台上的吸氣聲連連。
圓圓師姐：“怎會有如此不人道之事，炎火殿就不怕遭了罵名？”
隨侍在一旁的炎火殿侍從解釋道：“這些參與祭典的少男少女都是自願報名參與祭典的，且‘火神祭典’是我炎火國自古以來的傳統，為神火山而死，這是榮幸。”
“自願？誰會願意主動去死？”
“這些小孩不願，但他們的父母願意。”出聲的是梅姨，眾人望向她，她才繼續道，“活下來的，才能得到國王的賜福。你們以為賜福是什麼？”
“是他們從奴隸轉變為平民的機會。”沒等其他人思考，梅姨就給出了答案。
“看來客人你來過我們炎火國，對這裏的情況很了解。”侍從微笑著點頭。
梅姨回答他。
眾人沉默了下來，他們一時也不知如何開口，隻好繼續看向廣場中間。
太陽很曬，觀眾席上覆蓋了一層特製的防曬且透光的隔板，既不熱，又顯得通透。主辦方炎火國為這些不怕風吹日曬修士考慮了許多。
而參與祭典的少男少女則是邊流汗，邊感到無比的幹渴。
參加之前，他們隻喝了少量的水，自然不是為了解渴，而是維生。炎火殿需要他們保持對水與食物的渴望，這樣才能展現出對生的渴求。
因此，在巨大的廣場裏，甚至還設置了一道水源，是一汪淺淺的水潭。
一對穿著打扮以及樣貌都極為相似的少女引起許多人的注意。短發的姐姐牽著妹妹的手，將她拉著走向水潭。
人們才意識到，這個妹妹的眼睛看不清路，才要姐姐引著。
貴族席的眾人討論了起來。
“噢，看來今年找的人不錯，挺有看頭。”
“這姐妹花的姿色還可以，妹妹雖然有缺陷，但也別有股柔弱可欺的氣質。”
“如果能兩人都活下最好，那樣便可以一齊帶走了。隻有一人，還是略顯無趣了。”
此時潭水邊圍著十幾個少年，他們跪在水邊，警惕地打量了四周後，再用手捧起水送進嘴裏。
有些心急的，則直接伏低身子，將嘴送進潭水裏直接吸取。
沁涼的水進了燥熱的身體，頓感一陣舒爽。
在他們短暫的安逸時刻，觀眾席上的修士卻能清晰地看見，樹木掩蓋之下，鬃毛金紅交加的身影壓低了身體，它的腦袋直麵潭水，耳朵則微微轉動。
水潭不止會吸引人類，更會吸引靈獸。
金紅的虛影一閃而過，像是閃電擊中了羊群。少年們尖叫著逃竄起來，有些慌不擇路，被炎獅截斷了去路，一頭撞進炎獅大張的嘴裏。
炎獅嚐過了血肉的滋味，胃口大開，不想再玩貓捉耗子的遊戲了。它清晰地意識到，眼前這些兩隻腳的動物，比起自己，笨拙遲鈍許多。
姐姐琳妮一把拉起妹妹，往反方向跑。
“發生了什麼？”妹妹琳娜隻能聽見耳畔驚恐的尖叫。
“炎獅已經來了，我們快爬到樹上去！”琳妮一把抱起妹妹，將她往樹上靠。
妹妹琳娜摩挲著樹皮，努力朝上使勁。姐姐見這樣太慢，幹脆先爬上了樹，伸手握著妹妹的胳膊，要將她提起來。