卻說淳於複伸手去搶回金牌，高鵬左躲右閃，賴著不給。兩個壯漢在大堂裏來回搶，惹得眾人發笑。
燕千樹也拿著銀牌翻看，見上麵鐫刻女兒燕子鳳之名，被皇帝封為了誥命夫人，頓時也忍不住笑，對這銀牌愛不釋手。
高鵬反複看著金牌，笑問：“宣德第一勇士，如此貴重的名號，蝮兄能承受得起？”淳於複笑說：“那是當然，難道你敢懷疑皇上的眼光？”
高鵬搖頭：“不像，不像。我看蝮兄並非宣德第一勇士，這個稱號另有其人，我看那人就很適合。”淳於複問：“那人是誰？
高鵬昂首挺胸，把手自指：“那人遠在天邊，近在眼前。實不相瞞，就是在下。”眾人聽得捂嘴歡笑。
淳於複指笑：“高鵬，我的手下敗將，居然也敢與我爭奪金牌。惹我發怒，又得揍你一頓不可。”高鵬指笑：“你還好意思說？上次你以三敵一，打車輪戰，把我累得半死不活，這才被你僥幸得手。我輸得很不服氣，還想與你一比高下，賭局就是這塊金牌。贏了你就送給我，輸了我就拜你為師。”
淳於複笑說：“等我去了成都，與你大戰三百回合，分個陰陽雌雄。”高鵬指笑：“一言為定。”兩個好漢把手一抓一握，相互歡笑。
燕千樹招手笑問：“高鵬，把那金牌給我看看。”高鵬遞過手去，笑說：“這個蝮蛇，有了這塊金牌，可謂一字並肩王。以後就能像螃蟹那樣，橫著走路了。”眾人又是大笑。
燕千樹翻看一遍，滿意點頭：“宣德第一勇士，賢侄受之無愧，真是可喜可賀。”淳於複歡笑：“皇上賞賜於我，我也不能拒絕。高副教主既然想要，那就轉送給他，也免得我一場幹戈爭鬥。”
高鵬揮手解釋：“我開個玩笑而已，蝮兄不必當真。皇帝禦賜給你的金牌，都已經鐫刻上了蝮蛇之名。我若討要，那叫自欺欺人，我可沒有這麼下流。”
淳於複指笑：“你這玩世不恭的家夥，顛三倒四，笑死人了。”高鵬笑說：“咱兩彼此彼此。”
燕千樹把金銀牌子放回錦盒，笑問：“賢侄，皇帝還賞賜了哪些奇珍異寶，不妨都拿出來鑒賞一下。”淳於複指說：“還有兩幅丹青，是皇帝親手贈送。就在鞍邊，我倒忘了拿來。”
楊穆聽了，即刻前去拿畫。回來鋪展畫軸，眾人看得一片驚歎，無不羨慕讚美。
燕千樹觀賞片刻。站起身說：“老夫兩眼昏花，看不仔細，得拿去後堂慢慢觀摩才行。”高鵬笑說：“皇帝的手筆丹青，那我也得認真看看。”
淳於複暫辭眾人，拿著錢盒出莊，趕去將軍府內拜訪曹傑，將那八萬兩銀票做禮贈送。請他幫忙打點上下關係，買通監軍人等，徹底消弭此事隱患。曹傑拿了這筆厚錢，念著彼此交情，隻得答應幫忙遮掩。兩人飲聊許久，淳於複辭出將府，回往總堂。
此時他已理清心中所有煩惱牽掛之事，心情愉快，回到湘竹居內，卻見燕子與寒梅都已不在，隻有一個丫鬟小黎在打掃房間。
淳於複詢問：“小姐在哪？”小黎回答：“小姐最近一直都在佛堂祈禱，一天數次往返，從不間斷。”
淳於複走去那座佛堂尋找燕子，隻見雙門緊閉，簷上刻寫前塵庵。這三個字，瞬間讓他腦海中浮現出那夜鳳陽情景，不由得愣住了神。
他把廟門輕輕推開來看，隻見台上立著一尊如來佛像，台下跪著一名黑衣女子，雙掌合十在胸前，虔誠閉眼祈禱。香爐裏點著紅燭黃香，氤氳繚繞，靜寂無聲。
淳於複雖不篤信任何宗教，卻也不會褻瀆虔信之人。便輕步走上前去，雙膝跪著蒲團，望著如來神像感思。不知不覺，眼睛流出傷感淚水，嘴裏唏噓歎氣。
燕子鳳睜開眼睛，把話問他：“麵對佛祖，你為何傷感流淚？”淳於複回答：“我是為了海燕。”
燕子鳳問：“海燕是誰？”淳於複說：“她是我一個初戀愛人，轉眼便是二十光陰，也不知道她怎麼樣了？”
燕子鳳問：“你找不到她了？”淳於複搖頭苦笑：“她早已皈依佛門。而這一切，都是因我而起。我不知道是後悔，還是難受。或許一切都是命中注定，難以自控。”
燕子鳳問：“請你看著佛祖尊容，認真地告訴我，你是不是很愛她？”淳於複看著佛像，輕輕點頭：“我很愛她。”
燕子鳳問：“如果海燕還俗於紅塵，願意跟隨你去，你會願意帶她離開嗎？”淳於複尋思許久，輕輕搖頭：“我不會帶她離開，但我願意一生一世，守護著她。”
燕子鳳問：“在你心裏，海燕、雪倩、燕子鳳，她們誰更重要？”淳於複笑說：“不分彼此。都是一樣。”
燕子鳳說：“你很矛盾，難以自控。麵對佛祖，我隻需要一個答案。”
淳於複突然想起佛陀弟子阿難的故事……我願化身石橋，受五百年風吹，五百年日曬，五百年雨打，但求這少女從橋上走過。