大瑜軍隊全數盡滅，戚勇也死在了大軍包圍中。但無奈大周隻有兩萬軍隊，而對方卻又五萬大軍，最後大周軍隊直接引燃了城中的火藥，一時間丹城成了火海，兩萬包括主帥顧方旭將士全部犧牲。