正好這時，北朔州行台仆射高勵護送胡太後和太子高恒從土門道回鄴城，路中看見宦官苟子溢強行奪取民間豬雞，高勵不覺怒起，立即把苟子溢抓住，準備處斬。偏偏胡太後在旁勸阻，才把他放走。高勵護送太後等入宮後，有人對他說道：“苟子溢等人受到兩宮的寵信，他一張嘴禍事就會來，您難道不怕縱虎歸山嗎？”高勵勃然說道：“如今西寇已經占據並州，朝中的大臣都投降了叛軍，就是這些宦官奸佞禍亂朝廷導致的；如果今天能殺死這個人，哪怕明天我就被誅殺，我也雖死無憾！”高勵當下就入宮拜見齊主，說道：“我見朝中叛逆的都是達官顯貴之人，如果將士們還沒有離心，現在請陛下把五品以上官員的家屬全都拘禁在三台，迫令這些官員出戰；如果沒有得勝，就將三台焚毀，他們如果顧惜自己的妻兒，一定會拚死奮戰。況且我軍屢次戰敗，敵寇輕視我軍，如果能背城一戰，也足以殺退敵寇的威風！”齊主高緯沒有聽從他的建議，隻命令一品以上的大臣們到朱華門來，賞賜酒食，分別派給紙筆，令他們各書所見，獻策禦敵。眾人寫好後呈上來，又是各執一詞，叫齊主無所適從。
當時有個史官說，按照曆史規律，國家的政權應該有變換，齊主高緯便召尚書令高元海等人入宮商議，決定依照天統舊例，禪位給太子。那時，太子高恒才八歲，哪裏曉得什麼國事？那齊主高緯想順應天象，竟然想靠這個八歲小兒來支撐危局。這時已經快到年底了，轉瞬間即至元旦，齊太子高恒居然即皇帝位，改年號為承光元年，下令大赦。尊齊主高緯為太上皇，皇太後胡氏為太皇太後，皇後穆氏為太上皇後。任命廣寧王高孝珩為太宰。因為高孝珩嫉恨高阿那肱，他便與莫多婁敬顯等人謀劃，命莫多婁敬顯埋伏兵馬在千秋門，命令領軍尉相願率領禁兵作為內應，打算等高阿那肱入朝時，將其逮捕誅殺。不料，高阿那肱從別的小路入宮，高孝珩的計策沒有成功。高孝珩請求少主讓他領兵去抗擊西師，高阿那肱、韓長鸞擔心他叛變，請求少主任命高孝珩為滄州刺史。高孝珩臨行前對高阿那肱說道：“朝廷不派遣我去抵禦賊寇，想必是怕我造反吧！我如果能夠攻破宇文邕，進軍長安，就是造反也和國家沒有關係。事情已經到了如此危急的地步，你們還如此猜忌，真是可悲可歎啊！”說完，高孝珩就獨自離去。尉相願拔刀砍在柱子上說道：“大勢已去，還有什麼好說的！”
齊主派長樂王尉世辯帶領一千騎兵去打探周軍的虛實，剛出滏口，登高西望，隻看到群鳥飛起，便懷疑周軍已經到來，急忙策馬往回奔，報稱寇兵已到。黃門侍郎顏之推、中書侍郎薛道衡、侍中陳德信等人勸說太上皇到河外去招募兵馬，如果事情不順利，也可以往南投奔陳。太上皇聽從了他們的建議，便先使太皇太後、太上皇後先趕往濟州，隨後又遣幼主東行。太上皇自己還沒來得及啟程離開，就聽到周軍的大隊人馬已經兵臨城下，無奈之下隻能調兵出戰。不到半個時辰，齊軍已經被周軍殺敗，狼狽逃竄，齊太上皇連忙帶著馮淑妃等人從東門出走，留下武衛大將軍慕容三藏鎮守鄴宮。
