“排長，你是好人，俺忘不了你，你的話俺記住了。”滿堂低聲說。
這時半空中又出現炮彈落下的呼嘯聲，麻子排長一把按倒滿堂。
陣地上響起猛烈的爆炸聲……
由於思故台守軍的頑強抵抗，日軍指揮官急紅了眼，命令炮兵將八門92式步兵炮推到距守軍600米的地方，對守軍工事進行直瞄射擊。這一招兒很奏效，隨著一發發炮彈出膛，守軍陣地上的土木工事、機槍掩體一個個被摧毀，這下子可把守軍打慘了。
二戰中日本陸軍的所有裝備裏，最成功的武器當屬92式步兵炮。這種70毫米口徑的火炮設計得很有特色，它的炮管長度隻有六十多厘米，算上盾板高度也隻有62厘米。這類火炮雖然不屬於戰場壓製型火器，但對於當時機械化程度較低的國家來說，是一種理想的步兵營支持武器，可用於步兵支持和反坦克作戰，其分裝式3.8公斤的高爆彈對付土木工事和一般磚石工事效果極佳。它卓越的設計思想還體現在運輸上，火炮全重隻有210公斤左右，在沒有牽引車輛的情況下，使用畜力或人力都可以拖曳前進，甚至還可以分解運輸，對戰區的道路狀況要求不高。也隻有像日本這種資源窮國才能設計出如此物美價廉的火炮，因為為數不多的鋼鐵要優先供給海軍。
思故台守軍3連陣地正麵寬200米，陣地縱深不過150米，在如此狹窄的地幅內集中八門火炮逐個進行打靶式直瞄射擊，其摧毀效果十分可怕。
滿堂覺得整個世界都變成了一片紅色，劇烈的爆炸聲把他變成了聾子，爆炸產生的氣浪如颶風般掠過陣地，他和鐵柱像鴕鳥一樣顧頭不顧腚地把腦袋紮在戰壕深處。更可怕的是每次爆炸都伴隨著一片慘叫聲，然後就是一片血雨洋洋灑灑從天而降。鐵柱發現，自己的褲襠不知什麼時候已經濕透了，可能是不知不覺尿了褲子。
又是一聲巨響，砂石劈頭蓋臉傾瀉而下，滿堂被爆炸的氣浪震得嘔吐不止。突然他脖子上挨了重重的一擊，滿堂慘叫一聲，心說這下完啦！他以為是被彈片削斷了脖子，便下意識用手一摸，那沉甸甸的東西掉在地上，滿堂一看，不禁從喉嚨深處發出一聲怪叫，原來是一條血淋淋的人腿！上麵還冒著熱氣，滿堂的脖子上濕漉漉的全是鮮血……他感到一陣惡心，忍不住又嘔吐起來。
炮火終於停了，陳連長小心翼翼地把腦袋探出塹壕觀察，這一看便大吃一驚，日軍的散兵線已經不聲不響地衝上來，其前鋒離戰壕已不足20米了。陳連長狂叫一聲：“鬼子上來啦，全體上刺刀！”
鐵柱身旁的機槍手一見敵人已經到了眼前，便猛地躍上戰壕，平端起輕機槍開了火，沒想到剛打了個點射，機槍手胸前就挨了一刺刀。鐵柱在一邊看得分明，那日本兵的刺刀穿透機槍手的身體，露出後背竟有十幾厘米。機槍手不甘心地仰麵倒下，他手中的捷克式輕機槍“噠噠噠”將一串子彈打向半空中……
鐵柱的臉一下子嚇白了，他本能地抄起步槍作出防護姿勢，和他對峙的是一個身材矮壯的日本兵，此人應該是個刺殺老手，他兩腿彎曲呈丁字步，以45度角持槍，刺刀刀尖與自己雙眼持平，這是個標準的、無懈可擊的姿勢。如果鐵柱是個受過刺殺訓練的老兵，遇到這樣的對手要格外謹慎，這是個難纏的對手。
