飯桌上，曹貴人笑道：“皇後娘娘以身作則，勤儉持家，咱們做嬪妃得也得馬首是瞻啊。”
“姐姐說的是。”孫妙青不明白她為何向自己提起這個，心生警惕。
“不過皇後娘娘也說了，幾位阿哥和公主年紀小，一切遵從舊例，不必節儉。幸而如此，不然我真是要頭疼了。”曹貴人露出慶幸的表情，孫妙青心想，皇後還是會做人的，如果皇子皇女的份例都要儉省，齊妃那邊還有皇後接濟，曹貴人這頭卻隻能忍耐了。
於是孫妙青笑道：“姐姐們於皇室有功，皇後娘娘關照是應該的。”
曹貴人無聲地笑了笑，接著說：“不過我很佩服沈貴人，小小年紀，進宮還沒到一年，便可以做出如此大的革變，真是難得，妹妹你說呢？”
來了！孫妙青戰術性喝了一口茶，含糊道：“沈姐姐確實很得皇上和皇後娘娘重視。”
沒想到孫常在居然這樣回答，曹貴人覺得有趣，有意引導話題：“不過這樣大的裁減，貴人以上尚且可以自理，如妹妹等常在、答應位分的姊妹，恐怕要艱苦一些了。妹妹，你不覺得......”
“還好。”孫常在打斷了她的話，笑道，“反正我現在和姐姐住在一起，真有什麼不夠用的時候，我厚著臉皮來找姐姐，姐姐不會坐視不理，對吧？”
“當然當然。”曹貴人沒想到她一句話又把自己的重點給岔開了，她心想，這孫常在，看著老實，實則是個人精。難為她平日裏裝得讓人以為是個沒規矩的毛丫頭，真是辛苦啊。
曹琴默想，自從折了麗嬪，華妃這邊就隻剩一個自己。華妃能給的利益是大，可風險也大，若沒有人與她一起共擔風雨，她怎能以一己之力頂住華妃的炮火，給溫宜撐起一個溫暖的小窩？
於是曹琴默就把新盟友的目標放在了孫常在上。孫常在位分不高，卻比富察貴人還時常得皇上召見，能分去沈甄二人的恩寵，另外，她娘家又依附年家，本就是自己人，如若讓她成為第二個麗嬪，也不是不可以。
可是今日一見，曹琴默知道自己錯了。孫常在比麗嬪要出息多了。麗嬪失勢後，曹琴默曾經勸華妃招攬孫常在，但不知為什麼華妃似乎很看不上她。曹琴默想，華妃還是太驕傲了，以為隻有沈貴人、莞貴人那樣的人才配在她眼裏，然而她不懂，木秀於林風必摧之，越是不起眼的人，才越懂得生存之道。
“小主回來了。”紅綾把水打來，孫妙青洗了手，一屁股坐在搖椅上。
紅綾納悶地說：“小主不是去曹貴人那邊吃飯嗎？怎麼如此疲倦？”
“我也沒想到，吃頓飯能這麼費腦子。”孫妙青腿壓了下搖椅，然後鬆開，任由搖椅帶著她搖晃，“誒呀，太累了。”
紅綾問：“曹貴人她...她難為小主了？還是......”
“都沒有，就是話裏有話，一個不小心，就會上套兒。”孫妙青揉揉太陽穴，叫紅綾給自己按一按，“我來這兒是度假的，可不是來明爭暗鬥的。”