九槍八說：“沒錯。這一點是我欺騙了秦隊長，還望秦隊長不要怪罪，聽我把話說完。當時我和大哥送熊倉伸夫來到山腳，意外地碰到了身染重病的葉西嶺，他手中拎著那隻食盒，已經顯得有些力不從心。當他聽聞我和大哥說，熊倉伸夫有一個關於山寨的驚天秘密之後，突然出其不意地抽出匕首把熊倉伸夫殺死了。我和大哥頓時就傻了眼，忙問他為什麼要這麼做？他把那隻食盒交給我大哥，說山寨的秘密就藏在這隻食盒裏。此時葉西嶺又告訴我，後麵有民主聯軍的追兵，他說不想臨死之前再落在民主聯軍手裏，死也要死個安穩。我本想讓他到山寨上暫時躲避一下，可是他說一旦到山寨，你們必定會找到他，於是他就來了招金蟬脫殼，換上了熊倉伸夫的衣服，並且用匕首把熊倉伸夫的臉刮得麵目全非，還挖了他的雙眼。為了以假亂真，他又把身上帶著的所有東西一股腦兒地留了下來。這期間大膘子和老四正好走下山來—我大哥說，既然老四已經拔香退出綹門，那麼這件事還是不讓他牽扯其中為好，於是大哥便提著食盒去應付老四，我看他們寒暄了幾句以後，老四就走向了雞爪頂子……”
秦隊長說：“二當家，你繼續說下去。”
九槍八繼續說道：“由於情況緊急，葉西嶺並沒有跟我過多寒暄，當然也沒說那隻食盒的來曆。送走他之後，我連忙起身返回山寨，結果在途中看到我大哥倒在地上，他已經奄奄一息—大哥交代我的話，我此前都跟秦隊長一字不落地說了。為了顧全大局，我悄悄地把他的屍首背回了屋子，然後馬不停蹄地去追趕老四，打了他一槍之後，我又立即返回了小西天山寨。我害怕你們在見到那堆碎屍後，仔細查看會露出馬腳，於是命令崽子們看到你們後就立即綁上山寨。接下來發生的事，我想就不必說了，我和秦隊長都是當事人。小弟我之所以撒謊欺騙秦隊長也是不得已：一是我顧及葉西嶺同我多年的兄弟之情，也不忍心讓他落在民主聯軍手裏，他畢竟是個國民黨；二是我不想讓秦隊長知道我們和鬼子有什麼瓜葛，畢竟跟熊倉伸夫做生意有損山寨的顏麵，既然熊倉伸夫做了替罪羊，山寨就可以不動聲色地脫掉幹係；三是我大哥在回山寨的路上遭人暗算，我敢肯定，必然是因為他得知了食盒裏隱藏的秘密……”
秦隊長說：“所以，二當家你當日僅僅是既想隱瞞跟熊倉伸夫的瓜葛，又想利用我幫你查清害死大當家的凶手，順便找到那隻食盒，繼而知曉那個關於山寨的秘密？”
九槍八說：“就是這樣。現如今我開誠布公，就是希望秦隊長能將心比心，體諒小弟的諸多不易，並且不計前嫌跟我聯手找出凶手和食盒，查出山寨的大秘密。”
聽罷秦隊長與九槍八這番對話，我在心裏暗暗琢磨：倘若這一切真如九槍八所言，那就另當別論；如果這又是九槍八的連篇謊言，那他簡直太過狡詐！為了吸取此前的教訓，我在腦中對九槍八這番解釋飛快地理了一遍—無懈可擊—完全合乎情理，沒有任何馬腳。我開始為接下來的方向擔憂不已，目前所有的線索都呈現出含混不清的狀態，秦隊長縱然有天大的本領，又將如何著手？
秦隊長抽起煙來，繚繞的煙霧讓他疲憊的臉顯得毫無生氣，那個曾經生機勃勃的秦隊長如今簡直判若兩人，這足足讓我捏了一把冷汗。就在煙頭快要燒到他手指的時候，秦隊長終於重新開口：“二當家，我想知道那群日本女人貴寨打算如何處置？”
九槍八說：“就是因為那群娘們兒，最終害得我大哥死得不明不白，又間接地讓秦隊長連日來徒勞不已，小弟我這心裏實在過意不去。現在熊倉伸夫已死，那兩千塊大洋也打了水漂兒，她們全憑秦隊長發落，小西天山寨絕對沒有二話。”
秦隊長顯得越發疲憊不堪，他說：“二當家，我快馬加鞭連夜趕回，到現在還沒有合眼，確實有些疲遝啦。小馮跟著我也累得夠嗆，我想先歇息一會兒再繼續商議對策。另外，我去鷹屯期間山寨裏沒有什麼異常的情況吧？我聽二膘子說，有些兄弟暗地裏都很有意見……”
九槍八說：“這個秦隊長不必擔心，隻要我不發話，山寨裏絕對沒有人可以走下小西天。就算他們肚子裏有什麼牢騷，也得給我憋住嘍！秦隊長你安心歇息，我們稍後再見。”
我拖著酸痛的雙腿跟著秦隊長走出屋子，秦隊長見郝班長和黃三也要跟回去，忙說道：“老郝，你們倆別跟我們回屋幹坐著了，到寨子裏活動活動筋骨去，我和小馮實在得好好眯上一覺。”
郝班長和黃三聽到秦隊長這麼說，隻好又坐回了椅子裏去。
我們進屋之後，秦隊長立即麻利地掩上房門，然後把手指放在唇間，衝著我警覺地噓了一聲。我坐在炕沿上不敢出聲，倒是他卻沒了下文。秦隊長躺在火炕上雙眼緊閉，好久都沒有說上隻言片語。我見他呼吸平穩，猜想他大概是睡去了，索性自己也跟著倒在了火炕上，隻是我剛剛合上眼睛，就聽見秦隊長輕聲說道：“小馮，我在想咱們要不要換個思路？”
我一下子坐起身來：“換個思路？秦隊長什麼意思？”
秦隊長擺手示意我躺下，他說：“雖然九槍八的解釋有鼻子有眼兒，但是我總覺得這裏邊還存在什麼隱情，隻是我一時判斷不出問題究竟出在哪裏。現在我能想到的，就剩下兩條線索：一是黃三的身份是否屬實，你說得沒錯，他拉槍那一下子絕不尋常；二是九槍八臉上令人費解的潰爛，他說的後山柞林，我們應該找機會前去查探查探。”