【隨著聶排長不失洪亮的一聲“占班長！”，已經發現聶排長的占彪們腳步依然矯健地奔過來。聶排長挺著腰杆向占彪立正敬禮，讓聶雲龍和聶雲飛瞪大了眼睛，看來他們是第一次看自己的爺爺行軍禮。
幾個老頭子相攙著無語相對，互相端詳著對方。村口傳來一脆嗓：“孩子你咋不吹了，沒想到當年的班歌還流傳下來了。”不用說是小蝶了，她和小玉也出來溜達來了。
麗麗跳著跑過去喊著：“奶奶，您看是誰來了，是茄排，聶爺爺。”
聶雲龍小聲問占東東：“我爺爺怎麼叫茄排呢，我們咋不知道？”
占東東笑了：“那你爺爺能說嗎，那是若飛奶奶逗他是瘸排長，又覺得不好聽，就叫茄排了。”
聶雲飛聽罷哈哈大笑起來：“可有個回去逗我爺爺的詞了。”
這時小蝶已經站在聶排長身前了，欣喜之後她關切地對聶排長說：“走兩步，走兩步——”
聶排長就是不走：“你當年把我的瘸子兵都治好了，就我沒有治利索，哼。”
小玉在旁笑說：“茄排你別不知足啊，你當時瘸那樣，後來被小蝶治成這樣就不錯了。”
小蝶不無遺憾地說：“要不是39年當衛隊那幾仗你這條腿又受了傷，治療效果會更好些。”】
當晚占彪做了動員，要求各班把原定節後的大比武改到實戰中進行檢驗，各項指標和獎項都不變。原定留守天府的聶排長一聽就不幹了：“我是軍事教官，考核的時候我不在場怎麼判分。”
小寶和小蝶也不同意留守：“小玉有春瑤照顧就行了，我們也要參加考核。”
占彪最後決定：聶排長的九班和四德留守天府，保護裝備和小玉、春瑤。一班至八班80人全部出動，攜8挺重機槍，16挺輕機槍，16具擲彈筒，隋濤班隻帶手槍和小馬槍輕裝騎自行車隨隊，教導員小寶和軍醫小蝶、軍事教官聶排長三人搭坐隋濤的自行車隊。
三德滿心希望地開著吉普車來申請：“這一路聶排長和小寶、小蝶包給我了，保證又拉風又安全。”
占彪考慮一番後說：“這次誘敵沒有固定路線，說不定得爬山過河的，摩托和吉普就成了累贅，這次先別動了。”三德伸了下舌頭悻悻地把吉普車開回地庫。
小蝶臨行前囑咐春瑤一定要領著小玉多曬太陽補鈣，又囑咐九班的瘸子兵按時服藥，她從看他們跳水兵舞後一直在努力給他們治腿。
潘石頭的身上掛件最多，除了手槍和四四式騎槍，還有一把小號和一前一後兩部電話機，幾盤線拐子搭在汽車班副班長趙本堂的自行車後。
大年初一的早晨，也就是19號，抗日機槍班和新四軍機槍連、縣大隊共300多人開拔了。占彪這次又撥給彭雪飛3挺九二式重機槍和6挺歪把子、6個擲彈筒，這樣機槍連的武器加上原來有的共有6挺九二式重機槍，9挺歪把子，9個擲彈筒。戰士們子彈帶裏原來的秸稈和樹棍都換成了真子彈，每人60發！
臨行前彭雪飛提議，這次三方聯合作戰遇事由占班長、彭連長和單隊長三人商量，最後決定由占班長定奪。
占彪當仁不讓地笑下：“說實話我就願意做自己說了算的事，一門心思，一摻和進別人我就發懵。”
部隊經過一上午的行軍，進入了鄰近的縣區。在一個小村莊吃飯時，一直在前麵探路的縣大隊派人報告，北方十裏外的一個鎮上駐有剛到的日軍，村口停著近二十輛汽車。接著又報左右的鎮上都有日軍駐紮的跡象。
這時北方二十裏更遠處傳了激烈的槍聲，彭雪飛說：“這是譚營長他們動手了。我們的策略就是把日軍引開這個地區。他在努力把日軍向長江一帶引，那邊有新四軍其它支隊的接應部隊。”
彭雪飛拿出地圖擺在占彪眼前，在他心裏還在想彪哥會不會看地圖時，占彪看了看後返身從小峰手裏拿過自己的地圖。這是占彪繳獲的日軍地圖，上麵的日文已被小寶改為中文，小寶曾誇占彪天生就會看地圖。
占彪的地圖鋪開後彭雪飛一搭眼就大吃一驚，遠比自己的地圖詳細，而且很準確。包括長江下遊的水鄉澤國都標注得清清楚楚。