滿堂和鐵柱哪裏知道，他們這一走，從此就和親人們陰陽永隔了。
山田圭一所屬的部隊是日軍獨立步兵第11旅團第三聯隊，下轄三個步兵大隊與一個步兵炮中隊，這是一支齊裝滿員的聯隊，約2500人，此時的第三聯隊正以急行軍的速度在豫中平原上由西向東行進。
山田圭一駕駛著挎鬥摩托車行駛在隊伍的最前方，滿堂坐在挎鬥裏，鐵柱則坐在駕駛後座上。
滿堂饒有興趣地打量著步行在身後的日本士兵，他們排成整齊的四列行軍縱隊，鬼子兵們個頭不高但身材粗壯，麵色紅潤，顯得營養良好，就是軍服有些破舊。每個鬼子兵都背著三八式步槍，腰間掛著牛皮子彈盒，他們的鋼盔上都蒙著一層像漁網一樣的網狀物。
鐵柱東張西望感到很新鮮，他不停地向山田圭一提問題：“山田大哥，幹嗎把漁網蒙在鐵帽子上，是不是閑下來用它打魚呀？”
山田圭一看了一眼鐵柱，忍不住笑了：“那不是漁網，是偽裝網，需要偽裝時可以往上麵插樹枝樹葉。”
“噢，那走在前邊的那位扛著的是啥槍，槍把子咋是歪的呀？”
山田圭一回答：“那是大正十一式輕機槍，設計成這個樣子，是為了讓射手不用歪著脖子瞄準。”
“那……你們的手榴彈咋這熊樣？連個木頭把都沒有，就像個甜瓜……”
“鐵柱，你咋這麼多話？給俺把嘴閉上！”滿堂訓斥道。
山田圭一回頭看了看一個騎著白馬的日本軍官小聲說：“沒關係，這裏除了我，沒有人懂漢語。你看見那個軍官了嗎？他是酒井大佐，我們的聯隊長，大阪人，用中國話說，我們是老鄉。”
滿堂也回頭看了一眼說：“嘿，你們鬼……不，你們日本人也講究認老鄉？”
“你又要說鬼子，這很不禮貌，我可沒叫過你中國鬼子，你為什麼總是叫我們鬼子？這很不好聽。”山田圭一不滿地責備道。
“好好好，不說了，不說了，以後叫你山田太君。行了吧？你們日本人事兒真他娘的多。”
突然前麵傳來零落的槍聲和叫喊聲，山田圭一猛地刹住車，滿堂隨著慣性差點飛出挎鬥。
山田圭一拔出手槍用日語大叫了一聲，隻見走在隊伍前邊的日軍機槍手閃電般端起歪把子機槍向前方開火，槍聲震耳欲聾，灼熱的子彈殼紛紛迸落在地上。
滿堂這才看清楚，原來有幾十個國軍潰兵從山包那邊出現，迎麵跑過來，每人還大包小包扛了不少東西。他們猝不及防和日軍遭遇，便驚慌失措地扔掉東西就地臥倒，胡亂地開槍射擊。日軍的行軍縱隊瞬間散開了，士兵們紛紛采用單腿跪射姿勢進行還擊。聯隊長酒井大佐大聲發出命令，立刻有一個中隊的日軍士兵在機槍的掩護下從兩翼迅速包抄了過去。
國軍潰兵們在機槍火力下被撂倒了十幾個，其餘的人嚇得落荒而逃，步槍和大小包袱淩亂地扔了一地。
酒井聯隊長把戴著白手套的手一揮，又吼了幾句日語。
“他說什麼？”滿堂緊張地問。
“不許戀戰，繼續前進！”山田圭一邊發動摩托車一邊回答。
日軍的隊形絲毫不亂，撇下十幾具國軍屍體和痛苦呻吟的傷兵，繼續行軍。幾個日本軍官走出隊列，紛紛掏出手槍向傷兵們一一補槍，看樣子他們根本沒有要俘虜的打算。
滿堂望著近在咫尺的屍體，心中突然感到很不是滋味。娘的，這些倒下的人不管是不是湯恩伯的兵，他們終歸是中國人，自己坐在鬼子的車上，眼瞧著鬼子殺中國人，還要裝得若無其事，這他娘的不是漢奸是什麼？他在心裏暗暗發誓，等到了地方，馬上和山田圭一結賬，100斤大米一到手立刻走人，往後鬼子就是給100個金元寶也再不給他們幹事了，這太給祖宗丟臉啦。
