芒種過後，南境多地陸續受洪水襲擾，流民無數，晟京郊外還現出刻有大不敬之語的石碑，大晟本就不太平，八月初，北方遊牧小國契菴又舉兵來犯東北邊境，愈發震動朝野。
偏生，令新帝李嵩煩心的，也不單是以上那幾件大事。
往年中秋按理要在宮中大宴群臣，今年李嵩無心操辦，便隻是吩咐禦膳房在中秋那日為京中三品以上官員送去禦菜。
中秋之夜，隻有麗妃蕭媚晴在甘露殿伴駕，麗妃用琵琶彈奏清悠曲調，李嵩則坐在禦案後，沉默地批閱奏折。
李嵩原本隻想度過一個清淨夜晚，但，現實不遂他的心願。
皇後謝霓丹在甘露殿外求見，總管太監白公公稟報說皇後娘娘給陛下送來她親手做的月餅，李嵩也不好駁了皇後的麵子，便命白公公請皇後進來。
皇後入得甘露殿，與麗妃說幾句姐妹和睦的場麵話是必不可少的，說幾句體貼李嵩的話，當然也是她的分內之事，她說完這些，就在李嵩暗示她早些回永安宮歇息時，她道：“陛下，有一事，臣妾不知當說不當說。”
李嵩虎背熊腰、蒼髯如戟，頭戴龍冠，身穿褚黃龍袍，威儀堂堂，他手裏拿著月餅，一雙高深莫測的龍目看向皇後，笑道：“但說無妨。”
麗妃打扮得輕盈嫵媚，一身修身水華朱色宮裝襯得她楚腰纖細，皇後壓製著心裏的厭惡，笑道：“此事，臣妾想單獨說給陛下聽。”
麗妃也慣會做戲，她微不可察地瞟了皇後一眼，而後站起身來，腰間禁步隨她搖曳，她行下告退之禮，含笑道：“想必姐姐與陛下有要事相商，臣妾先行告退。”
李嵩雖覺著皇後今夜有些神叨叨地，卻也不好再叫麗妃留下，頷首道：“去吧。”
“有何事？”麗妃退出甘露殿，李嵩問。
皇後近前幾步，在李嵩右側跪坐下，“陛下，你可認得戶部尚書沈浩的獨女，沈紅蕖小姐？”
李嵩從桌上拿起一本折子看著，漫不經心地問：“沈卿之女？皇後何以提起她？”
“陛下，沈小姐昨日到晉昌坊的聖安佛塔去了，便是那座七重佛塔，她不知怎麼上了塔頂，要從上頭跳下來。”皇後答道。
“跳下來？”李嵩短暫地疑惑。
“正是呢，多虧鵬兒遇見，將她救下。”皇後點點頭，牡丹頭上的釵環經燭光映照，銀光躍動。
“鵬兒在晉昌坊？”李嵩聽出皇後話裏話外有炫耀兒子之意，他問。
“中秋佳節，陛下要皇子們輕鬆一日，咱們的皇兒牽掛晟京百姓，今日在京中搭棚子施粥呢。昨兒個，他是聽聞聖安佛塔靈驗，親自到那裏，要為民祈福。”皇後說起自己的兒子，無一個誇字，但句句都是誇讚。
“知道記掛百姓，才是朕的好兒子。富庶如晟京，尚且有窮苦人家，南方的流民，還不知活得有多苦。”
李嵩頓了頓，笑看皇後，說道：“國師說，要派個皇子代天子巡視，統管治水要務，才好安撫民心。朕看，鵬兒既有這個心，便派他去。”