中庭與郵局05
目標所在地是集市中段的煉金區間，在這一塊區域，總是進行著藥劑調和與金屬鍛造的生產活動。
在這裏存在著名為“煉金協會”的管理組織，就像芙蘭達調度郵局局員一樣，他們也負責安排煉金行業的生產情況。
向著集市中心行進的同時；藥劑鋪與鍛冶店隨意地沿道路排開，處處透著近似外界沙海的灼熱氣息，相較之下，都市隧道的陰涼都算是慰藉。
比砂礫更細微的粉塵在空中飛舞，偶爾附著到衣服上留下灰黑的痕跡，風中夾帶著苦澀的香氣，撩動過路人的鼻翼。這一切都是冶金與煉藥的產物——煉鋼爐、煮藥鍋、金屬粉末、草藥香氣。
我抵達了坐落在藥劑店與冶煉鋪之間的煉金協會。
門板上方的木牌刻著熔爐與大釜，給人以濃鬱的“煉成”感。
在最基礎的耕織產業足夠完善、生存所需的基本條件得到滿足後，人們所選擇的發展方向之一是煉金科學。也就是致力於冶金以及煉藥，以這兩項技術作為核心產業並拓展副產業的道路，在集市的中段區域，煉金協會則是周遭藥劑與礦物的統轄調配中心。
我進入協會正門，繞開大廳裏橫七豎八擺著的各種儀器，雖然名義上是政要所在，但實際上大部分的員工都是冶煉學方麵的研究者——他們在辦公區域搭設燒瓶酒精燈研究化學不理政事。
這也使得整個中段集市受到感染，實際上藥店與冶鋪的所有人都悶頭於生產，處在幾乎把商貿全權交給外人代理的狀態。
我沒有和他們打招呼，對方似乎看起來也缺少理會我的空閑。
說實話，對於“學者”這一類生物，我向來都沒什麼好感。
無視掉幾個正握著瓶瓶罐罐一邊製造火星一邊爭執的研究員，我徑直走上二樓，也不敲門就推開左手邊第一個房間的木門。
西裝革履的男人端坐在辦公桌前，正翻閱著文件，注意到我的他抬起臉來，他那一頭紅發梳得整整齊齊，幾乎能反射出光。
但那一絲不苟的感覺其實隻不過是表象而已。
“例行公事。”我隨意地開口。
“哈啊~”男人放下文件，伸著懶腰打了個哈欠，漫不經心地回答，“就不能先敲下門嗎？不遵守禮節不太好啊。”
“反正你也隻是在看包了文件外皮的古書吧？”說白了不過就是些舊時代遺留下來的通俗小說。
“沒辦法啊，當值太閑了嘛……該說他們是各司其職好呢？還是對於煉金本身太過熱情了？都不需要我指揮，研發起新型合成公式來一個比一個積極，結果我這邊根本就無所事事……”遊手好閑是一碼事，他的性格和中段集市的現狀倒是再為契合不過，
“我不想浪費時間和你瞎扯，吉克。”雖然作為掛名協會長的這家夥悠哉到不行，我這邊可是身負要務的。
“好啦好啦，路易，稍等一下，”被稱為“煉金師”的男人吉克?格裏森彎下腰，像是要把頭鑽進去般在書桌抽屜裏翻找著，那副模樣就和這個煉金協會本身一樣，從根本上欠缺了作為管轄者的自覺。雖然同為坐在辦公室的懶散型總管，但這家夥跟芙蘭達比起來，在事務處理性能上還要劣化個幾十倍左右，是讓人質疑其任職合理性的糟糕角色。
我應該有叮囑過他很多次要叫我的姓“李”來著，大大咧咧的他一如既往沒放在心上。
“唔，應該是這個沒錯，給你。”吉克以不確定的語氣咕噥著，遞過來一張紙，上麵有著通過表格列出的地名。
我接過表格，隨手塞進牛仔褲口袋。
“不檢查一下嗎？”煉金師此刻倒是表現出與本人完全不搭調的嚴謹態度。
“你覺得在這之前我哪次檢查過？”在這個辦公室裏大概根本不存在記述煉金配方之外的紙張吧？既然是寫了地名的表格，那隻能是我需求的目標。
“說得也是，那就有勞了~”完成交接的吉克馬上擺出事不關己的表情，重拾起剛才沒看完的通俗小說。
“告辭。”我握住門把向外退去。
“還有啊，其實不是第一次想問了……你不累嗎？”
“什麼？”吉克的問題有些出乎我的意料。
“我在說你背上那個超大的吉他盒啦，背著那個往返，不會覺得重嗎？”