天漸漸黑下來，日軍第三聯隊的行軍速度一點沒有減慢，士兵們已經顯露出疲憊的樣子。酒井大佐看了看手表，命令部隊原地休息，吃些幹糧補充體力。
豫中春天的夜晚並不暖和，滿堂和鐵柱把帶來的衣服都穿上，還是覺得有些冷，山田圭一建議他們靠在尚有餘熱的摩托車旁。一個軍曹在向士兵們發放食物，滿堂和鐵柱也各自分到一份，是大米混合大麥做的冷飯團子，還有一塊幹硬的鹹魚，一杯冷茶。
滿堂啃著冷飯團對山田圭一說：“你們每天就吃這？”
山田圭一狼吞虎咽著回答：“是啊，你以為我們吃什麼？”
“俺還以為你們每天都吃大魚大肉嘞，鬧了半天是鹹魚就飯團子，這夥食也不咋地呀。”
山田圭一哼了一聲：“你以為我們日本人有多富？要是天天都吃大魚大肉，我們就犯不上打仗了。”
鐵柱恍然大悟：“俺說呢，你們大老遠跑到俺們中國幹啥來了，鬧半天是窮得吃不上飯，跑俺中國搶食來啦？”
山田圭一努力咽下一口飯團說：“住嘴！你這家夥說話太難聽。戰前我家在大阪開個小鋪子，日子過得還不錯，這仗又不是我要打的，是政客們要打，我不服兵役就得坐牢。你明白嗎？”
滿堂把憋在心裏很久的一個疑問提了出來：“山田大哥，你真是日本人？中國話咋說得這麼好？”
“我當然是日本人，不過……我的出生地是東北，我父母早在1915年就來到東北了，所以我的中國話比你們河南人說得還標準。”
“那是為啥？是在日本遭災了，逃荒來的？”滿堂大惑不解。
山田圭一沉默了一會兒，才緩緩地說：“我家在日本沒有土地，孩子多，家境也太不好，在日本本土生存很艱難。後來政府號召大家移民中國東北，組織平民開拓團，我父母就帶著全家來到黑龍江的伊春開荒種地，那時還沒有我呢，我是1917年出生的，整個童年都是在東北度過的。”
鐵柱搔搔頭皮，不解地問：“這是咋說的，你家在日本窮得混不下去了，就跑到中國開荒種地？這地種就種啦，還沒人收你們租子，咋有這麼好的事哩？那俺河南人去你們日本種地行不？”
滿堂冷笑道：“鐵柱啊，你這腦袋是榆木疙瘩？咋淨想美事，人家山田大哥在老家都混不上地種，還輪得上你去？”
鐵柱的腦子是有些愚鈍，越是鬧不明白越是一根筋，他不依不饒地又提出下一個問題：“那……山田大哥，俺還是不明白，照理說，俺中國人可夠意思了，地讓你們白種，連租子都不收，你們日本人咋還動槍動炮打俺們來？”
山田圭一有些尷尬：“這個……我也不喜歡這場戰爭，要說東北的土地麵積早就超過日本好幾倍了，過日子足夠了，可政客們還不知足，非要打仗，我也想不明白。我家在東北開荒攢了些錢，我10歲那年全家遷回了大阪。父親用積蓄開了一間雜貨鋪，日子過得還不錯。日中戰爭爆發，我大哥被征入伍，三個月後就在上海陣亡了。我母親接到大哥的陣亡通知書時，當場就哭昏過去。兩個月後，我也被強征入伍……滿堂，說心裏話，我不喜歡戰爭，也不喜歡我的政府……”
“噫，咱倆想到一塊兒去啦，俺也不喜歡俺的政府，那些當官的鱉孫就沒他娘的一個好貨。”滿堂咬牙切齒地說。
這時鐵柱又插嘴問：“山田大哥，你說這仗打了六七年了，咋就打不跑你們？是不是你們日本人個個打仗不要命？”
