日軍第3坦克師團的工兵部隊用連續爆破方式，將城市外壕的陡壁炸成斜坡並炸塌了城牆。第13坦克聯隊的十餘輛坦克自東北城角率先突入洛陽城內，大批日軍步兵潮水般湧入街內，西北城角隨後也被突破，城防守軍傷亡慘重。
兩路日軍在體育場會合，沿中山南街和北街向十字街口攻擊前進。
下午5時，突入洛陽的日軍已達萬人，大批日軍步兵仍在源源不斷地衝進街區。傍晚，日軍坦克占領市中心的十字街口，守軍各級指揮係統被完全切斷，但守軍官兵的戰鬥意誌沒有崩潰。他們各自為戰，利用民房、倉庫、街巷、院牆逐屋爭奪，節節抵抗，日軍每前進一步都要付出巨大的傷亡代價。
天黑後，全城進入白熱化的混戰狀態，劇烈的爆炸聲、騰空而起的烈焰籠罩著全城。
深夜，攻入市區的日軍步兵已達數萬人，守軍傷亡過半。日軍攻城部隊逼近城東南角的15軍指揮部，軍部警衛營和日軍第8混成旅團展開肉搏。雙方的士兵滾成一團，戰況極為慘烈。在最後的時刻，15軍軍長武庭麟召集三個師長商議，緊急決定突圍。
淩晨1點，國軍64師自南門、65師自北門、94師在東門同時向城外衝殺。日軍不得不分兵阻擊，國軍三個師的殘部反複衝殺了五次，傷亡慘重，終於在淩晨突出城外。
軍長武庭麟在城外僅收容到官佐士兵共兩千餘人。
從5月11日日軍攻城到25日洛陽失守，國軍第15軍及國軍第94師一萬五千餘將士以血肉之軀與日軍的優勢兵力浴血廝殺了14個晝夜，終因寡不敵眾、孤立無援而告失敗。古城洛陽的古建築和民房被毀過半，洛陽平民在日軍的轟炸中死亡近萬人。
是役，國軍第15軍及第94師在洛陽保衛戰中傷亡、被俘人員為一萬三千餘人。第94師是川軍李家鈺的老底子，李家鈺在殉國前就已預感到，洛陽之戰結束後，第94師將不複存在，雜牌部隊的結局理應如此。
武庭麟的第15軍更是雜牌中的雜牌。這支部隊的前身形象並不光彩，在北伐戰爭前，該軍前身是由河南豫西一帶被招安後的刀客[1]
組成，首腦人物是當過陝西督軍兼省長的劉鎮華，人稱“鎮嵩軍”。連惡名昭著的掘墓大盜孫殿英早期都是出自於鎮嵩軍。1926年，鎮嵩軍幹了一件比較露臉的事，使全國民眾都知道了它的大名。當年4月，劉鎮華率10萬鎮嵩軍圍困西安，這才有李虎臣、楊虎城“二虎守長安”的故事。西安被圍了八個月，城內餓凍致死的有四五萬人，最終由馮玉祥援軍解圍，擊潰了鎮嵩軍。劉鎮華被擊敗後幹脆投靠了馮玉祥。沒過幾年，鎮嵩軍在中原大戰中又翻雲覆雨投靠了蔣介石，被編入國民革命軍第2集團軍，番號為第11路軍。1930年5月，第11路軍才改稱為國民革命軍第15軍。
提起當年的鎮嵩軍，豫陝民眾無不咬牙切齒。這支土匪武裝橫行鄉裏，魚肉百姓，他們勒民種煙、橫征暴斂、摧殘教育、濫發紙幣，使豫陝人民苦不堪言。鎮嵩軍在中國近代史上寫下了不大光彩的一頁。
可就是這樣一支口碑極差的部隊，竟然在1944年的洛陽保衛戰中脫穎而出，成為一支英雄的部隊。在戰鬥中，第15軍和川軍第94師全體將士以頑強的戰鬥意誌、低劣的武器裝備與數萬日軍精銳血戰14晝夜，以幾乎全軍覆沒的代價重創敵人，他們所建立的功勳足以洗刷曆史上的惡名，跨入英雄部隊的行列。
