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當時的美國總統威爾遜被認為手握大權，他曾設想構建“國際聯盟”並使之深入人心。在凡爾賽的英國代表團，則對這一設想進行整理和完善，使其成為一種機構，作為人類艱苦前行過程中的一個裏程碑而永久存在。
勝利之後的協約國，盡管還需麵對國內的巨大困難，以及許多自己也不知該如何應對的難題，但與他們的老對手相比，至少此時仍是強大的。各條頓國家，位於大半個中歐的變亂禍首，此時已俯首稱臣；而受到德國沉重打擊的俄國，則陷入內戰騷亂之中，並將逐漸落入布爾什維克的手中。
1919年夏天，協約國軍隊進駐萊茵河一帶，其橋頭堡深深楔入已然戰敗並被解除了武裝的德國境內。與此同時的巴黎，各戰勝國的領導人正陷入對未來的討論和爭吵之中。他們麵前放著的是整個歐洲的地圖，而且幾乎可以隨心所欲地加以修改。
經過了艱苦卓絕的52個月後，同盟國終於低頭認罪了。同盟國的四個成員國中，沒有一個能對協約國的意誌做出哪怕一絲的抵抗。德國被認定為此次世界浩劫的罪魁禍首，已完全任憑勝利者擺布。即便對勝利者來說，經曆了這番折磨後，也顯得有些步履蹣跚。
這一次不是政府之間的戰爭，而是民族之間的戰爭。各大國將全部的生命力和精力都投入怒火與殺戮之中。在巴黎集會時，各國領導人都感受到了壓力，那是來自前所未有的曆史大潮的巨大壓力。《烏得勒支和約》和《維也納和約》的時代已經過去了。那時的貴族政治家和外交家，無論勝利還是失敗，開會討論都顯得那樣謙恭有禮，他們不像民主政治那樣吵吵鬧鬧，而是依循公認的基本原則對各種製度進行改造。現在，飽經磨難的各國民眾為宣傳所鼓動，以致億萬人堅決要求進行徹底的報複。如果各國領導人為勝利的表象所惑，被這種呼聲衝昏了頭腦，而在會議席上放棄了將士浴血沙場贏得的成果，那就非倒黴不可。
一座法國小鎮的殘餘建築，它在一戰中數次易手，最終隻留下一片廢墟（佚名拍攝）
憑著在大戰中作出的貢獻和犧牲，法國理所當然地獲得了領導者的地位。為了保家衛國，法國付出了150多萬人的慘重代價。100多年間，巴黎聖母院的鍾樓5次經曆了刀劍和槍炮的洗禮，更有13個法國行省落入普魯士手中，在對方嚴酷軍事統治下長達4年之久。一片接一片的地區被敵人破壞，或是在激烈的交戰中化為焦土。從凡爾登到土倫的每一間農舍、每一個家庭裏，幾乎都有人在悼念逝者，或是在照顧幸免於難的傷殘者。
當時，許多曾參加過1870年戰爭並飽受其苦的人們已成了法國的顯貴。在他們看來，法國能在這場殘酷的戰爭中獲勝，簡直是個奇跡。他們一向對德意誌帝國抱有恐懼……德皇關於“鐵甲拳頭”和“閃亮鎧甲”的演說，在英美兩國的人聽來也許隻是笑話，但在法國人心裏，卻是實實在在的災禍前兆。近50年來，他們一直處於德國強大武力的陰影之下，心裏充滿了恐懼。而現在，法國以鮮血為代價，解除了這長久以來的壓抑，終於實現了和平與安全。因此，滿懷熱情的法國人才會激昂地高呼：“決不能有第二次！”
1914年9月，隱藏在一條淺溝中蓄勢待發的法軍士兵（佚名拍攝）
然而，前途充滿了不祥之兆。法國人口不及德國的2/3，而且幾乎一直沒有太大變化。德國人口卻始終處在增長之中，每年都有大批青年達到服軍役的年紀，其人數比法國多一倍。要知道，這是個曾以一國之力與幾乎整個世界為敵的國家，而且隻差一點就征服了世界。許多了解內情的人們都知道：一戰的勝負好幾次都在千鈞一發間，隻不過由於某些偶然因素才能幸運地化險為夷。然而，萬一以後再有類似的情況出現，“強大”的協約國還會再次派遣數百萬大軍到法國戰場或東線來嗎？