素來在領袖身邊吃飯的人都是害怕自己的位置被他人搶去，為什麼戴笠還要那麼幫著毛人鳳上位？原來戴笠在這段時間的諜戰鬥爭中，漸漸感到自己精力有限，無法麵麵顧及。而輕易讓位，又怕中統和CC 派的人搶了他原先已經經營好的地盤，跟他作對。所以他急切地尋找一個得力的助手可以幫助自己擴大力量，穩定地位。毛人鳳的能力他絕對信服。而同窗、同鄉的情誼又讓他確信毛人鳳不會反過來對自己動手，因為兩人是拴在一條褲腰帶上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損。隻是現在毛人鳳的資曆實在比較靠後，如果不能想辦法讓蔣介石快速認同他，那麼不知道還要熬多少年才能出頭。
戴笠見蔣介石興致頗好，麵上也浮起了難得的笑容。他心想，一定要幫著毛人鳳再旺旺地燒一把火，讓蔣介石看看他們軍統的能力。
淞滬會戰曆經三個月，雖然中國軍隊英勇奮戰，但是在敵人機械化軍隊的攻擊下，很快不得不退卻。考慮到上海的地位，在退卻之前，蔣介石命令戴笠必須準備一支精幹的特務隊伍，在上海隱蔽下來。
毛人鳳主動請纓留在上海主持工作，戴笠卻是感到離不開毛人鳳了；再加上上海那麼危險，他也擔心毛人鳳遭遇不測，於是否決了毛人鳳的提議。
看著戴笠憂心忡忡的麵孔，毛人鳳試探的問道：“要不要去找杜月笙杜老板請求他的協助？”
戴笠一聽大喜，立刻叫好。他帶著毛人鳳去和杜月笙溝通達成共識後，轉頭去向蔣介石邀功。
車子開到蔣介石的寓所門口已經是夜裏十點了。戴笠先單獨進去對蔣介石做了彙報，為了加強毛人鳳在蔣介石心目中的位置，又把說服杜月笙的功勞加到了毛人鳳頭上。蔣介石聽說毛人鳳正在外麵等候，心裏一高興，馬上表示要見毛人鳳。
侍從室的唐縱出來，叫毛人鳳進去。唐縱是特務處的高級特務，也是“複興社”的創始人之一。由於戴笠的推薦，唐縱才得以在蔣介石身邊任職。
因此戴笠把他當做心腹，唐縱也依靠戴笠抬舉自己，兩人相互利用，關係十分密切。所以，每當有特務處收集到的情報，唐縱總是把它最先送給蔣介石，遇到中統的情報卻把它押後。這樣中統的情報老是比特務處的晚幾天，逐漸地，蔣介石就覺得中統的人不如戴笠能幹，慢慢更加依賴他。而戴笠又總是要唐縱揣摩老頭子的心理，隨時準備討好老頭子。
唐縱領著毛人鳳往裏走，一邊低聲說：“戴老板要我告訴你，蔣校長今天心情很好，你不用太過拘束。”
毛人鳳隻是茫然地點頭，卻全然不知道怎麼才能不“拘束”。
走進書房，唐縱報告之後，就低頭退出。蔣介石坐在書桌前，戴笠侍立在旁邊。看到毛人鳳進來了，蔣介石帶著笑容說：“你的情況雨農已經向我做了彙報了。我很高興我們的隊伍中能有你這樣的人才。隻是你加入軍統的時間較短，能不能詳細說說你之前的情況？”
毛人鳳慌張地咽了下口水，張開嘴才發覺自己的聲音都是發抖的。他腦子裏亂哄哄的，一下子不知道從哪裏說起。
戴笠看他那副模樣，連忙替他說：“毛人鳳跟我一樣，曾經是黃埔軍校的學生，受過校長的教誨，畢生難忘。隻是因為時運不濟，不能立刻進入組織工作。但他毫不氣餒，還勉勵我‘青年朝氣在黃埔’，要我也報考軍校，才使我有今天的成績。可見毛人鳳也是對蔣校長忠心不二的人才。隻是他善做不善說，希望校長能夠包涵。”
