上岸後，詢問當地的村民，才知這裏已是皇城西邊了。二人決定在此地歇息幾日，再回長公主府上。
夜裏，小村子安靜無比，隻能聽到蛐蛐和青蛙的叫聲。但是突然的一陣馬蹄聲，打破了原有的寧靜。慧空和元詰氏都察覺到了，此時正豎耳傾聽，仔細辨認馬隊行進的方向，這隊人馬似乎隻是經過這個村子，繼而往東南方向而去，馬蹄聲響了約莫一盞茶的工夫，馬蹄聲急促，如此算下來，這隊人馬至少一萬人。如此規模，不可能是民間商隊，一定是皇家的軍隊。
隻是這軍隊夜間急行，又往南去，實在是無法不讓元詰氏和慧空想歪。二人不約而同地猜想，應該是慶陽帝發現了商船遇難的事情，從而急派的軍隊。隻是這島已經被毀了，即使慶陽帝派人去了，等著他們的也不過是島的殘骸罷了，完全是多此一舉。
然而沒等他們接著細想，就聽到外麵有人大叫“鬼啊！有鬼啊！”二人聞聲急忙掠出屋外，看到一個衣衫不整連發冠都歪了的男子，好像是喝醉了，此時坐在地上，靠著院牆恐懼地發著抖，不知在囁嚅著什麼。二人上前查看，哪裏有什麼鬼怪，估計是這個人自己嚇著自己了。
正想回屋，就見黑暗中一雙發亮的紅色瞳孔朝這邊看來。那有著紅瞳的黑影慢慢從黑暗中走出，露出了身上甲胄，竟然是皇城軍隊士兵的裝束。元詰氏看著那雙眼睛，突然說道，“他中了桑柔草的毒！”慧空神色一凜，“退後！”隻見那人舉起長槍直直朝慧空刺了過來，竟然少了一截手臂。慧空堪堪躲過突然襲來的一擊，接著腳尖輕點地麵，憑空而起，飛至空中後，踢了那長槍一下，又接著踩了那人腦袋一腳，隻見那人突然失去了平衡，然後僵硬著倒了下去，手中的長槍以一個詭異的姿勢插進了自己的胸口，吐出了一口血，保持著斜插長槍的姿勢死掉了。
地上的血有一股腐爛的氣味，像是死人的臭味。元詰氏艱難掩鼻，問慧空道，“為什麼他的血是腐爛的？”
“應該是快死之前被人喂了桑柔毒草，才變成了這麼不人不鬼的樣子。”
“他穿著皇城軍隊的甲胄，是慶陽帝的士兵，怎麼也會中桑柔草的毒呢？難道，慶陽帝在孤島上種的毒草，是用在了這些將士身上嗎？”
“嗯。”慧空點頭。
元詰氏此時心中好像被蠍子啃食一般，痛苦異常又不寒而栗。他對慶陽帝的所作所為感到無比的厭惡甚至仇恨，為這些被當作試驗體的無辜將士們感到惋惜和哀傷。
“恐怕還有很多這樣的將士。他們失去了神智，變成了這些隻會殺戮的魔鬼。”
“元大人，那些往南邊島上去的軍隊，其中一定有很多中桑柔之毒的將士，我們也前去看看吧！”
“好！我們走！”
於是二人也往島上趕去。
此時慶陽帝在寢宮內準備歇息，身邊一個侍奉的宮女對著他耳語了幾句，慶陽帝點點頭，宮女便出去然後領了個人回來，是個白麵小生。
“說吧。”
“陛下，我雖不善毒蠱之術，但知曉一人，此人有通天本領，可改變人的容貌，永葆青春。”
“嗯，”慶陽帝沉吟著，“原來隻能看起來不老，而不是真的不老。”
那白麵小生微微頷首，“陛下，長生不老當然可以，但是有其代價，不知陛下您願不願意了。”
“珠寶還是宅邸，說來聽聽。”
“陛下，代價不是財富可以衡量的。我要的，是中原的半壁江山。”
慶陽帝倏然回頭看向那白麵小生，白麵小生巋然自若，仿佛篤定慶陽帝會答應一般。
沉默良久，慶陽帝笑了，“哈哈哈！好！隻要你能讓朕長生不老，給你半壁江山又如何！”
白麵小生聽完淺淺一笑，說了聲告退離開了。