塗老太太說，李大夫忙，這一陣沒來。
塗如鬆一聽不對頭，心想自己花了重金請李大夫好生給母親看病，他怎麼可以無緣無故不來呢？未必是其中另有蹊蹺？
塗如鬆又和母親說了幾句，便起身往外走。剛出門，他看見一個人影匆匆地一閃而過，像是偷聽他們剛才的談話。他初時以為是小雨，出了門見小雨正在院內起勁地洗衣服，他心裏像是有了數。
他故意大聲說，天黑了要注意關門閉戶，當心有賊！跟著又說他要出去有點事。
塗如鬆走到大門外，卻沒有立即離去，他扒在門縫上，看見蓮兒氣息未定地從一個暗處走出來，衝著小雨說了些什麼，臉上的模樣十分難看。
塗如鬆徑直到了李大夫家。
李大夫正在獨自飲酒。見他來了便請一齊喝幾杯。
塗如鬆一臉不高興地說，酒我可以喝，但有些話你必須說清楚，我走後你為什麼就不去我家了？
李大夫說，是你夫人攔著不讓我去的呀，她說好每天親自來取藥，並且果真每天按時來。
塗如鬆說，你沒見到病人，怎麼開藥方呢？
李大夫說，都是聽你夫人說病情嘛，這樣看病也很常見。
塗如鬆沉吟一會兒才說，我喝了這杯酒，但你現在必須去替我母親看看病。
李大夫滿口應允了。
塗如鬆又說，你去時要裝作不知道我已回來了，就說是路過的，順便進來看看。
他們又說好，李大夫去塗家看病人，塗如鬆在李大夫家等音訊。
李大夫去了大約一個時辰就回來了。
他一進屋就連聲說，奇怪，奇怪！
塗如鬆說，什麼奇怪？
李大夫說，老夫人的病本沒有什麼大事，先前那些藥主要是益中養氣，對什麼病都有好處。我估計老夫人的病早些天就該完全好了，可剛才去看時，不僅沒好，反而真有三分危險了！
塗如鬆一聽急起來說，這該如何是好？
李大夫說，你先別急，老夫人的病雖然有了三分危險，可隻要對症下藥，就不會有什麼大問題，這你盡管放心。
這話讓塗如鬆稍稍寬了些心，他說，李先生你看出我母親是什麼病因了嗎？
李大夫說，雖然心中有數，可我又怕說不準。
塗如鬆說，不管什麼，你盡管對我說。
李大夫說，老夫人先前是外感傷風，而現在卻是內火攻心！
塗如鬆說，請李大夫明說。
李大夫說，我猜恐怕是相公家裏有人在蓄意尋釁，拿事來慪老夫人所致。
塗如鬆說，話可以這麼說，但李先生怎麼就能一言斷定不是外人呢？
李大夫說，我是這樣想的，塗家是大戶，外人一般不能輕易得入，況且老夫人又臥病在床，無法出入走動，因此能經常接觸到她的隻能是家裏的人，並且極有可能是內眷。另外，老夫人為什麼閉口不對你談詳情？少夫人又為什麼要攔著我親自來拿藥？所以，恕我膽大妄言，老夫人的病一定與少夫人有關！
塗如鬆沉吟了好久之後才說，李先生此話切不可對他人說。
李大夫說，病人之事不能對病人說，這是理所當然的。
塗如鬆從袖中摸出一錠大銀放在桌上，拱手作了個告辭的姿式，也不說話就起身離去。
塗如鬆到家時，已經是半夜了。
蓮兒尚沒睡，坐在燈下等他。
塗如鬆推門進屋，蓮兒忙迎上來。
蓮兒說，你去哪兒了，剛才李大夫來坐了半天。
塗如鬆說，他來幹什麼，母親的病不是好了嗎？
蓮兒說，我還以為是你去請他來的呢！
塗如鬆說，你怎麼就想不通，我若是去請他，為什麼自己又要躲在一邊呢！
蓮兒說，你們男兒，出門三天，回來後總是疑神疑鬼的，老想設法兒試探我們女人！
塗如鬆忽然提高了聲音說，身正不怕影歪，你真的坐得正行得穩，就是刀架在脖子上也可以放心睡大覺。
蓮兒說，你是說我不睡覺等你回來，是因為做了虧心事？那好，我去睡覺，往後你可別又說我不賢慧。
蓮兒轉身脫衣上床，她故意當著塗如鬆的麵，將衣服脫得光光的，特別是那貼身小衣，她放慢速度一點一點地解，一點點地脫。
燈光朦朦朧朧的，蓮兒白亮的身子的確很誘人。塗如鬆本不想看，偶爾掃了一眼，便又挪不開目光。他猶猶豫豫地看著蓮兒鑽進床帳內，心裏像有個毛毛蟲在爬，癢癢的麻麻的難受得很。
塗如鬆忍了一陣，忽然想道，就算她真的對母親犯有罪過，自己也沒有必要生她那身子的氣，她的心也許壞，可身子還是好的。
塗如鬆這一想，心裏就坦然了。
天亮之前，塗如鬆醒了過來。
他一把掀開蓮兒那壓在自己身上的大腿，並順勢擰了一把。
蓮兒被弄醒了，睜開眼睛說，這大清早的，你要幹什麼？
塗如鬆說，夜裏我想起一件事，那筆茶葉生意有個大差錯，我得趕快到漢口去一趟。
蓮兒說，一回來就要走，那你還回來幹什麼！
塗如鬆說，生意上的事馬虎不得，你快起來給我做點吃的，我去和母親說一聲。
塗如鬆先下了床，穿好衣服，就到母親那邊去了。
隔著房門，他聽見母親在屋裏一聲接一聲地咳嗽，聲音悶悶的，像是用什麼東西捂住嘴巴，不讓太響被別人聽見。他心裏一酸，眼淚差一點流了出來。