徐誌祥讀了兩年私塾，因為調皮搗蛋被先生辭退，十三歲那年第一次同哥哥去縣城賣獵物，後來家裏的山貨獵物，不管多少都搶著送到縣城去賣，原因自然是縣城的價錢高。
有一次回到家裏，說要去裘記布莊當夥計，包吃包住每月三錢銀子的工錢，一個月沐休一天，農忙另有三天假，一個農家孩子能在縣城找到活計，是多少人夢寐以求的事，做爹娘的沒有不允許的道理。
後來的三年時間家裏變故太大，哥哥應征當兵不久傳回噩耗，接著嫂子生病去世，爹娘帶著不滿六歲的侄子打理十幾畝旱地，一年到頭沒有停歇，除去稅銀也落不下幾個銅板，他不想做夥計了，盡管工錢已經提到五錢銀子。
布莊管事偶爾會說東家把中等麵料的布匹運到南邊，與海商換回些稀罕物件，再轉手給城裏的大鋪子，來回個把月本錢就能打好幾個滾，聽得徐誌祥的心裏癢癢的，苦於自己沒有本錢。
一天早上布莊開門，徐誌祥把最後一塊門板卸下，看見一個漢子扛著獵物路過，隨便問了句；“大哥，你的獵物怎麼賣？”
漢子稍微駐足笑著回答：“這頭獐子也就百十斤，送去酒樓大概三四兩銀子。”
獐子的全身都是寶，他和隔壁彙仁堂藥鋪的夥計高鵬飛是好朋友，年齡相仿都是常年住在鋪子裏，晚飯後經常在街上閑逛，聊得最多的自然是各自鋪子裏的奇聞趣事，不久前說過有一味珍貴的藥材麝香，就是從獐子身上取下的。
徐誌祥假模假樣上前翻看獵物，發現某個部位突起，捏了捏真有個跟拳頭差不多大的東西，可能是那個貴重的藥材，於是裝作隨便的問道：“大哥，東家明天要招待客人正好要買野物，我出四兩銀子賣啵？”
漢子不加思考的立馬同意了，按他的指引把獵物放到門店的一角。徐誌祥剛準備敲隔壁藥鋪的門，高鵬飛就卸下了一塊門板，聽了一番耳語立刻過來看，他倆身上都拿不出四兩銀子，隻好把獵物搬到藥鋪，找掌櫃的賣了再付。
“大哥，掌櫃還沒起床，我先把野物給他看過後馬上給你支銀子，鵬飛幫幫忙照顧一下。”不等漢子同意，扛起野物就往藥鋪走，他去賣才能拿到銀子，換著鵬飛那就是藥鋪的收入。
不一會，手裏拿著四兩銀子遞給漢子，笑嘻嘻的送他出門，嘴裏還念道：“大哥，以後有好獵物打個招呼，我叫祥子是這的夥計，定會給你好價錢的。”
回到店鋪，徐誌祥從腰間拿出一個荷包小聲說：“掌櫃摸了麝香的大小給了我六十兩銀子，除去四兩剩下的我倆平分。”
高鵬飛心裏羨慕的緊，可他不能占這麼大的便宜。“不要不要，這是你的財運，我什麼都沒做。”
“必須平分，這東西金貴還是你告訴 我的，哪天我們一起沐休去山裏轉轉，要是也能獵到一頭就好了，到時候我就不做夥計去南邊跑商。”他心裏早就有這個打算，還去雲芳齋看過那些稀罕物的價錢，估摸著一匹布換多少這樣的物件劃算。
最後兩人達成一致，銀子先一人一半，到時候兩人合夥去跑商相互有個照應，二十八兩銀子揣在兜裏沉甸甸的，小心謹慎藏在炕縫裏，午飯時高鵬飛還送來了大碗肉，布莊掌櫃也高興的合不攏嘴。
彙仁堂藥鋪的東家是省城大藥商，正準備送大批藥材去南疆軍營，高鵬飛像他的名字一樣高大魁梧，被東家看中派去護送藥材。
徐誌祥聽到這個消息馬上辭工，死皮賴臉的要求同行，藥鋪掌櫃得知他隻帶了三十匹布，剛好與自己的私貨合租一輛馬車就同意了。
徐誌祥跟隨車隊南行，路過河西村跑回家和爹娘簡單說了幾句，告知他們自己辭了工跟商隊去南邊，一兩個月後就會回家，誰知這一去就是兩年多。
洪州府境內匪患猖獗，商隊行進也非常小心，天亮出發太陽西斜就打尖駐店，距離目的地越來越近，就在大家沾沾自喜的時候，一群山匪把他們包了個園，東西搶了不說，人也被綁著雙手翻山越嶺。
走了兩個多時辰，下山的時候徐誌祥不小心滾到山下，摔斷一條腿，高鵬飛強行把他背著一起走，按山匪的意思就扔在山裏喂野獸。
他們被山匪抓到深山裏的大金礦，一人給了個黑麵饃饃當晚飯。高鵬飛是藥鋪夥計，對一些斷手斷腳的病人見過不少，有時候老郎中還會叫他幫忙按著，嘴裏念叨接骨要領。
他捏了捏徐誌祥的受傷小腿，骨折錯位得趕緊接上，時間過久了必定殘廢，剛被綁到土匪山洞，看情形沒人會在乎他們的死活，要不自己上手試試。