水渠天架01
“鷲丸”行駛在黑暗之中。
四周寂靜而深邃，唯有星星點點的火光搖曳。
擺脫蚺主之後已經過去了兩天，那之後的旅途雖有些小打小鬧，總歸體來說還算是風平浪靜。
因此我們此刻已置身於漫長的隧道內部。
穿過沙堤迷宮後所抵達的盡頭，是與其餘都市別無二致的厚重高牆——像是要將風沙連同其餘任何一切都阻隔般地橫亙於荒漠之上。
“還沒，到嗎？”
麥茶發出疑問。
大概是厭倦了便攜食品的緣故，在旅途的尾聲她總算是躁動起來，而就像是在炫耀日前充足備至的睡眠時間似的，她在副駕駛座上不安定地左搖右晃，一刻都不曾停歇。
“快啦快啦，穿過這條隧道的盡頭就是了，姐姐大人偉——大的故鄉，沒錯吧？”唐川幸語調輕鬆地打著哈哈。
她貼著座椅靠背，伸手揪住麥茶的臉頰左右拉扯。
“姆嘰姆嘰。”助手臉部柔嫩的肉質發出奇異的音效，不過本人並沒有表露出抗拒。
我決定作壁上觀，唐川幸不來騷擾我也是好事一樁。
“阿卡納就是哀小姐修習奧術的地方嗎？”
“與其說是修習，不如稱為感受……鄙人是這麼認為的。”
“對於外人來說微妙地有些難以理解啊……話說回來，為什麼幸小姐一副阿卡納與己無關的語調？”
“啊，那個稱呼好難聽！叫在下幸就可以了……幸！”
“姆嘰扭。”唐川幸不滿地扭動身軀，助手臉頰的音效也因此隨之變調。
“我可以拒絕嗎？”
“那在下也拒絕回答路易你的問題！”
“……”我被唐川幸孩子氣的反駁嗆到，一時間無言以對。
“鄙人與舍妹最早是居住在費爾南斯的。”
“出身……用這個詞或許不大恰當，不過居然是洪爐都市的住民嗎？”
“是的，成年前的一段時間鄙人等離開了費爾南斯，並散居兩地……正是在此期間鄙人掌握了奧術的使用方法。”
“哀姐！別把在下的家底都往外抖啊！那和咱們這趟出行一點關係都沒有吧！”
“我好餓姆嘰嘰嘰嘰……”麥茶的抱怨淹沒在臉頰音效當中。
“馬上到出口了，請稍事準備。”長瀨輕聲提醒。
“鷲丸”駛入黑暗盡頭的光中。
豁然開朗感迎麵而來的同時，都市景貌像畫卷般自眼前鋪展開來。
中庭·邁底迦德是“集市”的繁茂與融彙。
洪爐·費爾南斯是“冶煉”的盛大與炙熱。
而奧法都市阿卡納給人留下的印象卻簡單、粗暴，並且唯一。
水。
和央都集市中心那些花裏胡哨的耍蛇者、占卜師所營造的神秘氛圍截然不同。
一眼望去，目所能及之處除了水再無其他。
星羅棋布的水池，縱橫交錯的河道。
屋宇像是修築在湖泊之上，僅有數條狹窄的石橋互相連接，構築出陸上載具的移動途徑，取而代之的則是船舶，數不清的小舟穿行於水麵之上，猶如一片片漂浮著的葉子，來去輕盈，快得捕捉不到蹤跡。
未曾了解過的人恐怕完全想象不到，奧術體係的發源地竟然會是這般景象。
即使告訴初來乍到者這座城市是“水都”，對方大概也不會產生欣然接受外的其餘反應才對。
“吱。”短促的刹車聲宣告行程暫且結束。
長瀨將“鷲丸”停靠在接近入口區的碼頭附近。
不同於前方鋪陳在水巷中的細長橋梁，即是隧道出口又是城區入口的碼頭修築成非常寬廣的開闊平台。除了停泊在岸邊的大量船隻以外，也往來著為數不少的貨車。
靠近城牆一側的陰影下，排列著一行製式工整的燃機車。
那是與“都間巴士”有幾分相似的型號，隻不過用以裝載“貨物”或是“乘客”的部分空了出來，後半段騰空的平台顯得有些突兀，讓人聯想起沒有甲殼的昆蟲。而在占據大部分體積的車頭處、前置引擎外側的鋼板上，無一例外都銘刻著平行橫置的雙S型記號。
“啊啦，是水天齋的標誌呢，路易應該看過很多次了吧？”唐川幸注意到我的視線，一如既往欠缺距離感地湊過來，在幾乎要貼到我臉頰的位置擅自發問。
“不……來阿卡納執行郵遞任務的次數屈指可數。”
“水甜齋？”麥茶歪著頭發問，眼眸深處似乎閃過一絲光芒。
莫非……她對於奧術都市最大的執行機構有著相關的了解？難不成，孤兒院院長在傳話中說的，麥茶出身於阿卡納這一點……
“水甜齋……好吃嗎，甜嗎。”
我再次認識到對於助手根本不該抱有任何期待這一事實。
“噗……哈哈哈哈哈哈哈！”唐川幸笑得在座位上打滾。