班師回湘之後，我們沒有見到牙哥。據說他休假回山西了。我跑到連部的值班室，仔細看了一下那張一比五十萬的中國地圖，終於知道牙哥和梅子的家鄉原來就挨著我們執行任務的靶場。彼時天涯咫尺，此刻陰陽兩隔。天意難測，造化弄人，溫柔賢淑的梅子還沒來得及當一個真正的軍嫂就撒手人寰，而剛滿二十四歲本該享受大好青春、品味新婚甜蜜的牙哥張大福卻要經曆生離死別，或許還將背負著沉重的愧疚和悔恨度過餘生。想起這些，讓人不禁唏噓不已……
李瑞火急火燎地跑上來，說是連首長宣我。
“普——連長找我又有啥事？”
“這次不是連長，”李瑞上下打量我一番，眯著眼回應道，“是指導員。”
指導員依舊端著那副送財童子的笑臉，招呼道：“夏拙，來，坐坐坐！”
連部的凳子豈是隨隨便便就能坐？我嘴上唯唯諾諾卻絲毫不敢大意，軍姿挺拔得如指導員床頭的掛衣架。
“叫你坐你就坐嘛！來喝水。”說話間指導員已經從飲水機上接下一杯白開水來。
看著那杯白開水我第一時間想起了港片裏廉政公署的咖啡。我嚇得大氣不敢出，不知道又有啥事落在他們手裏了。
我一半屁股放在凳子上，一半懸空著，隨時聽候指導員的發落。
“夏拙啊，不錯！”這句話像是表揚我，又似乎是自言自語，“當兵第一年就執行了重大發射任務，平時表現積極，又是大學生，高學曆，很好啊！”
我誠惶誠恐，等待著指導員的下文。
“連裏準備年底給你報請三等功，旅裏麵原則上已經同意了，並且準備把你樹為重大典型。”
“啊？！”我極不成熟地驚歎一聲，剛端起的開水灑在了軍褲上，把我燙得差點跳起來。指導員脾氣極好地沒有在意，他笑眯眯地看著我，問道：“夏拙你覺得你作為一名普通士兵，能取得現在的成績，是為什麼呢？”
我沉吟片刻茅塞頓開，朗聲回答：“其實我作為一名普通士兵，特別是一名列兵，還有許多不成熟和有待學習的地方，如果說取得了一些小小成績的話，那麼首先要歸功於組織對我的培養，特別是您和連長對我的關心、栽培、指導和幫帶——”
“很好！”指導員打斷了我已經備好的長篇腹稿，“到底就是大學生，素質就是不一樣。去吧！”
“去吧？！”我愕然。
“去機關，政治部宣傳科找楊幹事。”
“楊幹事？”
“新調來搞新聞的，準備給你搞一個係列報道，關於大學生攜筆從戎建功立業的。”
“哦……”指導員瞪了我一眼，我立馬改口，“是！”
“對了，”在我轉身出門的一刹那，指導員叫住我，“把這個帶著。”
說話間他的手伸向抽屜，掏出兩包“藍芙”。
“一包給他，另一包自己揣著，隨時發煙，這家夥是個老煙槍。”
“明白。”我咽咽口水，把煙收起，分別裝進兩個褲兜裏。
“有火嗎？”
“啊？”我又一次犯了傻。
“打火機！”指導員有些不耐煩地看著我，順帶扔給我一個打火機。
“有點眼力見兒。隨時記得為領導點煙。”
“是。”我滿腦混沌地走出了連部。
到了機關，就不由得想起那句“侯門深似海”。門口戒備森嚴，有警衛連二十四小時站崗，門內曲徑通幽，幾十個科室讓你摸不清方向。好不容易才爬到四樓，找到了政治部宣傳科，結果被告知要去新聞辦，也就是西邊靠右的辦公室。
看到“新聞辦”的牌子時，我已是滿頭大汗。
稍稍整理一番軍容，我敲門打了“報告”。
“進來！”
“是！”推門進屋，首先被一股煙味熏住了。
“找誰？”穿過重重迷霧，我隱約看到了一顆伏在案頭沒有抬起來的頭顱。這是一顆造型淩亂毛發稀疏有謝頂趨勢的頭顱。頭顱兩側是一對一杠三星的肩章。右邊是一個大海碗一般容量非凡的煙灰缸，裏麵的煙頭林立，如同插在草把上的冰糖葫蘆，左側是一個同樣造型霸氣的茶杯，裏麵看上去至少有一半是茶葉。
這顆頭顱慵懶地抬起：“找誰？”
我幡然醒悟，立正敬禮：“報告首長，我是一營二連的夏拙，找楊幹事。”
“嗯，”他點點頭表示自己正是，然後翻動著他那似乎化了煙熏妝的眼泡，“坐吧。”
我趕緊走上前去遞了一根煙，又把火點上。
他深吸了一口香煙，意味深長地看了我一眼。問道：“大學生？”
“是！”我趕緊起立，回答。
“坐坐坐，”他擺擺手，“隨意點。又不是連隊。”
“是。”
“什麼學校？”
“湘城大學。”
隨後就是一些“為什麼來部隊”“參加發射有何感想”之類的貌似我已交代了一萬遍的問題。與其說這是一場采訪，我其實更願意相信是一個嫌疑犯在接受例行公事的審訊。
大約十分鍾後，他的問題戛然而止，“好了，你回去吧。”
我的傻勁又犯上來，反問道：“我可以走了嗎？”
他摁滅煙頭，再一次仔細看看我，點頭。
我敬了個禮，跨出了新聞辦的大門。
