周家的賞花宴在大相國寺東的別院舉辦。
如今正值春日，桃花遍野，在桃花樹下品酒賞花鬥詩，最是清雅不過。
沈家馬車行至大相國寺時，就見前麵幾輛馬車堵在一起，吵吵嚷嚷，像是在爭道。
沈幼鶯不欲生事，正準備讓車夫繞路而行，忽見一輛馬車從旁疾馳而過，見著前麵擁堵的車馬人群竟也不停下，車夫反而連甩馬鞭，直衝向前。
堵在大相國寺門前的車馬人群頓時一片驚亂，慌忙向兩邊避讓。
不知是誰家的郎君嚇得落了馬，滿身是灰地爬起來衝著駛遠的馬車叫罵：“這是誰家的車馬？叫我查出來，定讓他吃不了兜著走！”
他兀自叫罵的起勁，卻見前麵已經走遠的馬車忽然折返回來。車內人打起車簾，露出一張似笑非笑的蒼白麵孔，笑吟吟地問：“哦？說說看，你要如何讓本王吃不了兜著走？”
他的語氣十分柔和，麵上還甚至帶著笑，但卻透出一股陰沉沉的冷，叫人不寒而栗。
那放狠話的郎君看清他的麵孔後，頓時嚇得打了個哆嗦，連連告罪討饒：“不知是秦王殿下，多有冒犯，還請秦王恕罪。”
薛慎手肘支在車窗邊緣，仍舊笑吟吟看著他，也不開口，就這麼漫不經心看他求饒。
後麵的沈幼鶯正好瞧見他的側臉，隻覺得他輪廓極深，似有些異族人的妖異。美倒是美的，隻是這俊美之中總透出幾分讓人膽寒的陰鬱，像藏在暗處窺伺的斑斕毒蛇。
對方似是察覺了她的目光，側臉看過來。
沈幼鶯一驚，連忙收回了目光。
那郎君還在討饒，薛慎不耐煩聽了，無趣地“嘖”了聲，大發慈悲般道：“本王今日心情不錯，便賞十鞭吧。”
他說完，車夫便利落跳下馬車去捉那郎君，而四周竟無一人敢為他求情。
那郎君畏於秦王凶名，也不敢逃跑，隻能生生杵著挨了十鞭子，明明疼得齜牙咧嘴涕泗橫流，卻不敢大聲哀嚎，怕秦王聽了嫌吵耳朵，又賞他鞭子。
車夫顯然幹慣了這種事，利落打完，收了鞭子後便駕著馬車揚長而去，隻留下一地塵煙，以及驚惶後怕的眾人。
這麼一鬧，當下沒人再敢爭道，幾輛馬車先後迅速離開，仿佛身後有鬼追趕著。
那倒黴被打了一頓的郎君“哎喲哎喲”地哼哼著被仆役們抬上了車，卻不敢再大聲叫罵，生怕叫那閻王爺聽見了再折返回來抽他一頓。
停滯的馬車又晃晃悠悠地走起來。
沈幼鶯放下車簾，想起方才瞥見的那張邪氣四溢的臉，捏著帕子的手指緊了緊，骨節都泛了白。
方氏勸說她嫁去秦王府時，她並不生氣。因為她知道王德順那番話並不是沒有道理。若實在走投無路，嫁給秦王未嚐不是一個辦法。
就算秦王不能免去爹爹的牢獄之災，能讓她去送些東西，叫爹爹在大牢裏過得舒服些也好。
古往今來，不知有多少臣子熬不到真相大白的那一天，就這麼悄無聲息地死在了監牢裏。
隻要人還活著，總有能洗刷冤屈的一日。
沒見到秦王前，沈幼鶯還抱有一種盲目的樂觀，想著最壞的結果也就是嫁入秦王府了。
可真正見到了人，才知道，她或許將一切想得太簡單。
秦王並不是個好相與的人。
坊間傳言秦王之名能止小兒夜啼，喚他做“活閻王”並不是空穴來風。
不止沈幼鶯這麼想，白螺和丹朱顯然也想到了一塊去，欲言又止地看著她：“姑娘……”
她們有心想勸兩句，卻又不知道該如何開口。尤其是白螺，一張圓圓的臉蛋兒愁得皺成了包子臉。
“且走一步看一步吧。”沈幼鶯垂眸看著雜亂無章的掌紋，不知是安慰她們還是安慰自己：“若是能打探到爹爹的消息，未必會走到最糟的地步。”
*
因秦王府忽然來人耽擱了一會兒，沈幼鶯赴宴便遲了些，她到的時候，好些賓客都已經到了。