宋懷仁在琉璃廠街上漫無目的地走著，遠遠地看見額爾慶尼抱著個錦盒走進了一家古玩鋪子，他輕蔑地一笑，心想，這老東西又去騙茶喝了。
古玩鋪子的夥計也是這麼想的，他一見到額爾慶尼，就不客氣地問：“喲，您又喝蹭茶來啦？”
額爾慶尼的臉一沉：“你怎麼說話呢？沒規矩，叫你們掌櫃的來。”
“我們掌櫃的忙著呢，沒工夫陪著您閑聊，您要是想喝口蹭茶，我就給您倒一碗，喝完了趕緊走著。”夥計倒出碗剩茶放在桌子上。
額爾慶尼大搖大擺地坐下，瞟了一眼茶碗，從錦盒裏掏出雙耳瓶，小心地放在桌子上：“今兒個，讓你小子也開開眼。”
夥計捧起雙耳瓶，凝視了片刻，立刻換了一副麵孔：“額大爺，您這是哪兒來的？”
“哪兒來的能告訴你嗎？叫掌櫃的去。”
夥計放下雙耳瓶，將茶壺裏的剩茶倒掉，換上新茶重新沏上，滿臉堆笑：“先坐會兒，我這就給您叫掌櫃的去。”
操著東北口音的掌櫃從後門進來：“喲，額爺，少見啊。”掌櫃的直奔瓶子去了，他拿在手裏，站到鋪子門口，對著太陽仔仔細細地看著。
額爾慶尼悠閑地喝著茶，眼睛看著大門外，不時和過往的熟人打個招呼。掌櫃的翻來覆去地看了半天，最後把目光停在了一處，不滿地說道：“額大爺，您蒙我是吧？這宋瓶兒可有砟兒啊。”
“我說過沒砟兒了嗎？我說掌櫃的，古玩這行玩的就是個眼力，您要是連真貨假貨都看不出來，還好意思在琉璃廠混？趁早回家抱孩子去。”掌櫃的把雙耳瓶放回桌子上，顯得猶豫不決：“您別急，我再琢磨琢磨。”
額爾慶尼把雙耳瓶放進錦盒，站起身：“讓你白撿一便宜還不要，我找別人去嘍。”
掌櫃的兩隻眼睛滴溜溜地一轉，趕忙攔下：“別價，額大爺，要不這麼著，雙耳瓶您先擱我這兒，要是賣出去就算您賺了，要是賣不出去呢，您再拿回去，怎麼樣？”
額爾慶尼一副不買賬的樣子：“想什麼呢？我可告訴你，這宋瓶少了二百大洋不賣，大爺我現在就要現錢，要不要我聽您一句話。”
“成嘞，我聽您的，現錢就現錢，三兒啊，你現在就帶額爺去櫃上支錢。”
夥計趕緊過來：“得嘞，額爺，您跟我來……”
額爾慶尼拿起了派：“別價，別價，支錢著什麼急啊，我說掌櫃的，您仔細瞅瞅，可千萬別走了眼，回頭您再跟我找後賬就沒意思了。”
“罵我呢不是？咱是那人嗎？吃這碗飯也二十多年了，總不能玩了一輩子鷹，最後讓鷹啄了眼吧？再者說了，就算咱走了眼，這行裏不是也有規矩嗎？誰走眼誰認倒黴，您放心，踏踏實實支錢去。”
“得，那我可去啦？”
“走您的，沒事兒過來喝茶。”
額爾慶尼跟著夥計奔裏院去了，掌櫃的不屑地看了一眼他的背影，自言自語：“二百大洋就賣啦？哼，到了這個歲數還是生瓜蛋子一個，怪不得受窮呢。”
額爾慶尼喜氣洋洋地抱著二百塊現大洋從古玩鋪子出來的時候，正好和閑逛了一圈兒回來的宋懷仁打了個照麵兒，宋懷仁站住了，他目送著額爾慶尼漸漸遠去，心裏嘀咕著：看樣子這老東西是發財了，剛才他賣什麼了？宋懷仁出於好奇，走進了古玩鋪子。
宋懷仁是個有心的人，雖說他學徒是在南紙店，可架不住二十多年一直都在琉璃廠混，對古董也算在行。宋懷仁仔細看了看額爾慶尼拿來的那個雙耳瓶，大致明白了他的路數，但宋懷仁沒有吭聲。