問題是，鐵柱根本不是什麼老兵，眼前這位日本兵真是高抬他了，他兩天以前還是個老百姓，連槍都沒怎麼摸過，如同一隻等待被宰殺的綿羊，鐵柱沒有任何抵抗能力，這會兒除了嚇得打哆嗦，他幾乎沒有任何想法。
鐵柱握槍的手在劇烈顫抖，他極力想控製卻怎麼也控製不住，按北方農民的說法，這叫“渾身篩糠”。這狀態是很丟臉的，要不是被嚇得沒了主意，鐵柱也許就扔下槍舉手投降了。
對軍人而言，進行白刃格鬥是最嚴酷的考驗，雙方較量的是軍人的膽量、技戰術水平、身體素質和心理素質。其中膽量和心理素質最為重要，在殘酷的白刃戰中生死轉換隻在幾秒鍾之間，白刀子進紅刀子出，腹部中刀者內髒溢出體外是常事，如果被刺刀切斷頸動脈，其情景就更為恐怖了，在心髒泵血的強大壓力下，鮮血可以噴射到10米遠，再強壯的人也撐不過20秒鍾。如此殘酷的戰鬥沒有過人的膽量和極為穩定的心理素質，根本無法從戰鬥中生存下來。
日本兵終於不耐煩了，鐵柱的膽怯和那孩子般稚嫩的臉龐使他放鬆了警惕，他急於解決掉這個瘦弱少年的性命，於是不顧拚刺刀的大忌，嘴裏“呀……”的一聲率先突刺，鐵柱慌亂中下意識把槍托向左下方一擺，“當”的一聲，他的槍管碰在對方的刺刀上，日本兵的刺刀立刻偏離了攻擊方向，刺刀尖擦著鐵柱的右肋紮在胸牆上。強烈的恐懼感使鐵柱的精神幾乎崩潰，他趁那日本兵拔刺刀的一瞬間跳出兩米遠，雙手握槍想重新作出防守姿勢，誰知手中的步槍剛剛順過來就“叭”的打響了，一發子彈穿透日本兵的胸膛，他的動作一下子僵住了，眼睛呆呆地望著鐵柱，慢慢順著戰壕胸牆滑坐在地上不動了。
鐵柱大口喘著粗氣，胸膛在劇烈地起伏著，他望著日本兵的屍體一時還沒有反應過來。他早忘了，這支三八式步槍是早裝好子彈的，按正常操作，不需射擊時要關上保險機，免得走火傷人。這種步槍的機尾是一個滾花的扁圓柱體，向前按壓機尾並向右旋轉到定位，即為保險狀態。鐵柱對步槍的了解很有限，他根本就不知道還有保險機的概念，這支步槍一直處於上膛待發狀態，剛才他無意中觸動扳機，造成了走火。鐵柱驚魂未定地想，早知如此，還拚什麼刺刀啊，一槍放倒那鬼子多省事？也不至於被嚇出一身汗來。
這時陣地上亂成一鍋粥，中日兩國士兵攪成一團，喊殺聲、慘叫聲、喘息聲、刺刀撞擊聲響成一片。
滿堂正和一個日本兵滾作一團，那日本兵看上去和滿堂年齡相仿，18歲左右，八成也是個新兵，雙方的拚刺技術都是二把刀，交手沒兩下，雙方的步槍居然都脫了手，於是赤手空拳廝打在一起。若論打架，滿堂還是頗有自信的，他從小在十裏八鄉的孩子們中間就已經打出了名聲，實戰經驗比較豐富。眼前這小鬼子長得眉清目秀，一看就是個挨揍的貨，要是連這路貨都收拾不了，他佟滿堂算是白混了。
滿堂見了慫人摟不住火，他左臂夾住小鬼子的脖子，一個“大別子”把他撂翻在地，然後騎在小鬼子身上掄開雙拳照他臉上一通猛捶。小鬼子被滿堂的重拳打得血流滿麵，這時也急了，他猛地挺身用頭部撞向滿堂，滿堂猝不及防被撞中臉部，這一撞非同小可，小鬼子戴著的鋼盔頗具威力，滿堂被撞得鮮血迸濺，頭昏眼花地仰麵跌倒，那小鬼子猛撲上來，雙手死死掐住滿堂的脖子……滿堂感到周圍的聲音漸漸消失了，整個世界變得異常安靜，頭腦中的意識正一點一點離他而去，他兩隻手絕望地在空中亂抓……