半個月後的一個晚上，值班排長正在組織我們看新聞，指導員興衝衝地舉著一張《東風報》跑進了俱樂部。
“同誌們，咱們連夏拙同誌的優秀事跡見報了！”
“真的啊！”“我看看我看看！”……嘰嘰喳喳的聲音響起，我雙頰緋紅，接過指導員遞來的報紙，瞅了一眼。題目很長：攜筆從戎競風流——記某某部隊一營二連大學生列兵夏拙。開篇第一句便是：從小，夏拙便有一個夢想，當一名光榮的中國人民解放軍……我忍不住笑了起來，我這人出息不大，小時候最大的夢想不過是長大後開一家南雜店，裏麵酸梅、紅棗、薄荷糖、杏子幹，應有盡有，想吃啥隨便拿。
後麵還有一句：臨去部隊前，父親拉著夏拙的手，叮囑道：“兒子，好好幹，不立個功就不要回來見我。”我看到這裏又笑了，笑著笑著禁不住心酸起來。可憐的夏躍進，如果不是在白泥湖監獄裏，或許他真的會送我一程呢。
“哎呀，看把你樂得，我來給大家讀一下，”風子搶過報紙，高聲念了其中一段，“在點火的那一刹那，夏拙想起了指導員的殷殷囑托，想起了連長的嚴格要求，想起了部隊首長的關心栽培，想起了軍人的神聖使命……”
“我說拙子，就那一秒鍾你能想起那麼些事嗎？”班長們一個一個都笑了。我百口莫辯，在一旁樂嗬著的指導員倒是幫我解了圍：“他想起這些是他的覺悟，他想起這些說明我們的政治工作十分紮實……”
我訕訕地看著風子，不知該怎麼解釋。
隨後，《夏拙日記》《夏拙戰友訪談錄》還有一些評論文章相繼出爐、粉墨登場。特別幽默的是，那篇連載了三期共九篇的《夏拙日記》竟然署名夏拙，裏麵言辭懇切感人至深。我的祖母啊，小學三年級之後，我便再也沒記過日記，更遑論裏麵那麼多思想深刻信念堅定堪比雷鋒名言的人生感悟。
我幾乎無地自容。一遍又一遍地告訴周圍的人，日記不是我寫的，是機關的幹事們坐在空調辦公室裏抽著“藍芙”喝著烏龍熬著夜炮製出來的。無論我怎麼辯解，連隊的人看我的眼神發生了變化。透過他們的眼神，我看到自己的額頭上似乎寫著巨大的兩個字：“虛偽”。
代理班長伍衛國提醒我，被子疊好點，“你可是上了報的典型。”
值班排長劉磊告訴我，訓練的時候專心點，“你可是功臣，是大家學習的楷模。”
連風子的言語裏也帶著欲說還休的戲謔，“我可得隔你遠點，不能壞了你的光輝形象。”
“你他媽有完沒完？”我對著風子第一次發了飆，“如果你覺得我裝逼覺得我虛偽，那我們絕交。”
我的聲音有些顫抖，“但是我告訴你，那些狗屎一樣的文章不是我寫的，更不是我授意的，這些東西讓我惡心，惡心！”
風子錯愕地看著我，過了半天才緩過神來，拍拍我的肩膀，說了一聲，“哥們兒，我錯了。別生氣了。”
如果說，對我的係列報道是一把大火的話，那麼普洱對我的任命無異於一桶汽油。它再一次將我置身於熊熊大火之中，讓我接受“功利”的炙烤。
周四上午，政治教育時間。指導員組織全連“學習”發表在《東風報》上的關於我的報道。一千三百字的報道裏麵四次提到指導員的關心指導，五次提到連長的悉心幫帶，把兩位連首長哄得很是高興。指導員號召大家要向夏拙同誌看齊，學習他刻苦鑽研專業理論、踏實幹好本職工作的精神，學習他顧全大局、團結同誌的精神等。普洱一高興，順便就宣布了由我擔任二排六班副班長的命令。
在中國人民解放軍的編製序列中，副班長大概是所有職務裏邊級別最低的了。但無論如何，再低它也是個職務，再小它也是個“官兒”，都說不要拿豆包不當幹糧，副班長好歹也算是連隊“骨幹”。
普洱的命令一宣布，隊列裏就嗡嗡響了起來。我細心聽了一番，大抵是說這照顧大學生也太明顯了，那麼多老班長們都沒有享受過這樣的待遇。我的心中就像被猛地撒進了一包方便麵調料，五味雜陳，手足無措。還有人說，就夏拙那破被子，能當班副？
部隊裏常說：班副班副，菜地內務。農副業生產和內務衛生是副班長最主要的工作，可是在連隊的評比欄上，我的名字四平八穩地寫在“內務衛生最差個人”那一欄幾乎半年沒見擦過。有不下五次，我們正在操場訓練，忽然有那麼幾床被子就像降落傘一般從天而降。這時齙牙不假思索便叫我出列：“夏拙，連長把你被子扔了，趕緊去撿起來。”
普洱對內務要求的苛嚴在旅裏是出了名的。據說普洱還在當軍務參謀的時候，隻要一上班，手上就永遠戴著一副白手套。他在基層各個營連四處轉悠，窗縫床頭犄角旮旯什麼地方都要摸上一把，連插線板都不放過。隻要在哪裏摸得白手套髒了，便把手套脫了放在原地，再從兜裏掏出一隻新的換上。第二天，存著他髒手套的單位一定會受到通報批評。