蔡繼剛帶著他的警衛班隨同暫編15軍軍部行進在豫西崤山的群峰中。
山區的小路很狹窄，隻能容納一人行走，部隊以單列行軍隊伍前進，光是軍部及直屬隊的人員就能拉出五六公裏長的隊伍。前麵高樹勳的新8軍剛剛過去，小路邊還存留著部隊埋鍋造飯的痕跡。暫編15軍的總部人員行至一個名叫“菜園”的地方，前麵有一座山峰擋路，劉昌義命令總部人員向山南的穀地拐進，這時隻聽見山上人聲鼎沸，大約有二百名老百姓蜂擁而至，攔住了山口。
軍部警衛連的張連長走在最前邊，他一見這陣勢便知不好，連忙掏出手槍喝道：“你們要幹什麼？”
為首的一個戴著破草帽的中年莊稼漢，拎著柴刀大喊：“當兵的，把手裏家夥放下再走路！”
滿堂和鐵柱對視了一眼，這情景他倆太熟悉了，又碰上打劫的啦。
蔡繼剛頭一次遇見這種事，他還不大相信老百姓敢公然打劫軍隊。蔡繼剛走到隊前觀察，見對方臉色黝黑，衣衫襤褸，手裏拿著柴刀、斧子和梭鏢等簡陋的家夥，心中大惑不解，便問了一句：“你們是什麼人？是土匪嗎？”
劉昌義悄聲對蔡繼剛說：“是打劫的暴民，專門對付零散的國軍掉隊人員，聽說湯長官和王仲廉部都遭過劫，沒想到咱們也碰上了。”
“可咱們不是零散部隊，還保持建製呀？”
“2團的部隊剛過去，他們精得很，肯定是按兵不動，專等人少的，大概看咱總部人少好欺負才出來的。”
蔡繼剛在重慶軍委會工作時，由於政府對負麵消息的封鎖，他對河南民間的狀況並不了解，聽了劉昌義的解釋，未免氣不打一處來，他厲聲道：“我們是抗日的部隊，現在正在打仗，請不要幹擾我們的戰鬥行動！”
那中年漢子嘲弄地說：“抗啥日啊？還是先抗抗湯恩伯的遭殃軍吧！這位長官，俺不要你的命，乖乖把槍和糧食留下，滾蛋就中！”
蔡繼剛氣壞了：“現在是戰爭時期，軍情如火，你們可要為自己的行為負責！”
“俺負狗屁的責！反正也活不下去，橫豎都是個死，有種你就開槍，把俺們都打死，要不就放下家夥滾蛋！”
蔡繼剛頓時七竅生煙，他猛地拔出手槍：“媽的，你以為我不敢？誰破壞抗日，我有一個殺一個。史鐵柱，機槍準備！警衛班，全體上刺刀！排成橫列跟我上！”
警衛班的弟兄們都挺起了刺刀，鐵柱看看滿堂又看看蔡繼剛，他猶豫著拉動槍栓。
劉昌義有些不知所措，他低聲對蔡繼剛說：“老弟，你還真打算開槍？還是再商量商量吧，一旦開槍麻煩就大啦！”
滿堂心裏也發虛，真要向老百姓開火，他實在下不去手，況且自己餓得沒辦法時也幹過這營生。他連忙湊在蔡繼剛耳邊小聲說：“長官，不能開槍啊，他們也是沒辦法，這兩年鬧災，老百姓都給餓狠了，咱別動真格的，嚇唬嚇唬就中……”
滿堂的話對蔡繼剛還真起了作用，他臉色有所緩和，哼了一聲發出命令：“機槍手，槍口抬高兩寸，以我槍聲為號，向對方頭頂上方射擊！”
蔡繼剛“啪”的甩手一槍，對麵中年漢子的破草帽應聲飛起，鐵柱的機槍“噠噠噠”的打了一個長點射，子彈擦著打劫者的頭皮嗖嗖飛過。那中年漢子的精神立刻崩潰了，他抱住腦袋第一個轉身逃跑，嘴裏叫著：“娘呀，他們動真的嘞！”打劫的農民們大駭，他們原本都是些膽小的農民，實在是被餓得發了瘋才鋌而走險，此時一見軍隊真的開了火，立刻作鳥獸散，不少農民連褲子都跑掉了。
