老者眉頭一挑，瞬間來了興致：“小子，你居然還知道陰陽術？”
陸九淵點頭答道：“小時候，我曾聽師尊提起過，不過並沒有更深的了解。”
“你師父是誰？”
“左國材。”
“是姓左的那小子啊。”老者哈哈大笑，“十幾年前，老夫與他相遇時，還曾指點過他。不過，這麼久了，他應該已經記不得老夫了。”
“前輩，九淵還有事情想請教。”陸九淵平穩了一下氣息，“為什麼在那生死關頭，您會突然出現？您也是為了匡扶大明，才和女真人為敵的嗎？”
“別搞錯了，老夫既不與人為敵，也不與人為友。如你所見，今晚，老夫雖然救了你們，但並未傷害任何人的性命。”老者席地而坐，似乎準備訴說什麼漫長的故事，“我的火術，先前在你們體內留下了標記，隻要我願意，隨時都能夠出現在你們身邊。”
陸九淵依稀記得，老者曾說自己可以前往任何想去的地方，當時，陸九淵完全將之當成了瘋話。而他留給阿朱的那團火，果然也深藏玄機……
想到這裏，陸九淵再次向老者行了個禮：“前輩本領深不可測，我原本還打算邀請您加入我們，共同匡扶大明，抵禦外敵。既然前輩不願參與世事紛爭，九淵也絕不多言。”
老者笑道：“老夫自倭國渡海來到中土，這麼多年，已見證了無數的興衰更替。朱家和愛新覺羅家這點事，我已毫無興趣。隻不過，之前在你們身上見到了一點故人的影子，才想看看，你們會走到哪一步。”
木蘭悄悄戳了陸九淵一下：“倭國是哪裏啊？”
“就是現在的日本。”陸九淵暗笑木蘭跟著師父不好好讀書，不過，更令他在意的，還是老者難以捉摸的話。他說自己見證了無數的興衰更替，這是什麼意思？要知道，太祖皇帝一統江山，已有兩百六十餘年。
陸九淵道：“晚輩受皇太極之子豪格欺騙，為其訓練出血滴子小隊，已經鑄成大錯。現在，阿朱還在他手中，待我將隊伍整頓好後，一定會把她救出來。如今，女真人勢力日益龐大，大明江山岌岌可危，我打算會集天下的仁人義士，一同守衛國土。”
“你一個人的力量，是扭轉不了王朝更迭的進程的。”老者淡淡地望著陸九淵，“你們大明已經從根開始腐爛，強行將快要彎折的樹木扶直，總是無濟於事的。”
“不試試又怎麼會知道？”陸九淵意識到了自己的激動，“抱歉，晚輩失禮了。”
“個人渺小的力量是無法拯救一個國家的，這一點，老夫早就幫你試過了。最終，我屈服於命運，為了滿足自己的欲望，遠離故鄉，來到中土。不過，那場戰爭的最後，當我瀕死的時候，我才終於領悟了。”老者的眼神有些恍惚，似乎是在自言自語，“那個長著機關手臂的小子，還有那個身手完全不輸給男人的大盜。他們明明與我來自同一個地方，卻要為了異國所謂的盛世而奮戰。他們的結局如何？隻有神才知道。”
陸九淵等人安靜地聽著老者晦澀難懂的敘述。
“機關手臂？”木蘭突然想起了什麼，“我在義父的房間裏見過這個東西，不過他好像告訴我，這是仿品，根據墨村流傳的傳說造出來的。”
陸九淵道：“師父曾教導我，機關術要用在正途上。前輩口中的盛世，我希望能用師父傳授給我的機關術將其開創出來。”
“機關術開創出的盛世？”老者微微一笑，“你是要效仿同光皇帝嗎？”
陸九淵堅定地搖了頭：“同光皇帝利用慈靖皇後的《缺一門》，建造了長安機關城。但他卻將這種虛幻的繁榮視為盛世，魚肉百姓，才招致了覆滅。真正的盛世，不止有國，還有民。為了大明，為了百姓，我即使犧牲自己的性命，也無怨無悔。”
“年輕人，有抱負，有誌向，是件好事。”老者意味深長地說，“隻不過，曆史是由勝利者書寫的。倘若豪格最後真的取得了想要的地位，血滴子的事，後世永遠不會有人知道。而你的那些努力，也會被其所吞噬。”
“您是說，曆史讓我們知道的，並不都是真相？”
“或許吧。同光皇帝和慈靖皇後最後的行蹤如何？他們真的死在了梨園的大火裏嗎？隻有神知道。”
陸九淵默然。
“說了這麼久，老夫也是時候該上路了。”老者站起身，向著寺外走去，“你們三個體內的印記，我已經給去除了。今後何去何從，我也不會再插手。”
陸九淵喊道：“前輩，請問您究竟是何方神聖？為何會對幾百年前的事情那麼了解？”