昏昏沉沉中滿堂突然覺得對方身子一震，那小鬼子的手鬆開了。他猛地睜開眼睛，卻驚恐地發現小鬼子的腦袋居然沒了！脖腔裏的鮮血躥出半米多高，隻見麻子排長拎著一把大砍刀，飛起一腳踢翻了小鬼子的屍體。
滿堂的眼淚一下子流了下來，他哭喊著跪在地上：“排長，你救了俺一命，多謝排長救命之恩……”
麻子排長一把拉起滿堂吼道：“哭！哭！你哭個毬啊！快給我抄家夥！到我身後去！”
滿堂連滾帶爬翻進戰壕裏抓起了步槍，他這才有機會看到陣地上的慘烈戰鬥，此時情況萬分危機，新兵們幾乎都不懂拚刺技術，他們在強悍的日本士兵麵前毫無招架能力，接連不斷地倒在日軍的刺刀下……
娘的，沒法玩啦，這拚刺刀咱還真不中。滿堂拉動槍栓，把子彈上了膛，他還沒來得及尋找目標，就被三個日本兵圍在中間。一個鬼子歲數不小了，一臉的胡碴子，嘴裏還有兩顆金牙在閃爍，他跨上一步，對著滿堂的腹部就是一個突刺，滿堂靈活地閃開，順過步槍毫不猶豫地扣動了扳機，“叭”的一槍把老鬼子打倒。這時滿堂再也沒有機會退殼上膛了，剩下的兩個日本兵見滿堂開槍，頓時火冒三丈，可能是覺得滿堂破壞了白刃戰的規矩，於是紅著眼撲上來把滿堂夾在中間用刺刀痛下殺手。
滿堂抵擋了幾下就頂不住了，他意識到，今天這條命算是交待在這裏了，無論你想不想打，這狗日的戰爭反正是黏上你了，你怕也好，不怕也好，今天不把你弄死不算完。他索性橫下一條心，拚命吧！
不遠處的麻子排長一刀劈死一個鬼子，他見滿堂這裏很危險，便一個箭步躥過來，用刀背擋開日本兵的刺刀，猛地轉身和滿堂背靠背低聲道：“別怕，有我呢！”
一個日本兵哇啦哇啦地叫起來，大概是招呼同伴來幫忙，於是又有四五個日本兵衝了上來，把滿堂和麻子排長圍在中間。
滿堂緊張地望著日本兵低聲問：“排長，咋辦？”
麻子排長雙手持刀麵不改色：“別慌，越慌死得越快，沉住氣！”
一個日本兵挺槍向麻子排長刺來，麻子排長“當”的一聲用刀背將刺刀磕開，閃電般翻腕一刀，刀鋒落在日本兵持槍的左手上，那日本兵扔掉槍，捂著手慘叫起來。
滿堂抓住機會，跨上一步把刺刀狠狠捅進日本兵的左肋，那鬼子一下子癱軟在地上，滿堂用力想拔出刺刀卻沒成功……蔡繼剛說得沒錯，刺刀最佳的攻擊部位應該在腹部，如果攻擊胸部極容易被肋骨卡住，這時滿堂的刺刀果真被卡住了。他急得滿頭冒汗，自己的刺刀拔不出來，而對方四五把刺刀在不停地向他攻擊，要不是麻子排長拚命左突右擋，他早被刺成篩子了。情況萬分危機，突然，滿堂聽見“噠噠噠”幾聲輕機槍點射聲，他對麵的兩個鬼子一頭栽倒。滿堂一驚，急忙向後退了一步，和剩下的鬼子拉開距離。說時遲，那時快，“噠噠噠！”“噠噠噠！”輕機槍狂叫起來，其餘的幾個日本兵被打得手舞足蹈栽倒在地上……
麻子排長長籲一口氣轉過身來，見鐵柱端著捷克式輕機槍，槍口還在冒著青煙，他背靠著炸塌的掩體，大口地喘粗氣。
麻子排長驚奇地問：“剛才是你開的槍？”
鐵柱點點頭，驚魂未定。
麻子排長破口大罵：“好你個狗日的，我們和鬼子攪在一起就敢拿機槍掃，你就不怕把老子也一鍋端了？”
鐵柱爭辯道：“俺怕傷著自己人，用的是點射！”