倪瓚的《溪山雨意圖》輾轉到了王仁山的手裏，不過，王經理可不是自個兒搞收藏，而是有個老客戶一時拿不出貨款，希望用這幅畫來抵。從做生意的角度來說，並不虧本，長期合作的老客戶，人家有難處，也該幫一把，可這幅畫的真偽成了問題，掌眼的幾個人意見不一，讓王仁山作起了難。
《溪山雨意圖》掛在榮寶齋的北屋裏，王仁山已經好幾天愁眉不展了。張幼林手裏拿著報紙推門進來：“仁山，戰事結束了。”
王仁山回過神來：“結束了？”
張幼林坐下，神情憂慮：“政府和日本人簽訂了《塘沽協定》，中國軍隊撤到延慶、通州、寶坻、蘆台一線以西、以南地區，這些地區以北、以東至長城沿線為武裝區，實際上承認了日本對東北、熱河的占領，同時劃綏東、察北、冀東為日軍自由出入地區，等於華北的大門也對日本人敞開了。”王仁山聽罷，長歎一聲：“唉！這幾個月在山海關、熱河、喜峰口都白打了……”
王仁山還沒說完，夥計把額爾慶尼帶進來了，張幼林站起身：“呦，額爺，您來啦。”
額爾慶尼拱拱手：“張先生，今兒個我請您，咱們奔鴻興樓。”
張幼林感到納悶：“您……請我？”
額爾慶尼看見了牆上掛著的《溪山雨意圖》，他顧不上回答，走過去仔仔細細看了看，問王仁山：“王經理，這畫您收下了？”
王仁山苦笑著搖搖頭：“還拿不準呢。”
“這就好，這就好。”額爾慶尼不由分說，拉起張幼林就走。
在鴻興樓裏，額爾慶尼要了一桌子菜，張幼林驚訝地瞪大了眼睛：“幹嗎呀？額爺，您是撿著金元寶啦？不行不行，今天這頓飯還是我請您吧。”
額爾慶尼的臉一沉：“張先生，看不起我是不是？我吃過您多少回了，我自個兒都記不清了，什麼時候我在街上碰見您，您都沒讓我空過手，哪回不給個三塊五塊的？張先生，今兒個這頓飯我請定了，您要是不給我這麵子，我就一頭撞在這桌子角兒上。”
張幼林趕緊擺手：“別價，今兒個挺高興的，幹嗎說這個？行，聽您的，讓您破費了。”
額爾慶尼的臉上這才有了笑容，他夾了一塊雞肉放進嘴裏，閉上雙眼，陶醉地咀嚼著：“這地方兒，我可有十年沒進來啦。”
“還是當年的味兒嗎？”
額爾慶尼睜開眼睛，搖了搖頭：“換廚子啦。”
“早就沒過去講究啦，您當是皇上在的時候呢？”
額爾慶尼又夾了一筷子鱔魚絲：“還是皇上在的時候好哇！”
張幼林心裏一琢磨，馬上就明白了：“我說額爺，您八成兒是淘換了件古董給賣了吧？要不然怎麼這麼高興？”
額爾慶尼的話匣子打開了，他顯得很神秘：“張先生，不瞞您說，我額爾慶尼算是時來運轉啦！有人上趕著和我合夥做古董生意，還甭說，真賺了幾筆，就說那回吧，琉璃廠東頭不是新倒手了一家兒古玩鋪子嗎？掌櫃的是個東北人，聽說這主兒跟日本人勾著發了財，板上釘釘是個漢奸，這種人不坑白不坑，我弄了一個假宋瓶兒賣給這小子，他玩古董還倆眼兒一抹黑呢，咱掙了兩百大洋不說，這也算是抗日了。”
張幼林聽罷，皺起了眉頭：“額爺，幹這事兒您可得留神點兒，萬一讓人家看出來，可不好下台階啊，我勸您……”
額爾慶尼打斷了張幼林的話：“看出來？沒那麼容易，幹這活兒我手底下有人，那活兒幹的，個兒頂個兒是高手。就說那個宋瓶兒吧，整個瓶子都是假的，唯獨瓶底兒和年款是真的，別說是這生瓜蛋子，您就是把當年造瓶子的人給請來，也保不齊給蒙了。”額爾慶尼往張幼林身邊湊了湊，壓低了聲音：“張先生，您屋裏掛著的那幅倪瓚的《溪山雨意圖》，跟您實說吧，就是我們那作坊裏出來的，您可別上當……”
