第七十一回 暴君高湛
話說陳主陳蒨與周議和後，又想與齊通好。齊主高演做了皇帝後，他有心治理國家，隻是對待南朝一直不肯罷兵、冰釋前嫌。他命降將王琳為揚州刺史，鎮守在壽陽，尋找機會攻打南朝。陳主陳蒨一心想修好，隻因和齊結仇在先，所以無從遊說，隻好將此事放置在一旁暫緩執行。齊主高演聽從了高歸彥的建議，召見濟南王高殷，然後將其害死，從此高演總覺得高殷的鬼魂在身邊遊蕩，累得高演精神越來越恍惚。皇建二年孟冬，高演外出遊獵，突然有隻兔子從馬前跳過，高演拉弓準備射殺，忽然看見兔子跳了起來，留神一看，好像是一個披頭散發手拿槍戟的夜叉鬼，不由得受到驚嚇，從馬上墜落下來。左右隨從慌忙扶起高演，可他的肋骨已經跌斷，痛得說不出話來。高演好不容易回到宮中，叫來醫官醫治也沒有效果，隻能整天臥床哀叫。婁太後親自去探視，問到濟南王高殷，高演無話可說，婁太後又連問三次，高演還是沉默。婁太後氣憤地說道：“濟南王已經被你殺死了嗎？那不用說了，你死期不遠了！”於是，婁太後掉頭離去。後來，高演的病情加劇，常常神誌昏迷、滿口胡言亂語。高演一會兒說文宣父子來了，一會兒又說楊愔和燕子獻等人都來了。高演立即變得糊裏糊塗，又對著被子枕頭磕頭哀求，最後就這樣一命嗚呼了。高演臨終前留下遺詔，將皇位傳給弟弟高湛，他死前最後一句話是說：“請把我妻兒安置在一處好地方，不要學前人的所作所為。”說完，高演就疼痛難忍而死，終年二十七歲。
先前，高湛鎮守在鄴城，奉高演的密令，派兵送濟南王高殷到晉陽。高湛內心也很不安，向散騎高元海詢問計策，高元海說道：“我有三個計策：一是請殿下趕往晉陽，拜見太後和皇上，表示願意交還兵權，不再幹預朝政，自己在家中閑散安穩的度日，這是上策；如果上策不行，就上表說自己威權太重，擔心遭人誹謗，請求遷往外地擔任青、齊二州刺史，遠離朝堂，以免招來非議，這是中策。”高元海說到這裏，偏偏將第三個計策忍住不說。高湛問道：“那下策是什麼？”高元海答道：“我說了恐怕會被滅族，不如不說。”高湛說道：“你但說無妨，我一定為你嚴守秘密。”高元海說道：“濟南王嫡傳的皇位被主上奪去，眾人不一定心服口服，如果現在召集文武百官擁立濟南王，殺掉來使高歸彥等人，號令天下，以此來討伐高演，這可是千載難逢的機會；雖然是下策，卻比上策更好。”高湛聽後一躍而起，高興地說道：“上策，上策，確實像您所說的是個好計策！”高元海便退下了。
高湛又招來術士鄭道謙等人占卜吉凶，鄭道謙等人占卜後都勸高湛暫時不要行動，說靜等幾天會有大喜之事發生，高湛便安排數百個騎兵護送濟南王入晉陽。後來聽到濟南王被害的消息，高湛非常恐慌。自古以來福禍相依，那晉陽竟然傳來遺詔催促高湛馬上進京繼承皇位，這真是高湛做夢都沒想到的大喜事。高湛又擔心其中有詐，派人先去打探，確定是實情後，他才跨馬奔往晉陽。剛入城門，文武百官已在城中迎拜，高呼萬歲。高湛走到高演的靈柩前哭了兩三聲，便穿上皇帝衣袍，入殿登位，照例大赦天下，改年號為大寧元年。高湛晉升平秦王高歸彥為太傅，趙郡王高浟為太保，平陽王高淹為太宰，彭城王高湝為太師，太尉尉粲為太保，尚書令段韶為大司馬，豐州刺史婁叡為司空。高湛又任命弟弟任城王高湝為尚書左仆射，提拔並州刺史斛律先為尚書右仆射，其餘內外百官各有晉級。隨後，高湛又追尊兄長高演為孝昭皇帝，改稱元後為孝昭皇後，降封前太子蕭百年為樂陵王。
一個月後，高湛命人將孝昭皇帝的靈柩安葬在文靜陵。孝昭皇後送葬到了鄴都，高湛聽聞她身上帶有先帝留下的寶物，便派人去索要，可是沒有拿到。高湛非常生氣，又派太監在車轎旁辱罵孝昭皇後，孝昭皇後不方便還嘴，隻能忍氣吞聲，兩眼含淚待在文靜陵旁邊，痛哭很久才入宮。高湛還沒有消氣，又安排孝昭皇後孤身一人住在順成宮內。麵對這樣的遭遇，孝昭皇後隻能默默傷心，怪自己命薄罷了。
第二年正月，高湛從晉陽啟程，來到鄴都，在南郊祭天，隨後又祭拜祖宗太廟，冊立妃子胡氏為皇後。皇後是安定人胡延的女兒，初生時有鴞鳥落在產房的床帳上，時人都認為不吉利，長大後被選為長廣王妃，身姿容貌隻能算得上一般，性情卻極其淫蕩。高湛本來是個酒色中人，得到這樣一個媚妻，當然是淫浪無度，更加開心了，所以大禮告成後，立即冊封胡氏為皇後。冊封這一天，所有故主的後妃和朝內外官員的妻子都進宮慶賀，不但胡氏非常高興，就連齊主高湛也格外歡愉。晚上，大家又在後宮慶賀，眾人都在席間喝酒，高湛在外殿暢飲了數十杯酒，已經有七八分酒意，便闖進後宮，親自來勸酒，驚動了席間的一班婦女，全都離開座位跪拜在地。高湛張開一雙醉眼，東張西望，突然看見上座有一位半老佳人，仍然風姿綽約，秀色可餐，不由得神魂顛倒。等他仔細一看，原來是皇嫂李皇後，恨不得馬上去親近一番。但因為眾人都在座，不免有失體統，高湛隻得暫時忍耐，說了幾句勸飲的客套話，就轉身離去。