信鴿鋪天蓋地的從盛京的軍營出發，掠過了關外遼遠的天空。它們的使命是傳出多爾袞的指令。接到信鴿的人們紛紛帶上行囊，走到街頭巷尾，暗中盯著一個個工坊，一個個鐵匠鋪；裝作漫不經心的偷聽著工匠們的談話。
多爾袞的信件，隻有短短的一句話：“尋訪機關術傳人，重金交好，帶來見我。”
多爾袞的親信一夜之間便盡數被灑在了關內外各地，任務隻有一個，便是尋訪民間善於使用機關術的人，準備成立一個隻聽命於自己的機關術小隊。
山雨欲來風滿樓。未雨綢繆者，曆來都不是隻有一家。
山海關內，大明北京城。
天地會總舵所在的地方，在北京城的深處。那是一座看起來古樸而低調的大宅子，隱藏在京城的民居之中，平常人根本不會注意。有趣的是，雖然你能遠遠的看到宅子的屋頂，卻無論如何也找不到宅門的入口。
宅子的入口，隱藏在周圍散落的民居之中。入口由機關術操縱，一旦有人入侵，機關就會發出警報，並關閉宅邸入口。周圍所有的民居，住的都是天地會的成員。宅子周圍的角樓裏隱藏著幫會內部的高手，由他們時刻警惕著宅子周圍的動靜。任何可疑之人，都無法接近宅邸。
陸九淵在總舵周圍的民居裏養傷，已經幾個月了。每天，幫內都有專業的郎中來為陸九淵檢驗傷勢，更換藥品。木蘭也時常帶著自己熬煮的菜粥來看望他。在如此細心的看護下，陸九淵的傷也漸漸的好了起來。
此時，陸九淵正在屋子裏養病。他的劍擺在架子上，已經落了一層灰。桌子上，幾本機關術相關的書正攤開放著，而他自己躺在床上，盯著空空蕩蕩的房梁發呆。
房梁邊，一隻苟延殘喘的蒼蠅正有氣無力的飛著。忽然，它撞到了蜘蛛網。蜘蛛從暗處撲了出來，用絲把蒼蠅緊緊地纏住。
陸九淵猛地一驚，回過神來。這些日子，他常常這樣發呆。一閉上眼睛，滿腦子都是後金軍的隊列，襲來的血滴子，飛濺的血水，以及在盛京死去的人們。血腥的景象一幕幕閃過，夢醒時，畫麵消失。剩下的隻有院子裏花，以及花旁的阿朱。
他搖了搖頭，坐了起來，想伸手去拿劍。隻是手剛碰到劍鞘，他遲疑了一下，又放棄了。他甚至生出了如果自己是個普通書生的念頭。
陸九淵不害怕死亡，陸九淵厭倦死亡。
陸九淵不厭倦敵人的死亡，陸九淵厭倦朋友的死亡。
“我不該活著，我該死在盛京。”陸九淵自言自語道。
“誰在說著沒出息的話?”屋外傳來了嚴厲的聲音。
“天地會，陸九淵!”陸九淵自嘲的笑笑，看向了簡陋的門，可門卻遲遲沒有被推開。正在他疑惑不解時，窗戶被粗暴的推開，一個頭探了進來，隨之而來的，還有滿滿的的京城晚秋特有的陽光。
“別動，錦衣衛!”來人輕撩頭發，笑了起來。此人正是木蘭。
木蘭將食盒放在桌子上，然後輕輕一躍，翻窗而入。陸九淵無奈的扶著額頭，看著這不請自來的侵入者。
“老規矩，先吃飯。”木蘭把粥端了出來，擺在桌子上。
“你不必來送飯的，我可以自己做飯。”陸九淵無奈地說。
“我也沒吃飯呢，就是做多了，找人陪我吃而已。”木蘭說道。
“你自己吃唄，總往我這跑，別人會說閑話的。”陸九淵歎了一口氣，說道。
“我看哪個敢!”木蘭高聲叫道：“看我不打爛他腦袋!”
“天底下哪有這樣的道理……”陸九淵端起碗筷，小聲嘀咕著。
“和你一起吃飯比較香嘛……”木蘭見狀，也端起了碗筷。
木蘭並不是很會做飯，或者說，初學者做的菜都比她做的好很多。她曾在天地會的後廚幫忙，後來竟然被廚子們集體趕了出來。她自己想象不出可口的菜是什麼口味，大概是因為她從沒有吃過的緣故。可她做的菜粥，總會被陸九淵一粒米都不剩的吃光。這讓她很有成就感。
或者說，這是她接近陸九淵的一個最為方便的借口。
二人吃飯時互不說話，吃飯隻是吃飯。這是他們二人共同的習慣，也是他們屈指可數的默契。
“好了，說說吧。”二人同時放下碗筷，木蘭忽然正色說道。
“說什麼?”陸九淵疑惑的問。
“你的心事。”木蘭的麵無表情，仿佛變了一個人，說道：“別以為我傻，進屋之前我就聞到你屋子裏的喪氣了。”