蔡繼剛鐵青著臉把手槍裝入槍套，嘴裏罵著：“這叫什麼事？軍隊打敗仗，老百姓當漢奸，照這麼下去，中國還有什麼希望？”
滿堂討好地對蔡繼剛說：“蔡長官，你別和這幫鱉孫生氣，他們也不是漢奸，是個啥來……俺也說不清楚，等到了宿營地，俺跟你好好說說。”
鐵柱抱著機槍轉過身去，裝作沒聽見滿堂的話。
傍晚，部隊到達崤山天爺廟。這是一個小山村，高樹勳的39集團軍總部也在這裏宿營，這會兒已經架起了電台。
蔡繼剛彙總了一下自己掌握的戰況，通過39集團軍總部電台，向軍委會軍令部彙報戰況：“洛陽失守後，敵63師團、69師團仍馬不停蹄向豫西南急進，現在前鋒已過洛寧、長水、故縣，其攻擊點似指盧氏。盧氏為我駐豫部隊後方補給基地和兵站，切不可失！這一點請軍委會考慮。此外，日軍另一路主力，其37師團、110師團、62師團及第1軍的第5、第59兩個旅團一直尾隨我河防西撤部隊各軍，其戰略意圖似指靈寶、潼關……”
蔡繼剛請通訊參謀將自己的戰況彙總編成密碼發出後，才鬆了一口氣。他心裏很清楚，這封電報很可能會被日軍破譯截獲，岡村寧次的那個無線電偵破小組是很敬業的，這小組裏麵的幾個密碼破譯專家都是個中高手，他們很少休息，也從不休假，夜以繼日地工作，其工作效率極高，中國的密碼破譯專家不是他們的對手。中國軍隊隻能采取經常更換密碼的方式，而且把更換周期越縮越短。即使這樣，中國軍隊的密碼仍然頻頻被破譯。
蔡繼剛常想，如果蔣委員長給自己權力，他一定要成立個戰略欺騙機構，利用日軍的密碼破譯能力將大量的假情報提供給對方，以造成對方的錯誤判斷。實施戰略欺騙是件一本萬利的事，一旦運作成功，能以極小的代價換取最大的利益。
戰爭的實質，除了雙方國力和資源的較量，更是雙方決策者在智力層麵和運作能力的較量。我們的老祖宗早在兩千多年前就已經把這種戰略運作玩得爐火純青。孫子認為：“兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之……此兵家之勝，不可先傳也。”
可惜，重慶軍委會那些高官沒人關心這些，他們總是一味地強調國力的羸弱、士兵素質的低劣及武器裝備的簡陋，總是希望通過外交渠道爭取更多的外援，或從租借法案的物資分配上多討得一些份額。中國不是沒有人才，而是有能力的無權，有權的無能力。
想到這裏，蔡繼剛歎了一口氣，罷了，罷了，不再想這些了，這個時候自己能做的，隻是盡一個軍人的本分，別的他管不了。
此時，第39集團軍總司令高樹勳中將正眉頭緊鎖，拿著放大鏡和比例尺在軍用地圖上尋找戰機。
高樹勳出身西北軍，早年當過馮玉祥的貼身警衛，他從士兵幹起，直到官拜集團軍總司令。因受馮玉祥的影響，高樹勳也入了基督教，是個虔誠的基督徒。就是這位基督徒，在1940年幹了件石破天驚的大事：他設計誘捕了漢奸石友三，然後連個愣兒都沒打就把石友三給活埋了。此事在中國軍界引起極大震動，被稱為大快人心之事。
在豫中會戰前，蔡繼剛與高樹勳並不熟悉，隻是這次隨同河防部隊西撤的途中兩人才漸漸熟悉起來。