周軍燒毀城門衝殺而入，北齊王公以下的官員都投降了，隻有慕容三藏堅守在城中不肯歸降。領軍大將軍鮮於世榮是北齊的老將，在三台上擊鼓，和周軍相抗。周主派人去招降鮮於世榮，賜給他瑪瑙杯，但被他擊碎。周主命將士去抓捕鮮於世榮，鮮於世榮孤身無援，難以支撐，被抓後仍然不肯屈從，最終被殺斃。周主又招降慕容三藏，慕容三藏自知無法抵擋得住，便出城麵見周主。周主對他以禮相待，當麵授封他為儀同大將軍。但是，周主抓住莫多婁敬顯後，卻曆數他的罪狀，說道：“你之前駐守晉陽，逃走時卻扔下母親隻帶著妾室離開，是為不孝；你表麵上好像為齊室賣力，卻暗中向我周室求取榮華，是為不忠；既然已經送信和我周聯絡，卻又詭計多端，是為不信。有這三條罪狀，不死還留著做什麼！”於是，周主一麵下令將慕容三藏推出斬首，一麵又頒敕安撫民心。
齊國子博士熊安生博學多聞，精通五經，聽聞周主進入鄴城，於是讓家人打掃庭院。家人問他為何打掃？熊安生說道：“周主重視儒學，一定會來見我。”果然過了半天，周主親自來到熊安生家中，和他握手交談，賜給他安車駟馬，然後才告別離去。周主又禮請齊中書侍郎李道林入宮，派內史宇文昂向他谘詢齊朝的政教風俗以及人物善惡，留宿了三天才送他回去。
至此鄴城已經初步安定下來，周主便派遣將軍尉遲勤等人往東追擊齊主。齊太上皇高緯渡河進入濟州，又命令幼主高恒禪位給任城王高湝，並且替高湝頒布詔書，尊太上皇為無上皇，幼主為宋國天王，又派侍中斛律孝卿送禪文和璽綬到瀛州。斛律孝卿竟然帶著璽綬進入鄴城，獻與周主，而高湝全然不知情。齊洛州刺史獨孤永業有三萬甲士，之前聽說晉州失守，上表奏請出兵阻擊周軍，沒有等到回報。這時，獨孤永業又看到並州被攻陷，長歎數聲，便派遣兒子獨孤須達給周軍送去降書。周主授封獨孤永業為上柱國，加封應公。齊太上皇高緯窮途末路，沒有支援，就想著南奔投靠陳，把胡太後留居在濟州，派高阿那肱鎮守濟州關，準備抵擋周軍。高緯自己和穆後、馮淑妃、幼主高恒以及韓長鸞、鄧長顒等數十人奔往青州。齊太上皇命令內參田鵬鸞往西去打探敵軍動靜，途中被周師所獲，詰問齊主何在？田鵬鸞隻說齊主南行了，想必已經出齊邊境了。周軍知道他在說謊，便用刑杖猛打田鵬鸞的手足，每打斷一肢，辭色就更加嚴厲，直到四肢都被打斷，他已經奄奄一息，始終不肯透露一字。齊太上皇到達青州，就想立即進入陳，偏偏高阿那肱秘密招來周軍，願意協助他們生擒齊主。同時，他還一邊傳信到青州，說周軍距離青州尚遠，他已經令部眾截斷橋路，一定會確保太上皇平安無事。齊太上皇便暫時安頓下來，沒有立即逃往陳。哪知周軍剛剛到達濟州關，高阿那肱便立即出城迎降。周將尉遲勤馳入濟州，先將胡太後擄了去，又進軍青州。此時，周軍已經距離青州城不到一二十裏地了，齊太上皇才得知消息，急忙用袋子裝好錢財，綁在馬鞍後麵，領著後妃幼主等十幾人策馬往南走，到了南鄧村。他們一行人正準備稍稍休息，忽然聽到後麵喊聲大起，回頭一瞧，嚇得魂飛天外，原來正是兵強馬壯的周軍。你想，此時的齊太上皇以下的十幾人，一半是婦女，一半是童役，就算是插翅也難飛了，就這樣眼睜睜地束手就擒，全被周將尉遲勤帶回了鄴城。