出發之前，沈尚書的心情很不錯。
一想到女兒未來會成為一國之母，一想到他未來會成為國丈，他心裏便有一股油然而生的自豪感。
正因有這股自豪感做支撐，他做什麼都有十足動力。
然則，返回沈府時，他的心情低沉到穀底，他直歎人世黑暗，直歎人心險惡。
若是平日，回沈府後，沈尚書要麼先回書房，要麼便是去他夫人房中，而這一夜，一進沈府的門，他便直朝沈紅蕖住的湘苓苑而去。
老爺氣勢洶洶，早有小廝去請夫人，隻是，沈夫人還是晚了些，她尚走在府中的鵝卵石小路上，她的丈夫已走到湘苓苑。
沈尚書一進湘苓苑，沈紅蕖放下手中的繡花繃子，歡歡喜喜迎出去，“父親，您回來了。”
沈尚書的老臉上有著與沈紅蕖截然不同的神情，沈紅蕖還未反應過來，他便將沈紅蕖拽回閨房。
父女二人進了沈紅蕖的閨房，丫鬟正欲倒茶，沈尚書道:“都給老夫出去！門帶上！”
老爺的命令不容置疑，下人們退下後，沈尚書放開沈紅蕖的手，怒道:“跪下！”
一貫寵愛自己的父親像是變了一個人似地對待自己，沈紅蕖很是委屈，“父親，女兒犯了何錯?”
“跪下！”沈尚書雙手負在身後，不由沈紅蕖分說。
沈紅蕖被父親毫無由頭的怒意攪得雲裏霧裏，“父親，不明不白的，您為何要女兒跪下?”
“你還明白！你越發愛出門，有幾回深更半夜還鬧著要出去，一問你，你就說去尋你表姐，可要老夫叫你表姐來問問?看你說的是假話還是真話！”
“父親，您懷疑女兒，盡管問表姐就是。”
沈紅蕖並不明白父親為何突然不信任自己，越是不明白，便越是心悸，她努力使自己平靜，不斷告訴自己:表姐會幫我的，表姐會幫我的。
沈尚書冷哼一聲，“我倒是要好好問問你表姐，看她知道不知道，老夫每回要給你議親，你都說你不想嫁人，是不是因為你在外頭有男人。”
沈紅蕖急道:“爹，女兒清清白白一個女孩，你憑什麼如此汙蔑?”
“汙蔑?老夫不僅知道你在外頭與野男人來往，還知道那野男人叫江振，是個有婦之夫！”
聽到此，沈紅蕖知道她完了，她頹喪地跪下。
沈尚書氣憤地睨了沈紅蕖一眼，沈紅蕖膝行向前，拉住父親的衣擺，哀求地看著父親，“父親大人，我與江大哥的事，您從何處聽來的?”
沈尚書看也不看跪在地上的沈紅蕖，“那不幹你的事。”
“父親，就是要死，您也讓女兒死個明白呀。”
沈尚書終於俯視沈紅蕖，他伸手揪沈紅蕖的耳朵，“呸！誰許你將死字掛在嘴邊，你死了，我與你母親還活不活！”
若是放在平日，沈紅蕖定是會叫疼的，這一回，她也顧不得喊疼，隻是紅著眼，眼眶中一片濕潤，“父親，您告訴女兒，你是如何知曉我與江大哥的事的?”
沈尚書放了手，“你還叫他江大哥，就是他抖出來的。”
沈紅蕖急得一時喘不過氣，她放開父親的衣擺，癱坐著。
她很不願意相信父親所說的話，可父親向來不會騙人的，她不斷喃喃自語:“怎麼會是他呢，不該是他呀，他不會的，是誰也不該是他呀。”
“萬事皆有可能。就像老夫以為自己的女兒懂得潔身自好，事實卻恰恰相反，老夫是怎麼也想不通哦，我的女兒，為何會與一個有婦之夫攪在一處，還自甘墮落，讓他毀了清白！”
“父親，這話也是江大哥與你說的?”刹那間，羞恥心在沈紅蕖體內無限膨脹。她恨不能找個什麼地方將自己永遠藏起來。
“你以為是何人與老夫說的?”沈尚書看著沈紅蕖時，怒意漸散，更多的是憐惜。隻是，他不得不保持一個父親的威嚴。
他要使他女兒明白，他很氣憤。
“父親，你與江大哥鮮少來往，他怎會主動與你說這些！”
這般境況，投靠二皇子之事，沈尚書無法在女兒麵前說出，他遲疑片刻，說道:“你甭管老夫為何見他，總之你與他之間的事，隻有他與老夫說過。”
沈紅蕖癱坐在地上，苦笑著，雙目中的眼淚怎麼止也止不住。
她頭一次覺得自己在父親眼裏成了敗類，她也頭一次發現自己好像不認識江大哥了。
江大哥那樣好的人，為什麼要讓她如此難堪，他為什麼要和她的父親說那些話，他為什麼這麼對待自己！
“你這死老頭子，有什麼火氣衝著我來！”
沈夫人終於趕到，奈何她沒能幫上她的女兒。
她將將推門進去，她的女兒沈紅蕖便昏死在她眼前。