“世事流轉，實在叫人難以捉摸。”老奴輕聲說，“但明國的衰弱是有跡可循的，因為他們深陷內鬥之中，自斷臂膀。昔日女真弱小，無力自保。但今朝我大金國絕非往昔，我也不希望大金陷入和明國一樣的困境之中，因內亂而自我消耗，逐漸衰亡。老奴已經體會過屠刀落到自己頭上的恐懼，也感受過親手將屠刀砍在敵人頭頂的快意，老奴年紀大了，隻希望不要再看見一切反轉過來，我們的兒郎再被敵人屠戮，這是老奴最後的心願。”
“朕明白了。”皇太極默默聽完了老奴的追憶，輕聲歎歎氣，“朕心中自有考量。”
此時朝陽已然完全升起，廣場上的內鬥也進入白熱化階段，雙方幾乎要拔刀對砍，氣氛劍拔弩張。皇太極伸手召來一名侍衛，對他耳語了幾句。侍衛匆匆奔向遠處待命的白甲兵，傳達了皇太極的軍令。觀望許久的白甲兵終於行動起來，以嚴密的列陣和威嚴的氣勢大步上前，阻斷了兩派人們的鬥毆。
“今日站在罕王宮內的都是自家的弟兄。”那名傳話的侍衛冷聲說道，“大漢已經命白甲兵隨時待命，若王宮之內再有任何異動，或是還有誰想要對自己人動手，大漢準許白甲兵先誅殺再稟報！”
此言一出，原本準備為主子大打出手的多爾袞人馬與豪格人馬紛紛消停下來。
日上三竿之時，罕王宮內苑傳來消息，令豪格與多爾袞麵見大汗議事。在此之前，城外八旗駐軍已經將各營的盤查報告提交給了內苑。一切正如皇太極所料想，兩黃及兩藍旗內的大批青年將佐昨夜擅自領兵行動，夜闖罕王宮的正是他們。
“無論是大金還是明國，最大的敵人都是自己啊。”皇太極聽完了屬下的稟告，內心升起了巨大的疲倦。
自他在大金推行漢家政策開始，底下或明或暗的反對之聲此起彼伏，似乎效仿了漢家政策便會令大金萬劫不複。可若不是從明國來降的文人口中得知明國的現狀，皇太極斷然不會像今天這般，堅信此戰大金必然要與明國打下去。所謂前事不忘後事之師，一昧隻知曉反對皇太極的人，根本不明白他都看見了什麼。
自明國萬曆四十六年，後金與明國開戰以來，明國朝廷便向全國征收了“遼餉”二百萬兩，用以補充與訓練遼東邊軍。第二年又加征了四百萬兩，第三年加征了五百萬兩。到了崇禎三年，明國更是一口氣加征了六百六十萬白銀，砸在了戰事連年的遼東戰場上。即使如此巨額的財政投入，對戰況激烈的前線而言仍嫌不足，邊境線上仍有大量的堡壘需要修繕，大批步卒需要配置鐵甲鋼刀、火槍火炮、糧草馬匹，遑論其中還有各級軍官上下其手、層層盤剝。戰爭有如一個無底洞，持續地從明王朝龐大的身軀上吸血。而自萬曆四十七年以來，北方各省便陷入連年的自然災害侵擾之中。僅僅隻看崇禎一朝，自崇禎元年，旱災、洪澇、地震及蝗災接連不斷，你方唱罷我登台，連續重創北方各省的經濟。崇禎元年，陝西、河北、河南各出現大旱，河北到了崇禎四年更是霜旱蝗三災齊發，一套奪命三連，致使全省出現大規模饑荒。而河南的疫情更為嚴重，十幾年來肆虐中原大地的蝗旱天災幾乎沒有中斷過。皇太極與明國文人交談後才知曉，明國中原的災情已經致使“野無青草，十室九空；有鶉衣菜色而行乞者，有泥門擔簦而逃者，有骨肉相殘食者”。在更廣闊的的範圍上，山西、山東、湖廣、寧夏諸省皆出現不同程度旱災，進而引發了經濟上的一係列連鎖反應：米價飛漲，朝廷財政收入減少，不得不加派稅賦。在前期已經征收上千萬遼餉的基礎上繼續累加，致使稅賦沉重，進而導致大批無法承擔繁重稅賦的平民大規模地逃亡。在形成嚴重的流民現象的同時，也使得明國的稅源進一步縮減，形成惡性循環。某種程度上這無異於自毀根基。
這與當下的大金何其相似？大金何嚐不是在動員全國上下全部的資源在投入戰爭。遼東的土地接連十幾年都因古怪的氣候而欠收，每年征收的軍糧完全不足以支撐大軍作戰，因此每次遠途奔襲大軍都隻能攜帶少量口糧，剩餘的部分隻能寄希望於與敵作戰的繳獲。包衣和漢人在老汗的高壓政策下不斷起來反抗，加上外部的軍事壓力，大金一度處於崩潰的邊緣。當下的局勢就是在比拚誰更能扛住，若是明國率先扛不住，便是大金入主中原，成為天下之主；若是大金率先扛不住，便是明國長驅直入，再度將女真一族變為奴隸。這根本不是用什麼方略國策或是信不信任漢家政策的問題，而是事關大金生死存亡的問題。皇太極失望的是如此簡單明了的事實，無論是他的將軍還是他的兒子對此都一無所知，依然在為不知所謂的理由彼此爭執……