山田聳了聳肩：“這可不見得，日本人和日本人也不一樣，我入伍時在第四師團，全是由大阪人組成的。這支部隊是日本資格最老的甲種師團之一，日俄戰爭之前就有了。要說打過什麼漂亮仗，我看沒有值得一提的。這也難怪，第四師團的兵員全是來自大阪市的菜販攤商，大家入伍前都是買賣人，講究和氣生財，很少有好勇鬥狠的，偶爾冒出一個，大家還看不起你，覺得你丟了大阪人的臉。”
滿堂笑了起來：“俺說呢，你脾氣咋這麼好，你們隊伍怕是淨挨揍吧，咋就沒一件露臉的事？”
“也不是沒有，有一次一個二等兵在大阪市中心闖紅燈，結果和警察發生衝突，被警察扣起來。當時的師團長寺內壽一中將一聽就火冒三丈，這老爺子認為警察們沒把本師團的榮譽放在眼裏，就帶兵狠揍了警察，還砸了警察所。當時日本所有的報紙都報道過這個‘大阪事件’。你看，第四師團也不是不能打嘛！”山田圭一自嘲地說。
鐵柱說：“還是大阪人好，個個都不喜歡打仗，就喜歡做買賣，要是日本人都這樣，這仗就打不起來了。”
山田圭一歎了口氣：“日本隻有一個大阪市，哪能都像我們這麼好脾氣？凶悍的部隊還是很多，比如第18師團就很厲害，這個師團的官兵是由北九州島的礦工們組成，也叫‘久留米師團’，參加過攻占南京戰役，聽說還在南京殺過不少平民。你想，這些礦工們平時就喜歡酗酒鬥毆，聚眾鬧事，良善之輩並不多，由這些家夥組成的軍隊當然很可怕。”
正說著，聯隊長酒井大佐背著手溜達過來，山田圭一立刻閉了嘴。等酒井走過去，山田圭一吐了一下舌頭說：“幸虧酒井長官聽不懂漢語，不然就麻煩了，他可是個絕對效忠天皇的軍官，要是知道我和中國人一起詆毀皇軍，他會毫不客氣地把我送上軍事法庭。”
滿堂看著酒井大佐的背影小聲問：“他不也是大阪人，不還是你老鄉嗎？”
“他和我們這些生意人不一樣，他是職業軍人，上過士官學校和陸軍大學，以前也是第四師團的。第四師團畢竟是甲種師團，老兵多，所以大本營經常抽調第四師團的官兵補充到其他師團。不瞞你說，我已經換了五六個部隊了。經常被調動會影響升遷，所以我當兵快七年了，到現在還是個軍曹。”
鐵柱問：“軍曹是個啥官兒？”
山田圭一想了想：“唔，相當於中國軍隊的中士吧，屬於士官。”
滿堂按照中國人的思維勸道：“老哥，還是要想法子升官啊，你們長官和你是老鄉，老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，酒井大佐再咋著也該拉老鄉一把！”
山田圭一雙手抱頭抵在雙膝上，他心灰意冷地說：“我不想當官，隻想保住命，平平安安回家。說實話，這場倒黴的戰爭我一天也不願打了！我家兄弟兩個都當了兵，我哥哥幾年前死在上海，要是我再死了，我父母恐怕也會死，他們都是一輩子信佛，連走路都怕踩死螞蟻的人。唉，這該死的戰爭……”
山田圭一用手捂住臉無聲地哭了，淚水順著指縫流了出來。
敢情鬼子也會哭？滿堂和鐵柱麵麵相覷，卻也不知該說些什麼。
天色剛蒙蒙發亮，尖銳的哨聲就響起了，山田一躍而起，發動著摩托車。日軍士兵們站起來迅速整隊，五分鍾後隊伍重新出發。山田圭一、滿堂和鐵柱都沉默著，行軍隊列裏沒有人說話，隻有急促的腳步聲、大車車輪的滾動聲和摩托車引擎低沉的轟鳴聲，這一切都彌漫在清晨的薄霧中。
