楚衍雖身為皇子，但其母惠嬪是前朝餘孽之後，景隆帝微服南巡之時對落難青樓的惠嬪孟玉裳一見鍾情，被淵博的學識才情深深吸引。孟玉裳祖上本是前朝官宦世家，因王朝被覆滅，從此家道中落，父親改行從商，前幾年父親去世，繼毋同管家私通合夥吞並了家產，把小小年紀的孟玉裳賣進了青樓。孟玉裳雖為弱女子，但性子剛烈，堅決賣藝不賣身，被老鴇逼的自殺過好幾回，不是上吊就是跳河，有一次被逼急了差點拔下頭上的簪子劃臉毀容。老鴇迫於無奈隻好順從這姑奶奶的決定，不過除了一副好看的容顏，琴棋書畫樣樣皆上品，那雙巧手愣是將枯燥的古琴彈出了花來，吸引了不少客人。硬是將不溫不火的頤和樓弄成了涼城第一，穩穩坐上了頭牌花魁。
花樓一笑百媚生的容顏深深勾動景隆帝的心，就此對這個風塵女子情根深種，而感情懵懂的孟玉裳懷著少女的春心，對雍容華貴，長相俊俏的貴公子芳心暗許。二人就這麼你依我儂的度過了一段時間，景隆帝終究是皇帝，不可能長時間逗留民間，回宮時替孟玉裳贖身一同帶回了皇宮。那段時間景隆帝很寵愛孟玉裳，不是留宿霓裳殿就是和孟玉裳探討才學詩詞，力排眾議給了心愛之人名分。
祖訓有雲，風塵之女不可封妃，有損名譽，可景隆帝已經被迷了心竅，隻想給自己喜歡的人一個位份。導致逐漸冷落皇後，朝堂怨聲載道，議論紛紛，民間更是流傳惠嬪是妖妃的謠言，直到繼母將孟雲裳是前朝餘孽之後，景隆帝逐漸冷落，最後徹底將曾經的愛人打入暗無天日的冷宮。所謂的冷宮堪比破壁殘院，荒山廢棄的寺廟都比冷宮好，灰塵堆積，蜘蛛懸網，直嗆的人咳嗽不止，從前伺候盂玉裳的婢女嬤嬤罵罵咧咧的自怨為什麼跟了這麼個主子，倒黴死了。
同樣被貶入後宮的還有年僅八歲的小皇子楚衍，因為是惠嬪生的，同樣覺得礙眼，厭惡，隻覺得楚衍身上流著皇家的血脈被惠嬪一個賤人汙染了。這個女人騙的他好苦，恨不得將惠嬪碎屍萬段，丟出去喂狗，現在隻是被廢，扔到冷宮自生自滅已經算仁慈了。身為皇帝的景隆帝雖然愛這個女人，但更愛江山，一旦發現有威脅，會毫不猶豫鏟除，很愛自己的子嗣，但這個兒子是前朝餘孽生的，他絕對忍不了，更容不下，隻覺得那是自己的恥辱。
楚衍和惠嬪住在冷宮的期間不僅要被宮女嬤嬤欺負，皇後也時不時來敲打，就這樣過了一年多。突然有一日皇後有請惠嬪去喝茶，惠嬪臨走時還對小小年紀的楚衍柔聲囑托:“阿衍，外麵雪很大，出去玩的時候記得穿厚一點，知道嗎?母妃過會就回來。”
楚衍乖乖點頭，看著母親遠去的身影隻剩期盼，希望皇後娘娘不要為難他的母妃。但楚衍不知這竟是他與母親的最後一麵，自那日後，披香殿傳出消息，惠嬪因為忤逆皇後被賜死。風雪交加的夜晚，燭火搖曳，楚衍小小的身影孤獨的躲在被子裏放聲哭泣，他眼中的母妃一直很溫柔，待人也非常好，為什麼會是這樣的結局，始終不敢相信，疼他愛他的母妃離開了他。自此冷宮隻有一個不受寵的皇子和一個照顧的嬤嬤，楚衍每天不是遭受欺壓責罵，就是幹不完的雜活，偶爾閑餘時間會坐在台階上看著高高的宮牆，幻想外麵的世界。
直到十歲的那一年，楚衍如同往常千完嬤嬤吩咐的苦差，便坐在台階上發呆，由於一天沒有吃飯，早已餓的頭暈眼花，歪頭靠著柱子斜坐看著天空飛過的燕子。楚衍心想，春天到了，燕子都回巢了，可我的春天在哪裏呢?緩緩歎息，才發現遠處走過來一個長的很好看的小公子，粉雕玉琢的模樣，好像畫本上畫的美人。癡癡的望著，待反應過來才發現那小公子已經來到了麵前，憨憨一笑迅速躲了起來，楚衍心想自己渾身髒兮兮的，衣服還破破爛爛，不會被當成乞丐了吧!正在臆想的楚衍肚子不合時宜的直叫，似在控訴般的抱怨，楚衍暗暗罵到，又不是他的錯。悄悄探出頭見一隻小手遞過來一個熱騰騰的大包子，楚衍看著包子咽口水，最後還是放棄了僅有的尊嚴，奪過包子大快朵頤。幾口下去包子吃完了，肚子還是咕咕叫，那好看的小公子直接將身上裝包子的布袋送給了楚衍。
楚衍剛開口說了聲謝謝，不遠處出現一少年將軍，那位小將軍楚衍見過，是太傅沈長川的長孫，南國公沈隱的嫡長子，好像叫什麼沈崇，年紀輕輕便已是戰功赫赫的將軍。見沈崇將軟乎乎呼呼的小公子抱在懷裏，看樣子很著急，遠遠聽見沈崇道:“小七你怎 麼跑這來了?祖父在學堂等了許久不見你來，他又走不開，隻能讓我了尋爾。