張幼林的心頭一熱，他看著蒼老的額爾慶尼，感慨萬千：“額爺，謝謝您了，來，咱們喝酒……”
宋懷仁路過煤市街日本嘉禾商社的門口，身穿日本和服的商社經理大島平治從大門裏走出來，用生硬的漢語殷勤地打招呼：“宋先生，你好！”
“哎喲，這不是大島先生嗎？咱可是有日子沒見了。”
“宋先生，你的，進來坐坐。”
“坐坐？好啊，坐坐就坐坐。”宋懷仁隨大島走了進去。近來日本人的勢力膨脹，宋懷仁正想和日本人套點兒拉攏呢。
兩人在會客室坐定，宋懷仁問道：“大島先生，我聽說你們商社最近又添新業務了？”
“是的，宋先生消息很靈通，鄙商社增添了收購貴國古玩字畫的業務，今後還要請宋先生多多關照。”
“好說，好說，有什麼需要我幫忙的，您說一聲。”宋懷仁滿口答應。
“據我所知，貴國文物造假的曆史源遠流長，古玩字畫行裏充斥著大量的贗品，這項業務的風險很大。”
“當然，這叫難者不會，會者不難，玩古玩字畫可不能瞎玩，否則有多少賠多少。貴商社得有個掌眼的，哦，掌眼的就是鑒定的意思，是真是假一看就明白，還得說出道理來，不瞞您說，有這種本事的人，如今可是越來越少了。”
“宋先生就是這種可以掌眼的人吧？”
宋懷仁聽大島這麼說，不覺心中一喜，順口就吹上了：“那倒是不假，您去琉璃廠打聽打聽，我宋懷仁在這行裏也是個泰鬥了，哪家鋪子收進什麼貴重的古玩字畫，都得請我過去掌掌眼。”
“那太好了，今後少不了要麻煩宋先生……”
這時，宋懷仁透過門簾看見了額爾慶尼。額爾慶尼穿著件做工考究的長衫，邁著四方步慢慢踱進來。正在看書的商社副經理雄二勇夫抬頭看了他一眼，一個中國雇員迎上去：“這位爺，您是賣東西呢，還是買東西？”
額爾慶尼一副京城大爺的派頭，他打量了一眼雇員：“買東西我就不上你們這兒來了，我們中國什麼沒有啊？你們日本都有什麼值當我買的？”
“那您是賣東西了？”
額爾慶尼點點頭：“對嘍，家裏東西太多，擺著又占地兒，大爺我得騰騰地方，這麼說吧，就算是我們家清出來的破爛兒，擱在日本也夠進博物館的資格。瞧見這個沒有？仔細（目左婁右）（目左婁右）……”額爾慶尼從懷裏掏出一個玉龍勾放在櫃台上。
雇員拿起來看了看：“哦，看著倒像是東周古玉。”
“行啊，算你小子還有點眼力，告訴你，這是周天子的服飾帶勾，少說有三千多年了，那時候你們日本島上還沒人呢，也就是有幾隻海王八在那兒曬太陽。”
“您打算賣多少錢？”
“給你個便宜價兒，一千大洋，少一個子兒我不賣。”
雄二走過來，拿起玉勾看了看，向中國雇員使了個眼色，雇員心領神會，他說道：“這位爺，您稍候，我把玉勾拿進去給我們經理鑒定一下。”
額爾慶尼不耐煩了：“怎麼這麼多事兒？我說嘛，你們日本人永遠成不了爺，就這麼個小玩意兒，也就是賣個仨瓜倆棗一壺酒的價錢，好嘛，還真事兒似的，給這個瞧給那個瞧的，你們經理懂不懂？”
這一切，宋懷仁都看在了眼裏，他想起前些日子在古玩鋪子看到的額爾慶尼賣的那個宋瓶，心裏明白了八九分。中國雇員撩開簾子走進會客室，他把玉勾遞給大島，大島給了宋懷仁：“宋先生，你給掌掌眼。”
宋懷仁仔細看了看，又煞有介事地用手指彈了一下，放在耳邊聽聽，還用鼻子聞了聞，大島看得目瞪口呆，他恭敬地問道：“宋先生，是真的嗎？”
