張方大會各路諸侯議事，一時各路主帥，均到張方大營相會，禮畢，依次坐下。張方曰：“範陽王虓，奉了東海王越偽令，欲取豫州，幸得劉喬出兵拒住，今乃竊據許昌，抗拒大兵。公等應詔而來，必有善策。”鎮南大將軍劉弘進曰：“諸藩王皆天潢貴胄，與朝廷憂戚相關，理宜共獎王室，徒以彼此爭權爭勢，遂至自起兵釁，互相殘殺。方今劉淵稱王，李雄據蜀，鮮卑、烏桓出沒無常，不思同心協力，共禦外侮，而徒為此無謂之爭，恐非國家之福也。以某愚見，不若遣使至東海王處，相與言和。有此互相戰爭之兵力，移之以討匈奴，奠天下於太平，端在此舉矣。【眉】數語可為今日之藥石。劉弘言未畢，張方大怒曰：“我奉詔興兵，以討逆臣，即各鎮奉詔來會，亦誌在討賊。汝何敢出此言，慢我軍心！豈有勞師動眾，遠來與賊臣言和之理乎？”劉弘曰：“諸王相爭，皆是各懷私見，何曾顯背朝廷？何得謂之賊？”張方大怒，叱曰：“攘奪朝廷疆土，何得不是賊？汝出此言，莫非私通賊黨乎？再敢多言者斬！”劉弘亦大怒而起曰：“汝劫駕廢後，便是賊。東海王討賊之檄，所指何人，汝可曾見來？”言罷，自出營而去。張方便欲使人追捕而回，多官一齊勸住。劉弘回到自己營中，即下令拔隊回荊州而去，一麵致書與劉喬及東海王，勸其解怨釋兵，同獎王室；一麵寫表申奏朝廷，求惠帝降詔，令各藩聯和。表略曰：自頃兵戈紛亂，猜禍蜂生，疑隙構於群王，災難延於宗子，今日為忠，明日為逆；翩其反而，互為戎首。載籍以來，骨肉之禍，未有如今日者也，臣竊悲之。今邊陲無備豫之儲，中華有杼軸之困。而股肱之臣，不惟國體，職競尋常，自相楚剝，萬一四夷乘虛為變，此亦猛虎交鬥，自效於卞莊者矣。臣以為宜速發明詔，詔越等令兩釋猜嫌，各保分局。自今以後，其有不被詔書，擅興兵馬者，天下共伐之。【眉】此表亦今日之藥石也。
此兩封書去後，劉喬及東海王越，均不肯聽從；一通表去後，朝廷也寂無消息，按下不提。
且說張方見劉弘去後，即商議攻打許昌。許昌城中，範陽王也預備應敵，一麵馳書至東海王處求救。東海王乃令淮北護軍劉蕃、穎川太守劉輿，領兵前來相助拒敵。原來此時劉琨在範陽王幕下為司馬，劉蕃乃劉琨之父，劉輿乃劉琨之兄，父子三人向來都為東海、範陽兩王信任，故特調遣前來。範陽王連日被張方攻打，隻有指揮兵士竭力守禦，不敢出戰。及至救兵已到，張方卻退兵一裏之地，預備交戰。劉蕃父子引兵入城，範陽王接見，大喜曰：“卿父子偕來，破張方必矣。近日探得各路兵馬，皆無戰心，荊州兵已皆退去，石超等雖陳兵河橋，而士卒終日賭射為樂，並無進兵之意，惟張方一人，耀武揚威耳。”劉輿曰：“雖各路並進，亦不必懼。殿下且請高坐，某當生擒張方，與天下共誅其罪。”
正言間，人報敵兵又來攻城。劉輿即提槍上馬，帶兵殺出城來，劉蕃也引兵在後掠陣，劉琨同範陽王同到東門城樓觀戰。張方見城中兵出，將軍士約退一箭之地，列成陣勢。劉輿出馬，單搦張方交戰。張方陣中先鋒呂朗，飛騎而出，劉輿接著交鋒，大戰五十回合，不分勝敗。惱得張方性起，挺槍縱馬，飛奔陣前助戰；劉蕃恐怕劉輿有失，縱馬接著張方廝殺。一場大戰，隻殺得天愁地慘，日月無光。
劉輿正在酣戰時，忽聽得腦後喊聲大震，急回頭看時，隻見城中幾處煙焰衝天而起，人聲鼎沸，不覺大驚，撥馬便走。呂朗自後追趕。劉輿不敢戀戰，隻望城中走去。看看將近城門，忽見無數軍民，一擁自城中奔出，狼奔豕突般向外亂竄，劉輿被其擋住，不能前進，隻得翻身再戰。劉蕃抵住張方，且戰且走，至此亦被擋住。劉輿無奈，衝開一條血路，殺進城中。隻見大街小巷，盡是豫州兵馬 。原來劉喬在豫州，探得東海王添兵到許昌，亦引兵來助張方。兵馬到時，望見塵頭大起，流星馬報到，方在東門外大戰。劉喬大喜曰：“渠在東門拒敵，西門必無準備，許昌可取也。”乃揮兵殺奔西門，一陣雲梯火炮，攻進城來。範陽王聞報大驚，不及鳴金收軍，由劉琨保著，踉蹌下城。豫州兵馬已經殺到，在城中四麵縱火。人報北門無兵，範陽王即命劉琨在前開路，舍了妻子，殺出北門逃走。劉喬在後追趕。正在十分危急之際，劉輿趕到大叫：“劉喬休得猖獗，我來也！”劉喬聽得，回馬來戰劉輿。劉琨亦回馬助戰，並力殺退劉喬。兄弟二人保著範陽王，望河北逃去不提。
且說劉蕃被亂兵難民擋住，隻得抖擻精神，敵住張方。後見劉輿衝進城去，也虛晃一槍，撥馬回走。恰好呂朗追劉輿不著，正勒馬回陣，兩下撞個馬頭相碰，劉蕃不提防，被呂朗撞入懷中，生擒活捉過來。張方驅兵大進，搶進城中，與劉喬會兵一處，大肆焚掠。便欲進兵河北。劉喬曰：“公與河間王共秉朝政，不宜久於在外。諸王各爭權勢，保不有暗行讒間者乎？且得此一勝，亦足以立威。東海王未必敢再稱兵，公宜且歸長安，方為上策。”張方大喜，欲從其言。呂朗進曰：“不可。今範陽雖敗去，必不甘心，不知又去何處借兵，不久即來報仇。東海雄據山東，其心叵測，若一旦班師，彼必乘虛襲我。河間王與明公為心腹之交，旁人無可讒間，況公擁兵在外，何致便有他虞？雖班師亦不可入長安，隻宜屯兵灞上，窺察動靜，再定進止。”張方恍然曰：“君言是也。”遂屯兵灞上，一麵差人到長安報捷。