“你……”麻子排長哭笑不得，“我的小祖宗，你可真敢招呼！鬼子殺不了我，你小子倒有可能，小兔崽子……”
滿堂驚喜地拉過鐵柱：“柱子，你啥時候學會打機槍啦？”
鐵柱嗚嗚哭起來：“那個機槍手老李教的，他是咱老鄉，他家離咱村還不到50裏，俺剛認他當哥……他就被捅死了，李哥死得好慘……李哥說，他死了機槍就歸俺……”
麻子排長拍打著身上的塵土說：“行啦，行啦，別哭啦，老李他人都走了，你就是把天哭塌了也沒用。小兄弟，你機槍打得還有點準兒，這挺捷克式就歸你用了，我再給你配個彈藥手。”
“真的？真給俺啦？那俺謝謝長官了。”鐵柱破涕而笑，緊緊摟著機槍，生怕被別人搶去。
陳連長剛才也參加了肉搏戰，胳膊上被鬼子刺刀劃了一下，流了不少血，連裏沒有衛生兵，更沒有繃帶藥品，誰受了傷都是自己扛。此時他抓了把黃土糊在傷口上，正在清點戰場，剛才衝上陣地的五十幾個鬼子全部報銷，3連的陣地前橫七豎八躺了二百多具鬼子屍體。85團6連和86團3連的士兵算上輕傷員也隻剩下36人。
陳連長望著屍橫遍野的戰場，嘴裏不幹不淨地罵著：“日他娘，我早就說過，他小鬼子也是肉長的，弟兄們看見沒有？咱幹掉他幾百號人，值啦！”
突然，隨著一聲尖利的呼嘯聲，一發炮彈在不遠處爆炸了。
陳連長拍打著身上的塵土說：“這是鬼子炮兵的校正彈，第二輪炮火準備馬上就要開始了。我剛才接到團部命令，所有外圍陣地的兵力全部撤回城裏，準備巷戰！黃排長，留下幾個人掩護，其餘的弟兄，撤！”
“7班留下，弟兄們先走，我來掩護！”麻子排長端起一挺輕機槍將子彈上了膛。
滿堂、鐵柱和殘餘的士兵們剛剛撤出陣地，就聽見陣地上傳來驚天動地的爆炸聲，日軍強大的炮火覆蓋了整個陣地，思故台一片火海，黑黃色的硝煙翻滾著升騰到高空，完全遮住了太陽。
陳連長帶著佟滿堂等三十多人撤回了城裏，還沒來得及喘口氣，就接到上麵命令：立刻就地取材，構築街壘，準備巷戰！
弟兄們幹活兒的時候傳來一個不幸的消息，麻子排長和負責掩護的7班弟兄一個人也沒有回來。
4月29日，日軍已全部掃清了許昌外圍所有陣地，用重炮轟平了反坦克塹壕和雷場。
4月30日清晨6時，日軍向許昌城區發起總攻。第5航空隊的12架轟炸機編隊投入戰鬥，這是日軍首次在中原地區使用轟炸機支持地麵部隊。在地麵上，日軍坦克第13聯隊的80輛95式坦克也協同步兵投入戰鬥，突擊重點是許昌城的西門和南門。
國軍新編29師85團2營與日軍37師團226聯隊在西門外教會醫院附近展開激戰。日軍轟炸機怪叫著輪番俯衝投彈，重炮集中轟擊守軍堅守的土圍子工事，守軍85團3營頑強抵抗，寸土不讓。
日軍226聯隊一個叫小川的中尉組織了一支赤膊敢死隊，在炮火掩護下，遊過60米寬的護城河，搶占了河邊的三間民房，建立起橋頭堡。隨後日軍五輛坦克強渡護城河，掩護步兵衝進西門。守軍87團2營與日軍展開白刃戰，大批日軍步兵潮水般湧入西門，一個小時後，國軍2營全體官兵傷亡殆盡，西門失守！日軍長驅直入，向市中心逼近，國軍87團殘存兵力節節抵抗，並不斷實施反突擊，日軍必須逐街逐屋地拚殺，才能前進幾米，攻守雙方都打紅了眼。