日軍第三聯隊到達郟縣以東的侯店地區時，已經是上午9點多鍾，遠處地平線上隱隱約約傳來沉悶的炮聲。酒井聯隊長策馬向前跑到摩托車旁，向山田圭一說了幾句日語，又向滿堂和鐵柱揮揮手，然後騎馬向隊列後麵跑去。
山田圭一從一輛大車上搬下一個裝著大米的麻袋說：“這是你們的大米，100斤隻多不少，你們背上米趕快走，前麵馬上就要打仗了，聯隊長說多謝你們的帶路。滿堂，鐵柱，咱們後會有期！”
滿堂背起麻袋，有些戀戀不舍地望著山田圭一：“山田大哥，咱還能見麵嗎？”
“誰知道，看緣分吧，我是信佛之人，相信自在隨緣，緣起緣滅，一切都無須刻意。快走吧！”山田圭一從大車上抽出一支三八式步槍，跑步進入隊列。
隨著一聲哨響，日軍士兵們立刻散開，紛紛用工兵鍬挖掘掩體，構築工事，一時搞得煙塵四起……
滿堂和鐵柱聽不懂山田圭一話裏的意思，他們隻知道這袋大米算是到手了，給日本人當差還是挺合算的。
在侯店鎮通往郟縣的小路上，滿堂和鐵柱背著糧食拚命趕路，這一路他們已經躲過了一支向東開進的國軍部隊。汗流浹背的滿堂看看日頭，他必須要確定一下方向，盡快地往西北走，家裏還指望著這點糧食呢，要趕快脫離這塊是非之地。看這陣勢，這裏馬上就要爆發一場大戰了。
時近中午，天氣漸漸燥熱起來。鐵柱解下小褂，擦了擦汗。滿堂掏出昨晚偷藏的冷飯團，掰了一半給鐵柱，哥兒倆坐在路邊的一個樹墩子上一邊啃著飯團，一邊商議著該走哪條路才能避開這個倒黴的地方。
一個飯團還沒吃完，後麵就有了動靜，小路上傳來一片嘈雜聲。
滿堂渾身一激靈，一下蹦了起來，他拉著鐵柱竄到路旁，躲在一堆玉米秸稈後麵觀察。這是一支頗具規模的國軍隊伍，士兵們都穿著窩窩囊囊的灰色棉布軍服，肩上扛的家夥也不咋地，全是些老套筒[4]
之類的破爛貨。滿堂聽人說過，凡是穿這種灰軍服的應該是國軍裏的地方雜牌部隊，而中央軍大多是土黃色軍服，手裏的家夥也要好一些。
滿堂哥兒倆還沒來得及細看，就覺得後腦勺涼颼颼的被什麼東西頂住了，身後傳來一聲低吼：“別動！狗日的，把手舉起來！”
兄弟倆乖乖地站起來，雙手抱頭慢慢轉過身來。
身後是一個國軍少尉帶著兩個士兵，三個黑洞洞的槍口正瞄著他們。
“長官，俺是附近村裏的老百姓，剛從侯店趕集回來。”滿堂順嘴胡謅，心裏還是有些發虛，這幾個當兵的走路咋一點聲也沒有，啥時候繞到俺腚後頭來啦？
一個士兵咋呼著說：“排長，我看這倆貨不像好人，八成是日本探子！”
滿堂火了：“你他娘的才是探子！”話音沒落，他後背上重重挨了一槍托。
鐵柱大叫道：“老總，老總，俺冤枉啊！俺真是老百姓！”
那少尉長了一臉麻子，從臉頰到嘴角有一道七八厘米長的深深刀痕，顯得麵目猙獰，他揮著手槍說：“就算是日本探子也沒關係，咱不是還沒湊夠數兒麼？就拿這兩個小子頂上，給我帶走！”
滿堂和鐵柱被連踢帶搡趕進隊伍，鐵柱想起了那袋救命糧，便掙紮著向隊伍外邊跑，嘴裏還喊著：“老總，俺的糧食……”
麻子少尉火了，奪過士兵的步槍照鐵柱的後腰就是一槍托，鐵柱一頭栽倒在地上，啃了一嘴泥巴。
滿堂一把拽起鐵柱，小聲說：“柱子，咱不要啦……”他已經看出哪兒不對了，這是一條四列行軍縱隊，中間兩列人全是沒穿軍服、空著兩手的老百姓，而兩邊都是荷槍實彈的士兵。