蔣介石原本有些不高興，但聽戴笠一說也就釋然了。剛好這時宋美齡給蔣介石送夜宵進來，端著兩盤小點心放到茶幾上。蔣介石也就走到沙發上坐下，對戴笠和毛人鳳說：“兩位都是我們黨國事業不可或缺的重要人才，也請坐吧。”
宋美齡見狀有些不悅，收起盤子出去了。毛人鳳頓時感到莫大榮幸，手心都出汗了。就連戴笠也感到有些意外，因為蔣介石很少給下屬這樣的禮遇。
蔣介石堅持讓他們倆坐下，指著盤中的點心說：“這是我的家鄉寧波的點心，請二位嚐嚐。”
戴笠忙說：“蔣校長您日理萬機，夫人送點心來，是請您墊墊肚子，不要勞累過度，傷了身子。我們哪裏敢吃。”
蔣介石說：“你們都是我的好學生，不要拘束，隨便一些。”
戴笠看毛人鳳都不說話，就偷偷用胳膊撞撞他。毛人鳳連忙說：“學生慚愧得很，無法同戴處長比，我是校長的差學生。”
蔣介石一聽這話，立刻感到不悅地說：“我的隊伍中怎麼可能培養出差學生？人最不可妄自菲薄，曾國藩講要誠心，但也不能矯情。雨農介紹過你是非常能幹的，我們的革命事業需要你這樣的人，你就要繼續好好幹。”
戴笠忙說：“是，校長培養出來的學生都是人才。齊五，校長沒有把你當外人，你就不要客氣，嚐一塊點心吧。”
毛人鳳趕忙點頭稱是，他挑了一塊最小的糕點，伸手拿起來。
不料那糕點看起來是結結實實一塊，但是用力一捏，立刻會有許多碎屑掉下來。常吃這種糕點的人都會一手拿點心，另一手在底下接著碎屑。但是毛人鳳不知道，就這麼大喇喇地拿起來，倒弄了滿桌滿地都是糕點渣，衣服上也黏了不少，看起來非常狼狽。
戴笠一看，就知道蔣介石要不高興了。他戰戰兢兢地抬頭一看，果然蔣介石的臉色陰沉下來。連忙拉著毛人鳳站起來賠罪。
就在這時，宋美齡又走了進來，看到這個情景，瞪了毛人鳳一眼，卻轉過頭對蔣介石和顏悅色地說：“達令（darling），時間不早了，你讓客人回去，早點休息吧。”
有了這句話，戴笠和毛人鳳像得到特赦令一樣，忙不迭地道了歉，告辭離開。直到坐在汽車上，毛人鳳一顆狂跳的心才落定到了肚子裏。他這才開始慢慢回想剛才會見蔣介石的每一個細節，羞赧得恨不得挖個地洞跳進去。
戴笠安慰他說：“每個人第一次見校長都會緊張，沒有關係。熟悉了也就好了。”
毛人鳳隨口答應，但是他心裏知道，自己和戴笠的性格完全不同。戴笠能夠討蔣介石的喜歡，他卻萬萬難以做到。從今以後，他隻能是更加賣命，更加效力，把每一件事都做到萬無一失，把每一步路都走得穩穩當當。隻有這樣，才能保證自己不犯錯誤，才能保證他在蔣介石和宋美齡麵前抬得起頭。
他知道自己已經40 歲了，40 歲應當進入人生的壯年，應當是一步步走向輝煌，走向人生的頂峰。但他卻還是抱著像小科員那樣的心態，亦步亦趨地跟在上司背後。他不能再犯錯，不能再把事情搞砸了。因為他知道自己現在隻要有一步走錯，就全部前功盡棄。
毛人鳳對人生還有極大的抱負和極大的夢想。他必須提防一切人，防止一切錯誤。因為他不能靠任何人，隻能靠他自己。