海都被伯顏打敗後，兩年不敢進犯。後來聽說世祖駕崩，伯顏也跟著去世，於是又乘機出兵，占據了巴林。巴林在今天阿爾泰山西北，地勢險要。欽察都指揮使床兀兒是土土哈的三兒子，因為隨父出征立下戰功，被封為昭勇大將軍，鎮守欽察。床兀兒聽說海都占據了巴林，快馬加鞭上奏成宗，然後率領北征軍翻過阿爾泰山，進攻巴林。
巴林南邊有條答魯忽河，河的兩岸非常寬廣。海都手下大將帖良台在河岸紮營，把樹砍掉做成柵欄，把守得非常嚴密。等床兀兒大軍來到，帖良台命令將士們下馬跪坐在地上，手拿弓箭，一字兒排開嚴陣以待。床兀兒本想要渡河作戰，看到對方戒備森嚴，所以不敢輕易渡河。但是箭射不了這麼遠，馬又無法前進，該怎樣進攻呢？很快他想出了一個好方法：他命令屬下吹起銅號角，聲音高亢響亮，又命令士兵們大聲呼喊，聲音震動整個原野。帖良台的部下大吃一驚，不知所措，紛紛起身上馬。床兀兒趁他們慌亂之時，立即命令軍隊一齊渡河，湧起的河水拍打著河岸，木柵欄浮了起來。守軍失去了屏障，嚇得手忙腳亂，拿著弓箭，不是呆站著，就是到處亂放。床兀兒奮力攻擊，帖良台的人馬早已沒有了招架之力。帖良台撥馬先逃，其他人也四散奔逃。床兀兒追出五十裏才撤軍返回，把繳獲的人馬、帳篷等物品一律搬回。
床兀兒繼續進軍，來到雷次河，遠遠看見山上有大旗招展。他料想是海都派來的援軍，於是當下挑選精兵作為前鋒，由自己親自帶領，直接渡河，衝上山岡。山上的敵將名叫孛伯，剛想下山拚殺，沒想到床兀兒已經衝上了山。隻見床兀兒手拿令旗，揮舞著短刀，躍馬殺來。孛伯仗著膽子衝上前去同他交戰，兩馬交錯，床兀兒的部下已經大喊著殺了過來。孛伯來不及拚殺，急忙帶兵攔截，誰知顧此失彼，局麵已不可挽回。殘兵敗將滿山逃竄，被床兀兒一陣痛殺，十死九傷。隻是孛伯乘亂逃脫了。床兀兒收兵回營，派使者報捷。成宗聽到奏報，免不了又是一番獎賞。
這時候親王也不幹也趁機叛變，並和海都勾結。駙馬闊裏吉思承襲了父親高唐王孛要合的封爵，又娶了公主為妻。所以他自告奮勇請求出兵討逆，成宗不同意。闊裏吉思再三請求，成宗才同意他出兵，並命令大臣們出都城為他餞行。闊裏吉思舉杯發誓說：“若不平定西北，誓不南還！”隨後慷慨出發。
大軍來到伯牙思，突然遭遇敵軍襲擊，對方有幾萬人馬。闊裏吉思想要上前拚殺，部將都認為寡不敵眾，應該等其他各路大軍齊集，才能出戰。闊裏吉思卻說：“大丈夫立誌報國，死都不怕，何況這次我奉命北伐，正為殺敵而來，難道一定要靠別人嗎？”然後激勵孤軍，奮勇前進。敵兵見他兵少，未加防備，反而被他殺得大敗。闊裏吉思當即上奏報捷，成宗賞給他貂裘、寶鞍，全都是世祖的遺物。
到了隆冬時節，眾將都說天氣寒冷，敵軍不會出兵，不必嚴防。闊裏吉思堅決地說：“寧可多防，不可少防，今年秋天敵軍中的騎兵出來得很少，這就像鷙鳥一樣，在出擊獵物之前必定先隱藏形跡，怎麼能不多加防備呢？”眾將反而認為他迂腐，闊裏吉思也不爭辯，隻是整頓兵馬裝備，嚴密防守。到了殘冬臘月，敵軍果然大舉進攻。闊裏吉思與敵人交戰，三戰三捷，官軍乘勝追殺過去，一直深入到漠北。當時路邊有許多沼澤，崎嶇不平，大軍行動遲緩，唯獨闊裏吉思一馬當先，也不管什麼危險，隻身前進。誰知敵兵挖有陷阱，一不小心，竟然失足跌落馬下，被伏兵活捉了去。
敵兵把闊裏吉思押送到也不幹那裏，也不幹勸他歸降。闊裏吉思不回答。也不幹說：“你要是肯歸順我，我有愛女，願意許配給你作妻子。”闊裏吉思大聲說道：“我是天子的女婿，豈能再娶你的女兒，況且你身為王族，天子待你不薄，你為什麼要背叛天子，私通海都？我今天被捉，有死無降，你也不必籠絡我了！”也不幹敬佩他忠勇，沒有立刻殺他，而是把他關押了起來。
成宗得知消息後，派駙馬府的家臣阿昔思特到敵營去探視。闊裏吉思先問他兩宮是否安好，又問兒子如何，然後就不再說話了。第二天，主仆再次相見，闊裏吉思說：“回去報告天子，就說我闊裏吉思為國捐軀了！”
阿昔思特還沒回京，闊裏吉思已經斃命。阿昔思特回到京城稟報成宗，成宗追封闊裏吉思為趙王，他的兒子術安年齡還小，就讓他的弟弟木忽難承襲了他的爵位。木忽難才華橫溢、學識淵博、處事謹慎，管轄的境內秩序井然。等到術安長大成人，木忽難把爵位讓給了他。後來術安娶了晉王甘麻剌的女兒為妻，並且請旨迎接父親的屍骨歸葬。
海都連年侵犯元朝邊境，卻一直沒占到什麼便宜。後來察合台可汗八剌去世，他兒子都哇承襲為汗，派兵相助海都，於是二人合軍南侵。成宗派叔父寧遠王闊闊出負責北方防務，防禦海都的進攻。闊闊出懦弱無能，隻會連日上奏告急，成宗隻得改派侄子海山去代替闊闊出。海山很有謀略，來到軍中就認真訓練士卒，防守也更加嚴密。後來聽說海都的大軍已經來到了闊別列，連忙督兵出戰，奮戰了一個晝夜，竟然殺退了海都的叛軍。