司馬懿從曹爽手中奪回政權後，僅僅過了兩年，就以72歲高齡去世了。他的繼承者原為大兒子司馬師，司馬懿對這個大兒子也是非常看好，並充滿期待。可誰知，司馬師卻沒有執掌大權的命。他才繼位不久，就因為眼疾而去世了。不過，他掌權後辦了一件大事，就是換了個皇帝——把不太聽話且企圖謀反的曹芳廢掉，換成了曹髦。
司馬師的繼任者自然是一母同胞——弟弟司馬昭。司馬昭也是個狠角色，他一上任，就開始為自己的新政權征召各類人才。他手下有一個叫做鍾會的人，很快就成為他的心腹。
這個鍾會，是個天資聰穎的人。他的父親鍾繇是曹操手下的重臣，而且是一個名滿天下的大書法家。因了父親的遺傳基因，鍾會自幼天賦異稟個性頗強。博學多聞的他對易經頗有研究，為此著書立說多部。他還繼承了父親的書法，而且在軍事方麵也獨出心裁指揮有方。總之這是個“全才”。
但是，鍾會這個多麵手大才子，卻也是一個利欲熏心的人。他的人生目標就是不顧一切向上爬，利用一切手段使自己站在社會最頂端。
他原是司馬師的幕僚，司馬師死後就轉到司馬昭麾下，成為替他出謀劃策的一個得力幹將，人稱“張良再世”。
這天，鍾會照例來到司馬昭府中，商議軍政大事。
司馬昭一見鍾會立即笑道：“士季來了？快坐。”
鍾會立即拱手作揖，道：“承蒙大將軍厚愛，鍾會隨時聽命。”
待鍾會坐下，司馬昭立即說：“幸得子元兄（司馬師）昔日得士季為謀臣，而今能夠為我所用。那年子元兄仙逝後，魏帝曹髦趁我大軍在外，竟想阻止我們回到都城，企圖奪我兵權。若不是你和傅嘏兩人堅持上書啟奏，後果可想而知。”
“大將軍過獎。”鍾會立即欣慰地說：“能夠以我的才智為大將軍出謀劃策，這是我的幸運和榮耀。臣早年進入官場，有幸得到子元將軍栽培，如今又能為大將軍所用，不勝榮幸。大將軍今日招我過來，不知有何吩咐？”
司馬昭說：“我自繼任後，深感治理國家責任重大。不僅朝廷內外，還有各郡縣都需要人才。曹爽霸權時期，培植了一批忠於曹氏的官員。如今朝野中還有不少這種前朝之人，審查之後不合格者需全部更換。所以，目前要重新征辟一批有才華之人，充實我們的官員隊伍。隻有這樣才能便於管理，穩定社稷江山。”
鍾會一聽立即心領神會，說：“大將軍所言極是。鍾會明白。”
“現在你就去調查一番，尋找一批有才華，能勝任各部官職的人員，擬一個名單上報給我。”
鍾會立即說“在下明白，立即去辦。”
鍾會走出大將軍府邸，回到自己的官衙。
當下鍾會領了司馬昭的命令，便開始搜羅知名人才，然後寫一個名單報上去。
按照人才在社會上的知名度，鍾會首先想到的就是阮籍和嵇康。同為玄學名家，這兩個人對於老莊及易經的研究頗為深刻精到，各自寫出了一係列高水平書籍。比如阮籍的《通老論》，《達莊論》和《通易論》，嵇康的《釋私論》，《管蔡論》及《明膽論》等等。而且這兩人還都善於寫詩作賦，在文人圈子裏名望極高。如若推薦給司馬昭並進入仕途之後，必然會得到他的讚賞，說自己慧眼識珠。
於是，鍾會就把包括阮籍和嵇康在內的一幹人員名單報給了司馬昭。司馬昭一看這些人才的學識特長，自然讚不絕口十分欣賞。司馬昭說：“士季先生果然辦事效率極高，正如他人所說，你真是我的子房也。看了你的人選我倍感放心，隻要你想辦法把他們收入囊中，成為我的得力幹將，我會另外大大賞賜於你。”
“謝大將軍栽培。”鍾會說完便退了出去。
雖然同樣喜好老莊易經，但鍾會卻與阮籍和嵇康不同。他心心念念的人生目標是進入政壇，達到人臣頂峰，並朝著帝王之路前進。至於什麼學識和才華，都不過是他出人頭地向上爬的敲門磚。