邁柱哭笑不得，萬般無奈地將王敬德喚來，著他代為起草一個奏章，說明案情有了新變化，對原判應作廢，並按新的判決執行。
王敬德寫了幾個字後，忽然停筆不動。他說，大人這樣做恐怕不妥，且不說對大人名譽的損傷，光是日後那個難以駕馭的吳大人就夠大人傷神了。有吳大人開這個頭，兩廣還有湖南那些地頭蛇還不群起而仿效。
邁柱說，那你說該怎麼辦？
王敬德說，大人必須將吳應棻的威風打下去，不能讓他將這個案子翻過來。
邁柱說，可我不能顛倒黑白呀！
王敬德說，依我看，誰是黑誰是白還說不準，大人難道就沒想到楊蓮兒可能是假冒的嗎？
邁柱聽了此話立即興奮起來。他說，我這就下令讓你去麻城複審。
王敬德領了命令後，立即去了麻城。
他和高仁傑一樣，撇開知縣，將楊蓮兒提到驛館審訊。
王敬德見了楊蓮兒的美貌也著實吃驚不小，他這才明白楊同範為什麼會為了一個女人而設下這麼大一個圈套。
他努力鎮靜下來問，楊蓮兒，你果真是塗如鬆的妻子嗎？
楊蓮兒說，是的。
王敬德說，行，這個問題就談到這兒為止。現在我問你，你弟弟若被處死，你被判刑，你父親還能活下去嗎？要知道，現在你全家的命運全被你捏著，毀掉他們你隻需一句話。
蓮兒說，我做錯了事，這是天意，誰也救不了我們！
王敬德說，不，救你家，你也隻需一句話。
蓮兒說，什麼話？
王敬德說，你不是蓮兒，不是塗如鬆的妻子。
蓮兒說，可我是呀！
王敬德說，隻要你說不是，誰又能說你是呢！
蓮兒說，那我是什麼？
王敬德說，你可以說自己是一個風塵女子。
蓮兒想了好久，終於點頭應了。
王敬德笑了笑，起身將門閂好。然後抱起蓮兒便要往地上放。蓮兒掙紮著不依。
王敬德說，我冒險來搭救你全家，你連這點感謝也不願表示？
蓮兒閉上眼睛不動了。王敬德光著身子從她身上爬起後，她還在一動不動地躺著，隻有淚水在臉上流淌。
送走蓮兒，王敬德又將楊同範和楊五榮依次提來驛館，向他們麵授機宜。
王敬德將一切做好之後，這才和陳鼎見麵，並將準備報送總督衙門的呈文給他過目。
陳鼎吃驚地發現，楊蓮兒隻承認自己是一名娼妓，藝名雖叫蓮兒，卻不是塗如鬆之妻，也不是楊五榮之姐。楊同範則隻承認自己暗中嫖娼，和塗如鬆一案絕無半點關係。楊五榮說他根本就不認識這個叫蓮兒的妓女，所有先前一切都是知縣陳鼎編好供詞，逼他們就範的。
陳鼎真想將那呈文撕了個粉碎，但他終於忍住了，隻是冷笑一聲說，你比我還能幹，我翻這個案子用了幾個月，而你隻用了半天。
王敬德說，你難道忘了謀事在人的古訓？
陳鼎說，你可別忘了還有下半句：成事在天。天不可違，逆天而行者恐怕沒有好結果。
陳鼎說罷，一甩袖走了。
回到縣衙，他見湯應求還在收拾東西，就問，賢兄這是幹什麼？
湯應求說，我在準備回牢裏去，免得到時候倉促了，來不及。
陳鼎說，不，這一回你的預料不會再準了。
湯應求說，但願如此。