宋懷仁長出了一口氣：“假的！您瞧瞧，這條蟠龍是用刀刻的，上麵有刀痕，而東周的玉器都是礪石琢磨出來的，‘他山之石，可以攻玉’這句成語就是由此而來的，東周時還沒發明鐵器呢，哪兒來的刀子？所以說，用礪石在玉上磨出的花紋是仿不了的。”
大島不住地點頭：“宋先生的眼力和學問值得欽佩，不過，鄙人還有個問題想向宋先生討教，看古玉為什麼還要聽和聞呢？”
“聽是聽音響是否清脆，聞是聞聞有沒有馨香的土味兒，因為古玉大部分都是出土的。還有，不光是要聽和聞，更重要的是看，看看古玉的色澤和尺度是否符合，這裏麵的學問多了，幾句話說不清楚。大島先生，我掌眼的費用是五塊現大洋，您是朋友，我少收點兒，您給三塊得了。”
大島轉過身吩咐中國雇員：“告訴雄二先生，教訓一下這個騙子，把他趕出去。”
他又對宋懷仁說道：“宋先生，沒有問題，我馬上付錢。”
宋懷仁輕蔑地一笑：“剛才我從門簾裏看了一下，我當是誰，鬧了半天是額爺，這位爺是個破落戶，家裏除了耗子，什麼血也沒有。”
中國雇員回到前麵的營業廳，他對雄二耳語了幾句，雄二臉色大變，凶相畢露，他拿起玉勾“啪”地摔碎在地上。
額爾慶尼瞪起眼睛：“嗨！怎麼回事兒？你買不買無所謂，幹嗎摔我的玉勾？得嘞，這回您不買也得買了，可別說我訛您，一千塊大洋，您掏錢吧。”
雄二一把揪住額爾慶尼的衣領：“你的，是個騙子，良心大大地壞……”
額爾慶尼掙紮著：“怎麼說著說著就動手了？你鬆手，不成咱到衙門裏講理去，大爺我是君子，隻動口不動手……”
雄二惡狠狠地劈麵就是幾個耳光，額爾慶尼被打倒，他滿臉是血地掙紮，雄二咬著牙一腳一腳往額爾慶尼的肋骨上猛踢，額爾慶尼大聲號叫：“殺人啦！救命啊……”
宋懷仁手裏攥著大洋從他身旁匆匆走過，仿佛什麼也沒看見。
額爾慶尼挨了一頓暴打之後，被雄二一腳從大門裏踢出來，一頭紮在地上，嘉禾商社的大門在他身後“砰”地關上了。路上的行人都紛紛繞道而行，沒有人管他，渾身是血的額爾慶尼聲音微弱地喊著：“北平的老少爺們兒……我讓小日本兒給……給打啦……救救我……救救我……”臨街的幾戶居民家的大門都關上了，街道上變得冷冷清清，他艱難地在地上爬著，聲音越來越微弱：“皇上啊……皇上，這世上……可不能沒有您啊……沒有您，這世道……就亂了套……皇上啊，等等臣……臣額爾慶尼……跟您走……”他的頭一垂，就再也不動了，身後是長長的一條血跡。第二天，徐連春在榮寶齋找到了張幼林，通報了額爾慶尼的死訊，張幼林感到十分震驚：“什麼，額大爺死了？”
徐連春低著頭：“唉，可不是嘛，本來歲數就大了，又是一身的病，這把老骨頭哪兒經得住這麼打呀？”
張幼林一掌猛擊在櫃台上：“這些渾蛋日本人，簡直是無法無天，額大爺就是再有錯，也有中國警察管著，怎麼能把人打死呢？後來呢，警署怎麼處理的？”
“還能怎麼處理？懸著唄，眼下日本人凶著呢，警署也惹不起。”
張幼林掏出錢來塞在徐連春的手裏：“您幫我買口好一點兒的棺材，把額大爺的後事辦了。”
徐連春流下了眼淚：“我……我替額大爺謝謝您，他沒白交您這個朋友。”
“想當年，額爺是何等的威風，誰知道……竟落這麼個下場，可歎可悲啊……”張幼林的眼淚也止不住地流下來。