“陛下恕罪！”元隱跪在慶陽帝麵前，桌案被跟來的桑藥師一掌拍斷了。
“這是怎麼回事？”慶陽帝看著旁邊不遠處被禦林軍侍衛團團圍住的桑藥師，質問道。
“陛下，桑藥師在我趕到之前就已經變成藥人了。地牢被人破壞過，元詰氏也不知所蹤。”
慶陽帝陰狠地注視著桑藥師，“既已成藥人，便留她不得了。殺了她！”
隻聽侍衛一聲答應，長槍就貫穿了桑藥師的身體，她吐出一口鮮血，然後低垂著頭，站著一動不動，已是死了。
元隱來不及震驚，就聽慶陽帝對他怒道，“隱守衛，至今日，隻有你沒有完成隱部的暗諜任務，該當如何，不用朕明說了吧。”
“陛下息怒！陛下，再給我一次機會，我一定將元詰氏追捕回來！”
“不夠。”慶陽帝說道。
“還要查出他的同黨……”
“還是不夠。”
“將他們就地誅殺！”
“哼，隱守衛，你比朕還狠辣啊，嗬嗬。”
“不敢！”元隱跪在地上磕了個響頭，冷汗涔涔不敢言語。
“也罷，一條狗而已，想殺隨時都能殺了。這樣罷，你去查明桑藥師是怎麼變成藥人的。滾！”
元隱如獲救命稻草一般，連忙應聲，神色慌張的退下了。
慶陽帝衣袍一揮，示意禦林軍侍衛也都退下。不一會兒，一個老太監從屏風後麵走了出來，戰戰兢兢的問道，“陛下，那桑藥師豈非是自己試藥、失手才成的藥人嗎？”
慶陽帝抬眸看了一眼老太監，“你想說什麼？”
“陛下息怒，老奴哪敢啊。隻是這隱守衛要是沒查出個結果……”
“那就是死罪。”
老太監抹了把汗，“那要是查出來了呢？”
“也是死罪。嗬嗬。”慶陽帝神色陰鷙。
老太監臉色慘白，畏懼地瞥了眼皇帝，恰巧慶陽帝也在看著他，於是嚇得哆嗦了一下，險些摔倒在地上。
“你怎知曉桑藥師試藥的事情的？”慶陽帝陡然發難。
老太監撲通一聲跪倒在地，嘴唇哆嗦著，“老奴隻是碰巧聽見……”
老太監還沒說完就驚叫一聲，隻見慶陽帝拿著寶劍過來，朝著他的脖子砍了下去，鮮血噴濺了一地。
次日朝會上，那個死了的老太監被慶陽帝冠以“竊聽機密，妄論國事”的罪名，已就地誅殺。
滿朝文武無不忌憚，一時間人人自危，唯恐自己落得和那太監一樣的下場。短短數月，朝中官員有一小半不知所蹤，原本還想四處打聽消息的幾個高官也不敢再派人暗中查探，保不準哪天被小人抓住把柄到慶陽帝麵前告他一筆，到時貶官失財事小，腦袋不保事大。本就暗流洶湧的皇城，現在又被恐懼和猜忌的情緒籠罩著。
風雨欲來，鳥獸四散。
南邊，孤島上，日頭漸西，環山的農田沐浴在夕陽的餘暉中。騎兵隊停止了巡邏，照例喊了一聲“收工回營”。而這時，慧空和元詰氏二人已經爬到了東麵的山頭，蹲在一塊山石後麵，向下俯視著孤島。島的中心就是那片毒草田，島的西邊有一段深不見底的懸崖，島的南邊和北邊是高高的山峰，長滿了密林灌木。他早些時候和元詰氏在山下的山洞裏發現了方丈留的記號，讓他在傍晚時分破壞農田、引開騎兵隊，會有人接應。