附沙之鑰01
在沙海遺跡戰鬥時，我曾切身感受過“紅鸛”的威力。
一發炮彈就能將黑狼沙蜃轟成燃燒的碎片，這也是之前在洪爐都市內艾莉無法發揮的根本原因。
此刻置身於廣袤的沙海中，那份顧慮早已被拋諸腦後。
艾莉最擅長的近身炮擊無疑切實地擊發了。
隨後漫天遍地的煙塵即是最好的證明。
但她卻被揪住帽子提起，像破布般地在空中搖晃。
那一瞬間裏發生了什麼……
似乎無需過多考慮都能得出猜想。
猙獰而巨大的金屬手臂輕鬆擋下炮擊，像是輕描淡寫踩滅了一根煙頭。
並緊接著施加給艾莉難以想象的暴力，將她毆打到失去意識。
我驚愕地注視著懸掛於鋼鐵指尖的艾莉，而那醜惡機械的持有者依然一臉淡然。
“別露出那種表情嘛……對於你來說，這玩意的原理應該很容易理解吧？”
他嘴角上翹，肆意地笑著。
隔著墨色風鏡，我仿佛被鷹般的目光打量著。
那種盡數被對方知曉的恐怖使我感到一陣惡寒。
“嘶——”
齒輪與鋼筋的縫隙處隱約透出晦暗的赤紅色，那是肉眼可見的誇張熱度。
龐然的手臂本身也隨之微微顫抖，簡直像是在呼吸。
“內積式……壓縮嵌合！”
起源於蒸鋼都市，將機械組裝的統括理論“嵌合”。
代表性的就是我將零件拚湊為手槍的“空組”。
壓縮嵌合屬於那之中的高階技術。
恐怕是以名為“內積”的層疊收容方式，把整隻手臂的零件全數容納於黑色右手之內，從而獲得超常的硬度。
同時內置的燃機係統能夠輸出輕鬆扭曲鋼鐵的力道。
而當真正需要時，就將右手的全貌解放，展現出怪物般的原本姿態用於戰鬥。
“嗯哼……很精準嘛？你得一分喔。”風鏡男煞有介事地點頭肯定，我能答得上來這件事無疑在他預料中。
“這東西叫‘攻城手甲’，以正規格式命名的話……蒸鋼軍械·伽康達。”
“竟然是蒸鋼軍械！”
不，應該說“果然”才對。
“你這家夥，究竟是——”
“總算是注意到了？還是說回想起來了？”
無論是那具“攻城手甲”本身，還是風鏡男的語調也好，都具備一個特點。
和名為斯迪馬恩的“蒸鋼都市”如出一轍的特質。
縱使再多的水蒸氣纏繞於表麵，縱使內部的燃機爐焚燒著何等高溫的火焰。
它們的本質依然是“鋼鐵”。
冰冷、漠然、欠缺感情的金屬。
正是因為缺失了必須的情感，才會誕生出名為“軍械”的係統——名義上是針對沙蜃而生，實際上在鎮壓暴動與爭權奪利上有用得不止一點半點。
“你現在大概在想著我是個冷漠的家夥吧？”