卻說燕子鳳帶著豹軍、黑龍,從鄭州趕往成都而去。一路踏雪西行,奔走二十日後,進入成都東門。三人先往街上買些貴重禮物,提著禮盒去往尚武莊內拜訪。
燕長鬆夫婦得知侄女燕子遠來山城看望,便在內室置茶相待。一家大小人等,圍坐一桌,閑聊一些家長裏短之事。
燕長鬆問:“燕子,那淳於複如何不與你同來?”燕子鳳說:“他凍傷了腳趾,腫痛厲害,不宜長途奔行,所以就留在了鄭州。”
燕長鬆又問:“你父親對他印象如何?”燕子鳳說:“還行。那叔叔有何評價?”
燕長鬆說:“他聰明過人,吃苦耐勞,又有豪俠氣概,與你十分匹配。”燕子鳳聽得撲哧發笑。
馮氏笑說:“燕子,你這次來,要在莊上多住一些時日,嬸娘還要請你幫個大忙。陪著蝴蝶南下杭州一趟,去那擒虎莊瞧瞧家境情況。”
燕子鳳點頭應允,環顧左右人等,卻不見蝴蝶在此,便問:“我那妹妹,如何不來見麵?”馮氏說:“蝴蝶最近受了風寒,尚未痊愈,精神不在,所以先讓她好好歇著。”燕子鳳皺著眉頭,嘴裏嘖嘖幾聲。
馮氏說:“你們姐妹同下江南,路上也好相互照顧。秦陽風這人,雖然頭腦不是很聰明,但是做人直誠,不會那些花言巧語,倒也可以托付終生。”
燕子鳳點頭:“我明白了。嬸娘放心,我一定會照辦不誤。”馮氏笑說:“至於什麼時候去,水路還是旱地,你們姐妹自行商議。反正你們都有江湖經驗,嬸娘倒是不用擔心。”
燕子鳳應允此事後,與叔嬸一家飲茶暢聊許久,走出內室門來,去往蝴蝶房中探望情況。
那閨房裏,牆角放著一盆炭火,溫暖如春。蝴蝶倚靠床頭,纏著抹額,手中翻看一本小說書籍。見姐姐燕子鳳進門後,蝴蝶一臉驚喜,連忙起床擁抱,邀坐桌邊。
蝴蝶笑問:“姐姐,好久不見麵了,你幾時過來的?”燕子鳳說:“剛到不久。我可憐的妹妹,你怎麼生病了?姐姐真是心疼死了。”蝴蝶揮手笑說:“無妨,隻是受點風寒而已。姐姐千裏而來,路上風雪交加,都平安順利吧!”
燕子鳳笑問:“難道你想姐姐有事?”蝴蝶慫眉努嘴:“剛一見麵,姐姐就拿我來開涮。這回給我帶禮物了嗎?”
燕子鳳攤手笑說:“我很抱歉,這次來得匆忙,不知道該買什麼像樣的禮物。那你想要什麼禮物,說給姐姐聽便是。”
蝴蝶指說:“我想要一串寶石項鏈,不知道該去哪裏訂做。姐姐可有中意的店家?”燕子鳳點頭:“這沒問題,交給姐姐來做。我記得杭州城內有家玉器店,名叫七寶軒。手藝精美,價格公道。咱們有空就去杭州,姐姐給你訂做一副手鏈,包工包料,包你滿意。”
蝴蝶笑說:“可惜我沒有寶石原料,又不懂如何訂製。”燕子鳳微笑:“放心,姐姐身邊存了一些寶石材料,品質優良。經過高匠手筆製作後,那必然是光澤璀璨,無比華貴。”
蝴蝶拍手笑說:“就知道姐姐對我是最好的了。”燕子鳳說:“可不是嘛!誰叫姐姐孤零零的,隻有你這麼一個傻妹妹呢!”
蝴蝶苦著臉說:“好啊!原來姐姐把我當成一個傻瓜,故意傷害。”燕子鳳歡笑幾聲,詢問:“寶石也有多種顏色,赤橙黃綠青藍紫,你想要哪種色彩呢!”
蝴蝶笑說:“我想要紅藍紫寶,三色搭配。”燕子鳳打量她的麵容,笑問:“蝴蝶,姐姐聽說你有了意中人,可是實情?”蝴蝶羞得搖頭發笑,口中予以否認。
燕子鳳也不再問,照顧妹妹穿上衣裳,在梳妝台邊打扮精致。姐妹兩個美人,帶著豹軍與黑龍,走出莊門,騎馬暢遊街市去了。
當夜,燕子鳳與叔嬸一家在大堂吃罷晚飯,去往內室飲茶向火。燕長鬆指笑:“燕子,你與蝴蝶雖然同母異父,可是長相氣質,都是一等一的美麗。”
馮氏微笑:“豔君真有福氣,兩個女兒都是這麼漂亮,有她年輕時候的芳華麗容。”燕子鳳笑說:“這叫龍生龍,鳳生鳳。父母一輩英雄,女兒也得不讓須眉。”眾人聽得歡笑。
燕長鬆詢問:“燕子,你父親的身體可好?”燕子鳳歎息:“父親上了年紀,身體日漸衰弱。我此番前來成都看望叔叔,帶來一封家信,叔叔不妨看看。”
燕長鬆接過信來拆看,麵色變得凝重,嘴裏沉吟不語。馮氏是個聰明的人,雖不參與教會中事,卻也知道他們兄弟二人長久不合的事。便起身說:“燕子,嬸娘去忙些事情,你與叔叔慢慢地聊。”燕子鳳點頭:“嬸娘辛苦。”
馮氏帶走三個兒女出門,室內隻有燕長沙、燕飛沙與姐妹二人。
燕長鬆問:“燕子,你父親在信中說,兩教不能急於劃歸一統,他這話是何意?”燕子鳳婉言勸說:“叔叔明見。父親自從執掌鄭州分教之後,一心幫著叔叔出力分憂,絕非是為了貪圖權勢。我是女流之輩,心裏隻想過著清靜安寧的日子,更不願意爭名奪利。叔叔是看著我長大的,自然明白我的心意。”
燕長鬆擺手勸說:“你的為人,叔叔一向了解。可你爹嘛!叔叔就看不明白了。”燕子鳳說:“叔叔一心想要光大教會,在江湖上振興事業,燕子心中隱有一種不安之心,還請叔叔也要多做預防才好。”燕長鬆疑問:“你要叔叔預防什麼?”
燕子鳳便將淳於複與曹傑在鄭州將軍府談論之事,詳細轉述一遍。燕長鬆聽得半信半疑,內心也泛起了不安之意,便問:“難道皇帝真有這個心思?”
燕子鳳說:“當今皇上仁德,國泰民安,普天同慶。咱們黑蓮教遇上太平世道,應該賺錢謀生,享受榮華富貴,這樣就很知足啦!”燕長鬆問:“按照你的設想,咱們教會分裂這麼久了,難道不該重歸合一?”
燕子鳳笑說:“侄女拙見,此事需要緩緩融合,不必操之過急。等到時間一長,朝廷沒了戒心,那就太平無事了。”燕長鬆歎氣:“倘若如此,那要等到何年何月,才能了卻叔叔這樁心願?”
燕子鳳說:“即便父親願意銷名去號,回歸總教,怕是朝廷也不同意。或許維持現狀,才是最佳選擇。叔叔乃是教會頂梁柱,我父親隻是掛個虛名而已。都是親兄弟嘛!就當叔叔賞他一個麵子,讓他高興高興。”