在許昌市中心十字街的新編29師指揮所裏，劉昌義和呂公良焦急地守在電台旁，眼睛盯著正拿著話筒狂呼的蔡繼剛。
蔡繼剛聲嘶力竭地喊：“湯副司令，我軍傷亡慘重，兵力枯竭，敵人離我們的指揮部隻有幾百米了，許昌危在旦夕！請速派援軍！請速派援軍！”
電台裏傳來湯恩伯冷靜的回答：“蔡督戰官，你要冷靜，請轉告劉軍長和呂師長，長官部已經命令第29軍和87軍前往許昌救援，但日軍的阻擊部隊非常強大，援軍暫時無法向許昌靠攏。你部要以大局為重，再堅持三天！三天後必有援兵解圍。”
蔡繼剛關掉電台，狠狠地把話筒砸在桌上。
劉昌義苦笑道：“三天？咱們今天夜裏都過不去啦！”
呂公良神色黯然地說：“雲鶴兄，不必衝動，你能和我們堅持到現在，已經是盡到責任了。我向你保證，新編29師會戰至最後一兵一卒！”
蔡繼剛默默地解開腰間皮帶，將四顆手榴彈綁在腹部，把導火索拽出垂掛在胸前，然後提起湯普森衝鋒槍對呂公良說：“呂師長，把師部的勤雜人員組織起來，我來帶隊，準備巷戰吧！”
呂公良握住他的手點點頭：“謝謝！連累你了。”
劉昌義戴上鋼盔大吼道：“給我也找支衝鋒槍，大家死在一起！”
巷戰整整打了一個白天，許昌城變成了血肉磨坊，殘垣斷壁間到處是屍體，大街小巷的路麵上流淌著厚厚的血漿。傍晚時分，日軍坦克出現在新編29師指揮部附近，坦克的發動機轟鳴著，滾動的履帶發出鏗鏘的金屬音，像推土機一樣將所到之處的房屋撞塌，把守軍的街壘連人帶槍碾得粉碎。大隊的日軍步兵尾隨著坦克蜂擁而上，向市中心平行推進。
缺乏反坦克武器的守軍眼睜睜地看著坦克橫衝直撞，如入無人之境，隻得拚命用輕武器和手榴彈阻擊坦克後麵的日軍步兵。
滿堂所在的86團此時全部兵力已不足百人，軍銜最高的指揮官是陳連長。鐵柱趴在一座民房的房頂上，端起輕機槍不知深淺地照著第一輛坦克就是一梭子，子彈打在坦克正麵裝甲板上火花四濺，坦克毫發無損繼續前進，炮塔上的7.7毫米重機槍噴出火舌，把民房的房簷打得塵土飛揚。
陳連長發現坦克炮塔上的炮管在緩緩移動，他心裏一沉，急得大喊：“鐵柱，鬼子要開炮啦，快跳……”
鐵柱抱著機槍在房頂上滾了幾下，靈活地從側麵躍下，這時火光一閃，坦克射出的炮彈把民房炸得四分五裂，磚石瓦塊高高揚起……
街道左側的街壘裏響起了馬克沁重機槍的掃射聲，坦克後麵的日軍步兵被打倒一片，一個赤膊的國軍爆破手抱著炸藥包，從一座民房的房頂上一躍而下落在坦克上，隨著一聲劇烈的爆炸，坦克癱在街上燃起衝天大火。緊接著，第二個爆破手出現了，他利用坦克機槍的射擊死角，從側麵接近第二輛坦克，坦克後麵的日軍步兵紛紛開火，爆破手身中數彈，他搖晃了一下，用盡最後力氣將炸藥包甩向坦克，爆炸過後，第二輛坦克也烈焰熊熊地癱瘓了。
兩輛被炸壞的坦克阻擋了後麵的坦克，87團殘餘的士兵們絕地反擊，端著刺刀呐喊著撲了上去，與坦克後麵的日軍步兵攪在一起展開肉搏，兩個日軍坦克兵渾身是火地從被炸毀的坦克座艙裏跳出來，滿堂一刺刀結果了一個，剩下的一個扭頭就跑，被另一個士兵用槍托砸在後腦勺上腦漿迸濺。
日軍漸漸不支，終於退了下去。