高樹勳怒氣衝衝地把比例尺扔在桌上，嘴裏隻蹦出了兩個字：“窩囊！”
蔡繼剛接過高樹勳的話：“是窩囊，仗打成這樣誰不窩囊？我他媽的一頭撞死的心都有！高司令，我們不能再退了，再退隻能退往靈寶、潼關，這不是把日本人往西安引嗎？西安有中美空軍基地，是第八戰區司令部所在地，日軍一旦進入陝西，後果不堪設想。”
高樹勳陰沉著臉說：“第一戰區把仗打得一塌糊塗，還把禍水引到八戰區，我們這些人今後怕是沒臉見人了，還好意思穿這身軍裝嗎？”
蔡繼剛一拳砸在桌子上：“我們得打一仗，一定要打一仗！高司令，劉軍長，你們借我一個團，我隻要一個團，打不好我蔡繼剛提頭來見！”
一隻肥碩的老鼠順著牆根飛快地跑過，怒火中燒的高樹勳右手一動已拔槍在手，他抬手就是一槍，“砰”的一聲響過，老鼠被子彈打得飛出兩米遠……
站在院子裏的衛士們不知屋子裏出了什麼事，都持槍衝了進來。
高樹勳吼了一聲：“都給我滾出去！”他“啪”地把手槍拍在桌上：“雲鶴老弟，咱們幹！你來指揮這一仗，要槍我給槍，要兵我給兵！”
劉昌義也衝動起來：“我也同意打，就這麼丟盔棄甲地撤到陝西，就是蔣委員長不追究我們，我們自己也沒臉穿這身軍裝了。隻是現在沒有高級別的長官統一指揮，別的部隊能聽我們的嗎？”
蔡繼剛冷笑道：“我根本就沒指望大打一仗，別說是我，就是高司令出麵和其他各軍商議，恐怕也不會有什麼結果。這麼多軍長師長，各有各的打算，也許人家還認為我們多事呢。”
高樹勳說：“別人都指望不上，咱們自己幹，以我們新8軍為主，劉軍長的暫15軍可以作為預備隊待命。雲鶴老弟，詳細說說你的打算，這一仗咱們怎麼打，打多大規模？”
蔡繼剛肚子裏早有了預案，他拿過五萬分之一的軍用地圖展開，用紅鉛筆在一個點上畫了個圈：“兩位長官，我想把這個山穀作為預設戰場，昨天我從那裏過的時候已經看好了地形。我的想法是，把新8軍的一個團放在這裏打個伏擊，暫15軍的兩個團布置在側翼，隨時準備阻擊敵人的增援部隊。”
高樹勳提出質疑：“我有三個問題。第一，你現在並沒有掌握第一手情報，敵人的先頭部隊兵力有多少？是一個聯隊還是一個大隊？若是一個聯隊，我們一個團不但吃不掉它，反而有可能被它吃掉。第二，如果進入伏擊圈的是敵人一個大隊，我們同樣麵臨很大風險，日軍一個步兵大隊的標準編製是1100人，我們的一個團隻有兩千多人，一旦投入戰鬥，很可能誰也吃不動誰，把戰鬥打成膠著狀態，到時候我們想脫身都脫不了。第三，敵人先頭部隊與後麵大部隊之間距離有多遠？如果是五公裏之內，我們無法速戰速決迅速脫身。雲鶴老弟，你的具體計劃是什麼？”
蔡繼剛回答：“高司令，我的胃口不大，幹掉鬼子一個中隊我就知足。隻要這一個中隊進入伏擊圈，我馬上把口子封死，用一個團幹它一個中隊還是有把握的。”
劉昌義盯著地圖問：“你的意思，是控製進入伏擊圈的日軍人數？可你準備用什麼去封口子？是用火力阻擊敵人的後續部隊？別忘了，敵人的火力可比我們強，這麼幹我們恐怕沒有把握。”
