卻說那船主走進艙來，打量淳於複麵貌後，感覺似曾相識一樣。撓頭苦思片刻，突然把手指笑：“這位官人，您不就是那位仗義疏財的恩公？”
淳於複卻已不記得這人了，便笑問：“這位大哥，你如何認識我？”
那船主把手指著自個，嘴裏笑說：“官人是否記得，我叫童大毛。那天在上林鎮外樹林裏，你帶著一個姑娘駕車路過……後來，您還給了我二十兩銀子做本錢，您都不記得啦！”
淳於複經他那般詳細提醒之後，這才恍然大悟。就邀他坐在桌邊，笑問：“老童，上林鎮距此路途遙遠，你怎麼跑到瓜洲渡口來劃船了？”
童大毛低頭歎笑：“說來慚愧。官人資助我那二十兩銀子，我本來是拿去做生意了，可結果經營不當，折斷本錢，還欠下不少外債。有個朋友在這江邊做了船主，邀我過來幫忙。幾年後，他賺夠了錢，就把這條大船送給了我。我現在做的都是正當營生，每個月都去潤州衙門點卯錄名，繳納十貫銅錢船稅，便可在大江兩岸接活了。”
淳於複點頭：“這渡江劃船的活，風吹日曬，危險重重，你也過得不容易。”童大毛歡笑：“運氣若好，多少還是能賺。做個三五年，賺夠本錢以後，又回杭州做買賣去了。”
淳於複笑說：“那這回可要好好經營妥當，吸取失敗的教訓，用心盡力去做。”童大毛點頭：“不管什麼事，都是一回生，二回熟。有過失敗的經驗，那就好辦多了。”眾人相互歡笑。
燕子鳳問：“老哥，你們經常風裏來、浪裏去的，想必水性都是很精熟吧！”童大毛點頭：“幹這一行，這是基本功了。沒事的時候，我就經常遊走江麵，徒手遊個來回都沒問題。”
燕子鳳疑有不信，便起身出艙去看。隻見南北兩岸渡口相隔甚遠，時有驚濤拍岸，把大船衝擊搖晃，他卻能徒手遊個來回，不禁感慨南方人水性頗為了得。
童大毛坐聊一會後，起身走去船尾搖櫓。三人坐著身子，把手扶著船欄閑談。
寒梅聽得對岸又傳來同樣的號子聲，好奇地問：“姑爺，在開船之前，他們為什麼要齊聲叫喊，這是什麼講究？”淳於複笑說：“這是江上的規矩，喊個號子，寓意來往平安，神鬼不侵。”
寒梅拍手笑說：“劃船還講這個，太有趣了。”淳於複說：“每個行業都有規矩，約定成熟，形成慣例。所謂無規矩則不成方圓。”
寒梅問：“比如說呢！”淳於複說：“比如，讀書人崇拜孔孟聖賢。魯班又是木匠行業祖師。就連做乞丐，也有人會把伍子胥視為老祖宗榜樣。”
寒梅笑問：“要飯也要祭拜伍子胥？這太離譜了吧！”淳於複說：“在春秋楚國年間，伍子胥滿門忠烈，都被昏君楚平王殺害，唯有他一人幸免於難。昭關逃難之時，伍子胥一夜之間，急得須發皆白。蒙混過關以後，又有楚兵日夜追殺而來，幸得江邊一位女子相救，伍子胥這才保住一條性命。”
寒梅問：“那伍子胥後來又如何了？”淳於複說：“伍子胥渡過長江，一路乞討到了吳國姑蘇城，其才華得到王族公子光賞識，聘坐幕僚謀士。伍子胥前後為他策劃了兩場刺殺事件，一件叫作專諸刺王僚，另一件叫作要離刺慶忌。他助公子光登上吳國王位，一躍成為軍政相國。他一邊輔助吳王闔閭治理朝政，一邊為自己謀劃複仇大業。後來他終於率兵攻破了楚國郢都，完成了複仇心願。那時楚平王已經亡故，伍子胥依然仇恨難消，於是掘墓而鞭打楚王之屍。世人皆罵他倒行逆施，幫助敵人誅戮母國子民，後人至今還在議論不休！”
寒梅驚歎：“原來如此。伍子胥曆經千辛萬苦，這才報了家門血海深仇，真乃英雄大丈夫。”燕子鳳也好奇問：“那女子與伍子胥可有後續之事？是有美麗傳說，還是悲傷故事？”
淳於複嘖嘖搖頭：“隻因伍子胥一路拚命逃難，心性多疑，不敢輕易相信任何人，致使那名女子受辱，當時便投江自盡了。伍子胥悔恨難當，在吳國發跡之後，來到江邊哭悼，曾以千金沉入江底，祭拜這位烈女恩德。這便是千金小姐的典故由來。”
燕子鳳緩緩吐氣：“我還是第一次聽說這個成語典故。”淳於複輕笑：“我也是聽那些讀書人說的，真假我不知。”
寒梅忽問：“姑爺，你做殺手之前，是否也要祭拜專諸、聶政、荊軻之類的古人？”淳於複白他一眼，嘴角微微哂笑。
燕子鳳指笑：“這個烏鴉嘴，就愛說瞎話。”寒梅笑嘻嘻說：“不懂就要問，不問不知道。隻有不恥下問，才會學識淵博。”