十一月二十日，到了一旬中宮請安的日子。
除了生病告假的幾位外，其他嬪妃陸陸續續都到了，連華妃都沒有遲到。她今天打扮得和往日不同，頭上隻帶了兩隻赤金芍藥花簪和玉釵玉鈿，如果換在別人身上，這就是很隆重的打扮了，但對於一向愛花團錦簇的華妃來說，卻可稱得上一句寒酸。
難道她有什麼不愉快的，連打扮都顧不得了？
齊妃幸災樂禍地偷偷和敬嬪說自己的猜測，敬嬪擺手，讓她不要多事。但好容易看到對方失意，齊妃怎能不抓住這個機會？於是，在皇後說了兩句客套話後，她立刻迫不及待地開起第一輪嘲諷：
“我瞧著華妃妹妹今日怎麼有些憔悴呢，一點不像從前風風火火的模樣。難道妹妹最近有什麼傷心事？怎麼不說出來，讓大家幫你想想法子呢？”
華妃冷笑：“本宮幾時說過自己傷心？別自作多情了。”
齊妃惱了：“我本是好意關心你，你不願說便罷了，怎麼就自作多情了？”
“關心？你還是多關心關心你自己吧。”華妃深深靠在椅背上，意味深長地說，“皇上下令節省開銷，年節的賞賜有沒有恐怕都是個問題吧？沒有這些，三阿哥用什麼出去喝酒呢？”
齊妃立刻反駁她：“胡說！三阿哥乖得很，才不會在外頭喝酒。”
華妃露出意味深長的笑容：“哦~是嘛，本宮以為以三阿哥的年紀，也該進入朝中幫皇上辦一些差事，或是結交一些誌同道合的好友呢，看來是白關心了。”
底下的嬪妃聽見這話，都頓時倒吸了一口氣。華妃這話，說得忒損了。
當今聖上十五歲就跟先帝四處巡幸，奉命辦理政事，十八歲隨從先帝征討噶爾丹。再看看三阿哥，已經成年了卻仍跟先生學讀書......
孫妙青看到齊妃氣得漲紅的臉，憐憫地歎了一口氣。其實也不全怪三阿哥，誰叫他有個疑心重、小心眼加工作狂的爹呢？
皇後也看不下去了，責備華妃：“皇上要如何曆練阿哥，那是皇上考慮的事，且又涉及前朝。後宮嬪妃不得幹政，這是祖宗定下的規矩，華妃你議論阿哥，難道也要議論朝政不成？”
“皇後錯怪嬪妾了，三阿哥是皇上的長子，嬪妾身為皇上的妃子，如何不能關心呢？”
華妃笑嘻嘻地說，她對麵的甄嬛狠狠愣了一下。這是她在圓明園時，麵對華妃質問她為何照顧四阿哥時說的話，華妃居然記得，還原封不動地用來對付皇後，真是小心眼。
“關心是好，隻是不要亂說。”皇後不願與她一般見識，把話題扯到自己想說的上麵來，“隻是你剛才為何要懷疑年節賞賜的有無？本宮這幾日聽見宮裏有人議論年節賞賜被免了，疑心是誰誤會了，正要說這件事，偏你忽然提這個......
華妃啊，你好歹曾經助本宮協理六宮，這悠悠之口的重要性，你是知道的，你身為妃子，更要謹言慎行啊。”
幾句輕描淡寫的話，便把宮中謠言的鍋扣給了華妃，孫妙青不得不讚歎皇後真是長了一條巧舌如簧的舌頭。
華妃立刻反駁：“這與嬪妾無關，皇後可不要冤枉了好人啊。”
“有關無關，都要留個教訓，在座的各位妹妹亦然。”皇後才懶得理她，立刻扭頭對其他人說，“本宮今日就把話說清楚，年節的賞賜是祖宗定下的規矩，為得是嘉獎宮中有功勞之主仆，斷不會免除，請各位妹妹放心。也請各位妹妹看好本宮的奴才，若再有議論的，一定要及時製止，以免眾說紛紜，壞了皇室的臉麵啊。”
孫妙青想，比起一分年終獎都拿不到，相信大家更能接受少拿一點的現實。事實很明顯了，之前取消賞賜的謠言多半就是皇後這邊放出去的，這樣一來一回的舉措，皆符合國人一以貫之的中庸之道，真是妙啊。
然而華妃也是受過‘高人’指點的，她立刻陰陽怪氣地回答：“嬪妾正是知道皇後的好意，擔心您因為又要節儉，又要賞賜而頭疼，特地撿了舊年的衣裳首飾穿戴，以表決心，萬萬不能因為自己大手大腳，給您添麻煩啊。”