《茶花女》是19世紀法國戲劇家、小說家亞曆山大·仲馬（世人稱之為“小仲馬”，1824—1895）依據自身經曆所創作的小說。小仲馬之父是法國19世紀浪漫主義作家亞曆山大·仲馬（世人稱之為“大仲馬”，1802—1870）。
1823年，大仲馬在巴黎與縫衣女工卡特琳娜·拉貝同居。第二年，小仲馬誕生。當時大仲馬僅僅是個默默無聞的抄寫員，後來在戲劇創作和小說創作上獲得巨大成功，成為法國19世紀浪漫主義文學的代表人物。隨著社會地位的提高和經濟狀況的改善，大仲馬越來越嫌棄拉貝的低賤身份。直到7歲，小仲馬才在法律上獲得大仲馬的承認。因私生子的身份，他飽嚐人間冷暖。
1844年9月，小仲馬與巴黎名妓瑪麗·杜普萊西一見鍾情。瑪麗出身貧苦，流落巴黎，被迫成為妓女。她十分看重與小仲馬的真摯愛情，但為了生活，仍與有錢的情人們保持關係。小仲馬負氣出國，還留下了一封絕交信。與此同時，大仲馬在得知兒子的事之後，也反對其與該妓女交往，不準兒子留在巴黎。
1847年，小仲馬返回法國，得知年僅23歲的瑪麗因憂傷過度和肺病複發而死。在其病重期間，那些往日的追求者都棄她而去。根據其遺囑，其遺物拍賣所得錢款，除還債外，全都給了她生活在諾曼底鄉下的外甥女。小仲馬滿懷悔恨與思念，將自己囚於郊外，閉門謝客，創作出了這部《茶花女》。
1848年，小說《茶花女》一經出版，便成為熱門的暢銷書。盡管《茶花女》在法國稱不上經典傑作，但它無疑是世界上流傳最為廣泛的名著之一，在名氣上不亞於其他任何經典名著。後來，它被改編為戲劇，數年後得以公演，又一炮打響。小仲馬春風得意，成為法國文壇的寵兒。此後，小仲馬又創作並發表了許多小說和戲劇。到1870年大仲馬去世時，小仲馬的聲名已經超過其父。他擁有廣大的讀者，在很多人心目中他就是那個時代最偉大的作家。
《茶花女》是眾多描寫妓女形象的作品中的經典，它的成功之處在於塑造了一個光輝的被侮辱與被損害的人物形象——妓女瑪格麗特。她雖然淪落風塵，但仍然保留著一顆純潔、高尚的心靈；尤其在感情上，瑪格麗特是如此善良、真誠。
可以說，《茶花女》是一部不朽的傑作，它超越時空的藝術魅力至今仍散發著光輝。這是一個以“情”動人的悲情故事。瑪格麗特的愛情悲劇隻是她一生悲劇的縮影。她的不幸對我們來說是一種啟示，告訴我們這個世界並不完美，存在人性的軟弱和社會的醜惡。