匣景02
從空洞出來後，我再次途經那條岔道。
通向來時井道的直路自不必說，兩條岔路其中之一是前往下行升降梯的甬道。
在我們一行人和詹姆經過時產生了崩塌，礦工們似乎用木樁搭建起臨時能夠通行的結構，並計劃對沙鼠挖掘出的空洞進行填塞——順帶一提，鼠王消失之後，一哄而散的鼠群殘部不知所蹤，任何一條甬道裏都搜尋不到它們的半點蹤跡。
再來隻剩下最後一條尚未踏足的區域。
我詢問過詹姆，和休息區深處支洞連接的儲物庫相反，這條岔路通往的是“廢棄區”。
“去的話倒是沒什麼問題，不過要注意安全喔。”
途徑拐角、目睹眼前所見後，我才理解了他的叮囑的含義。
廢棄區名副其實，堆滿了千奇百怪的垃圾與廢物。
在破舊鐵塊鋼板、工具把手、木屑土塊中央，卻坐落著一片毫無雜物的空地、在它周遭是垃圾堆成的斜坡。
“實際上，廢棄區存在的主要目的不是垃圾場，而是用以處理開采挖掘出來的土石。”
那片空地的形貌與周圍不同，並非舊時代建築沉積形成的岩土地層，而是由土褐色顆粒堆積，扭曲成漩渦狀的詭異紋路——和千米之上，荒無人煙的沙海一樣。
這片地形即是所謂的流沙。
一旦有人或物踏足、棄置其中，就會以恐怖的速度下沉，直至被一點不剩地完全吞沒。
至於流沙下通往何處？這就和沙海本身或是沙蜃一樣，至今仍是無人能解的謎團。
沒想到在這種類似沙下遺跡的地方也有流沙漩渦，也確實方便了礦工們，讓他們免去挑運土石的麻煩。
我在遠離流沙的外圍踱步，穿行於廢棄物之間，同時檢視著四周。
建築物的棱角從壁麵凸起，鋼條與混凝質地的石材依稀可見，礦工們似乎對於廢棄區的清理並不上心——也難怪，沒有誰會特地去裝點垃圾桶吧？
我踩著報廢燃機的鐵殼，踏足垃圾山的峰頂。
視野開闊之後，搜尋起來也會容易一些。
廢棄區頂懸掛著大型礦燈，為整片區域提供照明。
先前也說過，從某種意義上來講，深井礦區算是沙海之下的“遺跡”，而殘留著最多舊時代線索的，恐怕就是這塊未經清理的廢棄區了。
我四下張望，尋找著可能是目標的東西，同時將手探入夾克口袋，確認著作為線索的關鍵物品。
經由費爾南斯星砂工廠的廠長認定，附著了邁底迦德產星砂的“鐵片”。
夾克在與沙鼠纏鬥的過程中被咬得千瘡百孔，所幸這枚鐵片狀的鑰匙沒有遺失。
理想中的目標物是隻有一拳大小的盒子，我從黑狼遺跡獲得的那一隻能夠與鐵片對上規格，卻由於內部卡齒的差異無法匹配。
懷著“能否找到”的期待，我才向芙蘭達提出了申請，因此來到深井礦區，還一度經曆了與鼠群的血戰。
話說回來，要在這樣的垃圾山裏找到目標物，有點像是大海撈針的意味——雖然現今早已再無“海”存在於世了。
“雖然不抱太大期望……咦？”
我揉了揉眼睛，對於目睹之物有些難以置信。
方盒靜靜地躺在流沙邊緣，周圍的雜物像是被清理過，騰出來一小圈空地。
色調是墨般的純黑，在礦燈光下流轉著漆色。
光是注視都能感到金屬的冰冷。
毫無疑問，和我從黑狼遺跡帶回來的那個是同種造物。
我沿著垃圾山的側麵滑下，慢慢接近黑盒。
步調謹慎得像是在狩獵活物。
無論從那個角度看都太過可疑了。
我所尋找的東西恰好被擺放在這麼一個顯眼的位置，隻要登上高處就能輕鬆尋覓到。