按照秦隊長的要求，九槍八立即集結了山寨裏所有的土匪，傳達了任何人不得擅自下山的命令。為了徹底杜絕後患，九槍八又秘密吩咐二膘子加派了兩組暗哨。這些都布置好以後，九槍八問秦隊長：“接下來你的計劃是什麼？”
秦隊長說：“首先，我要弄清參與襲擊剃發黑斤人行動的八個人的情況。現在葉西嶺不知所終，暫且不去管他；大當家和大膘子已死；二膘子又是你的得力幹將，你們五人暫時可以排除在外。那麼我想知道原來的二當家滾地雷、三當家王老疙瘩，以及花舌子三個人的根底，二當家可否詳細地說說他們？”
九槍八說：“我來到山寨的時候，事隔襲擊剃發黑斤人那次行動已有近一年。大哥特地吩咐見過我的五人，不要將我們此前相識的事情傳揚出去。那陣子小西天綹門還沒有像現在這般壯大，也就三五十號人，老四也才剛剛坐上第四把交椅。我初來乍到，行事比較謹慎，與兄弟們一直相安無事。不久之後我們攔路截獲了一批鬼子的軍需，估計這次把他們惹火了，他們派出大批人馬圍攻山寨，還拉來了兩門榴彈炮。交戰的時候，鬼子的火力壓得我們抬不起頭，二當家滾地雷就是被機槍射出的子彈活活黏住了，胸口被鑿出十二顆窟窿眼兒，活活成了一麵篩子。當時所有的弟兄，包括大哥都以為這次小西天肯定是要全軍覆沒了。可是我們誰也沒想到，就在鋪天蓋地的鬼子快要攻上山寨的時候，又都稀裏嘩啦地撤了回去。我們苦挨了兩天兩夜沒有合眼，卻再也沒有看見他們的蹤影。”
秦隊長詫異連連：“不應該呀！鬼子最恨跟他們負隅頑抗的人，他們喪盡天良的‘三光’政策，目的就是為了將抵抗者趕盡殺絕，比如當年他們對付抗聯的楊靖宇楊司令，那是拚了命地窮追不舍。況且鬼子已經把小西天山寨圍得水泄不通，幹嗎又讓煮熟的鴨子飛走，留著日後繼續跟他們對抗？還有一點，既然鬼子已經拉來了兩門榴彈炮，卻為何沒有向山寨開炮，這樣豈不是會增加攻堅戰的損失？二當家你想想，換作咱們是鬼子，你會笨到這般地步嗎？”
九槍八說：“當然不會，所以當時我們也被弄蒙了。山寨隻有三五十號人和一些不入流的破槍，如果鬼子再攻打上半個鍾頭，幾乎不費吹灰之力就可以把我們全殲；或者再發射兩枚榴彈炮，我想整個山寨都會夷為平地。秦隊長你也知道，鬼子根本不會在乎兩枚炮彈的錢。這件事過去以後，我想了好久都不明白，似乎找不到任何一條足以讓人信服的理由來！二當家滾地雷死後空出了山寨第二把交椅的位置，眾兄弟都推舉我補上，大哥便順水推舟把我扶了上來。其實原本應該讓王老疙瘩接過去的，他畢竟是山寨的三當家，隻是老三平日裏貪酒好色，眾兄弟多不信服。後來我當上二當家，他倒也沒什麼怨言……”
我插話道：“那麼二當家，山寨此後還有沒有發生比較怪異的事情？”
九槍八搖頭道：“不但任何事情都沒有發生，山寨反而聲威大震。大概是由於鬼子未能把山寨攻下，我大哥的名聲從此便打響了。旁人當然不知道真相，都誤以為小西天綹門本事了得，連鬼子都攻不下來，結果前來投靠的人越來越多，其間我們還陸續收服了就近的三夥綹門。”
秦隊長說：“就近的綹門？二當家可知砂石嶺上還有一夥占山為王的豪傑義士？”
九槍八說：“看來秦隊長是見過他們了。不錯，小弟確實知道，隻不過他們行事過於隱秘，而且從不參與任何綹門爭鬥，所有兩家雖然相隔甚近，但卻從未有過往來。”
秦隊長思慮片刻，這才請九槍八繼續道來。
九槍八接著說：“我大哥為人粗中有細，因為那次鬼子攻山的事情來得蹊蹺，故此我們都特別害怕有內鬼，弄不好又是他們施的奸計—把我們養肥後接著一網打盡？我大哥意識到這種可能並非沒有，所以山寨並不是所有前來入夥掛柱的人都收，如果收就一定摸清底細，否則給點盤纏送下山去。”
秦隊長問：“三當家王老疙瘩又是因為什麼事丟了性命？”
九槍八說：“接下來的事就開始變得怪異了。那次鬼子手下留情之後，我們無論是劫軍需、炸炮樓、打黑槍，大大小小少說也幹了二十來次，可是鬼子完全無動於衷，就好像根本不當小西天山寨存在一樣，任打任搶絕不出手。時間久了，山寨裏的弟兄們便嚐到了甜頭，都以為鬼子真是礙於大哥的威名才不敢輕易來犯。有些時候就是這樣，假的事情聽得多了，無論多麼理智的人都會不知不覺受到感染。這種錯覺連我都心存一二，更別說寨子裏的弟兄們了。三當家王老疙瘩就是犯了這個毛病，他居然大搖大擺地去城裏逛窯子，還報出了小西天三當家的名號，結果被窯子裏的老鴇子告了密，讓鬼子在床上逮個正著。出了這事兒，我們心急火燎地四處打點營救，但是從此再沒有得知關於他的任何消息，他像是銷聲匿跡了。後來據花舌子的眼線遞回來的情報，說他被鬼子秘密處決了。”
秦隊長說：“這麼說三當家之死隻是貴寨打聽回來的消息，並沒有親眼所見？”
九槍八說：“山寨都有明確的分工，像這類事情都是由外四梁之一的花舌子處理的。他相當於綹門裏的聯絡官，暗處是匪，明處跟普通的老百姓沒什麼兩樣，大多時候在城裏打探消息，通風報信。其他的三道，梁秧子房、插千的、字匠也都各管一攤。”
我不禁插話道：“二當家，字匠我倒是明白了個大概，無非就是寫寫書信，弄弄文墨，那秧子房和插千的究竟是幹什麼的？”
九槍八解釋道：“其實外四梁主要就是為了綁票而設的，四道梁的分工恰是整個綁票的過程。這插千的，就是綹門的密探，要想綁哪家砸誰的窯，先去探探虛實，說白了就是搞情報，跟我從前差不多；確定沒什麼問題之後，綹門弟兄就會把人綁回來交給秧子房，秧子房要會察言觀色，分析綁來的人到底值多少錢；價碼商定完由大當家拍板，然後交給字匠寫書信，要求拿錢贖人；剩下的活就是花舌子的了，他負責傳遞信件，周旋取錢。”