滿堂和鐵柱對視了一眼，哥兒倆的腦袋一下就大了，心說這下麻煩了，事情是明擺著的，他們被抓了壯丁。
滿堂斜眼看了一下路邊的地形，一片平坦的開闊地，沒有溝溝坎坎可藏身。他心裏琢磨著，要是這會兒竄出去，當兵的會不會開槍呢……正想著，他身旁一個三十多歲的漢子突然往斜刺裏一衝，撞翻了一個士兵，竄出隊列撒腿就跑。壯丁隊伍一陣慌亂。走在隊伍前麵的一個上尉抽出鏡麵匣子[5]
，甩手就是一槍，那漢子晃晃身子一頭栽倒在田埂上，雙腿抽搐了幾下就不動了。
滿堂和鐵柱嚇得抱住了腦袋，蹲在地上瑟瑟發抖。
別看這兄弟倆打劫過湯恩伯，那完全是仗著人多膽壯，他們可沒有動手殺人的膽子。而眼前這個國軍上尉真是個愣種，殺個人就像撚死個臭蟲，一條人命轉眼就沒了，連他娘的收屍的意思都沒有，滿堂兄弟真被嚇著了。
上尉吹了吹槍口，耍著花把槍插回木殼槍套，然後照滿堂的屁股踢了一腳，厲聲喝道：“都看見沒有？現在是非常時期，你們都給我聽好了，哪個狗日的再逃跑，一律就地正法。現在繼續前進！”
剛才還亂糟糟的壯丁隊伍一下子安靜下來，壯丁們都打起精神，低下腦袋規規矩矩地趕路，滿堂和鐵柱也暫時打消了逃跑的念頭。
這支隊伍加快了行軍速度，跑步向東北方向奔去。
那上尉說得沒錯，現在的確是非常時期，中原一帶的中國軍隊已經大禍臨頭了。
4月21日，鄭州失守，日軍兵鋒南下直指新鄭，新鄭的中國守軍毫無戰鬥意誌，僅半天就兵敗城破。日本第12軍司令官內山英太郎中將在此設立前進指揮所。
4月27日，日軍第62、63、27師團、坦克第3師團、騎兵第4旅團迅速南下，兵鋒直指許昌。內山英太郎判斷，許昌是豫中重鎮，有中原糧倉之稱，三國時代是著名的“軍都”，曆來是兵家必爭之地，中國軍隊一定會派重兵駐守。
內山英太郎中將認為，對於戰略要地，使用“殺雞用牛刀”的戰術是非常必要的。為此，日軍集中八萬餘兵力，決心一舉拿下許昌。
[1]
在第二次世界大戰中，拉合爾屬印度。二次大戰後，印度半島獲得獨立，分為印度、西巴基斯坦、東巴基斯坦，拉合爾屬於西巴基斯坦。因領土糾紛（即克什米爾問題）印巴兩國於1948年、1965年、1971年在克什米爾地區發生了三次印巴戰爭，第三次印巴戰爭直接造成東巴基斯坦獨立成為孟加拉國。現在的拉合爾為巴基斯坦第二大城市。
[2]
卡拉齊當時也屬於印度。現在屬於巴基斯坦。
[3]
早期的軍用飛機油箱是金屬的，隻要被擊中就會漏油或起火，後來發明了自封油箱，就是在油箱內加裝了一層軟橡膠，這種軟橡膠在被射穿時具有自我修複能力，彈孔周圍的橡膠會快速阻擋住洞口，以防止油箱內的燃料外泄。自封油箱由於壁厚減少了油箱容積，因此也減小了載油量，縮短了飛機的航程。二戰後期的日本零式飛機為減輕重量，加大航程，幹脆取消了自封油箱，恢複了危險的金屬油箱。
[4]
老套筒是湖北漢陽兵工廠的前身湖北槍炮廠於1895年仿造德國出品的1888式毛瑟步槍的俗稱，口徑7.92毫米。此槍的槍管外部有一套筒，增加套筒的原因，是因為當時所用槍管材質不好，在使用時經常炸膛，為了安全起見，在原槍管的外麵又套上一根鋼管，槍管是雙層的，所以俗稱老套筒。
[5]
“鏡麵匣子”是德國造毛瑟手槍的俗稱，也稱駁殼槍。