蔡繼剛胸有成竹：“這個好辦，我看地形時已經注意到了，那個山穀的進口處隻有七八米寬，兩側都是峭壁，我準備用兩噸炸藥進行定向爆破，把山口炸塌。我計算了一下，炸藥引爆後兩邊峭壁向中間坍塌，會形成高十幾米的岩石屏障，敵人的工兵即使使用施工機械清障至少也需要兩天。有了這兩天，我們什麼事都辦完了。暫15軍的阻擊部隊可以憑借這道人工障礙進行阻擊，敵人就是出動坦克也無濟於事。”
高樹勳大笑：“老弟啊老弟，隻有你才能想出這種怪招來，你大概早惦記上我們工兵營的那些炸藥了吧？”
蔡繼剛笑著承認：“是啊，我早注意到了，新8軍工兵營為了帶這些炸藥，一路上苦不堪言，我看不如把它用掉，也好輕裝上路嘛。”
劉昌義感歎道：“媽的，上過洋軍校的人就是鬼點子多，連工兵爆破也懂。我說老弟，你給我講講，什麼叫定向爆破？”
“定向爆破是把某一地區的土石方拋擲到指定的地區，並大致堆積成所需形狀的爆破方式，其實這個科目並不複雜，隻是要學會裝藥量、裝藥點與被爆破物體之間的關係計算。老實說，這個科目我學得不怎麼樣，充其量是個中等，不過也夠用了，因為戰爭中的爆破是為了破壞，而不需要太精確。”蔡繼剛解釋著。
高樹勳拿起電話：“參謀長，給我把工兵營黃營長叫來，部隊全體待命，準備戰鬥！”
深夜，第八戰區副司令長官胡宗南被急促的電話鈴聲吵醒。他看了看表，已經是淩晨兩點鍾，這麼晚有人來電話似乎不是好兆頭。胡宗南迷迷糊糊地拿起話筒，裏麵傳來熟悉的寧波口音：“是壽山嗎？”
胡宗南吃驚地從床上蹦到地板上，他光著兩隻腳不自覺地做出立正姿勢：“校長！學生在。”
蔣介石的心情似乎很惡劣：“壽山啊，你聽說了吧？豫中會戰我們打得很糟糕啊。”
“是！學生聽說了，校長，這麼晚了，您還在工作？”
“睡不著啊，黃河防線失守，許昌失守，洛陽失守……唉，幾十萬大軍一退再退，這簡直沒法向盟國交代啊。”
“校長，前線的情況我知道一些，您不要急壞了身子，此時有什麼需要學生做的，校長隻管下命令！”
“一戰區的情況很糟糕，蔣鼎文、湯恩伯不聽調遣，居然擅離指揮崗位，日本人窮追不舍，他們下一步是想拿下靈寶和潼關，我們絕不能讓敵人進入陝西，進入西安！壽山啊，軍情緊急，你馬上給我整軍出陝阻擊，我已緊急任命陳誠為第一戰區司令長官，火速趕往豫西收拾殘局，並且嚴令第一戰區西撤部隊就地攔截阻擊敵人，絕不許再後退一步！娘希匹！蔣鼎文、湯恩伯是黨國的敗類，我要嚴懲他們……”
胡宗南驚出一身冷汗：“校長，學生遵命！我立即帶兵火速出陝！”
放下電話，胡宗南回頭大喊：“副官，立刻打電話給參謀長，傳我命令，第34集團軍全部出動，火速出潼關，向靈寶、盧氏一帶攻擊前進！我帶指揮部人員在華山腳下等候！”
[1]
刀客會是關中地區下層民眾的一種組織，其成員通常攜帶一種臨潼關山鎮（關山鎮今屬閻良區）製造的“關山刀子”，此刀長約三尺，寬不到兩寸，形製特別，極為鋒利，故民眾稱之為刀客。刀客產生於清鹹豐初年，沒有固定的組織形式與嚴密的紀律，隻有一個類似首領的人物，大家都稱之為某某哥，在他以下的人都是兄弟，圍繞首領活動。刀客分散為各個大小不同的集團，劃地自封，分布的地區以潼關以西、西安以東沿渭河兩岸較多，渭北則更多。這類民間組織良莠不齊，有的崇尚俠義，主張殺富濟貧；有的則為非作歹，論為盜匪。