自己的路。”
興許說到心中某個柔軟處，胤禎竟掉下淚來。皇上怒道：“不許哭！愛新覺羅家的人背負的是天下！不許哭！”胤禎說：“皇阿瑪，你讓兒臣哭一哭吧，從今兒以後，兒臣答應你再也不掉眼淚。”
皇上歎了一聲，輕聲說：“老十四啊，阿蘭染那孩子不適合你麼？”胤禎說：“兒臣心裏沒有她。”皇上說：“朕明白，都會過去的，會過去的。”胤禎沒有反駁，突憶起那日在景山街頭，那個算命先生說——殷切期盼為翹，非良緣，凶字。珠淚滾落。
皇上依舊讓胤禎到南書房練習行走，隻道他一時迷了心竅，俯以朝政慰寂寥，等他忙起來以後，那些一時的心血來潮，想必來得快亦去得快。胤禎倒是合著皇上的心思，每日請安、或是禦門聽政越發規律，辰時上朝完畢，轉到德妃的長春宮裏請安，日複了一日，整個人都沉默下去，反倒不再像他往日的性子。
皇上也疑惑，對梁九功說：“論起治國朕還有法可巡，可是身為父親，朕也迷茫起來，不知道這樣做是對是錯。”梁九功挑好聽的對皇上說：“皇上的心，十四阿哥早晚會明白的。”
這日晌午，皇上午睡醒得早，喝了一碗冰糖燕窩，便到南書房去轉一轉，見胤禎、八阿哥、九阿哥、十阿哥圍在一起。眾人請了安，皇上問：“看什麼呢？”八阿哥上前說：“是廣東府適才遣人貢上十副象牙蓆。”皇上漫不經心地問：“今年這麼早就貢上來了？”皇上借機向他身後的胤禎望去，年輕俊俏的麵上，比舊時更多了一些內斂，此刻嘴角微微上翹，他正笑著。
聖心歡悅，皇上說：“那朕可趕了巧。”命人拿來瞧瞧。這象牙蓆雖難得，宮中卻已早有貢品，前些年皇上怕熱，內務府早就標明此為禦用之物。皇上也不是第一次見了，今兒故作稀奇，隻怕掃了眾人的興致。皇上又問了胤禎在南書房的情況，言談間頗為暢快，皇上高興，臨行前賜了一副象牙蓆與胤禎，又從那貢物單中挑了紫檀木座孔雀翎宮扇、金花絲嵌寶石香爐、掐絲琺琅仙鶴蠟台，分明賜了八阿哥、九阿哥和十阿哥。
皇上又對八阿哥說：“今兒這南書房若沒什麼大事，你們兄弟幾個也出去樂一樂。”想到皇上嚴於律己，又對眾皇子總是格外嚴厲，八阿哥不敢領旨。梁九功扶了皇上，提點八阿哥說：“八阿哥，聖上是體恤你們平日裏辦事辛苦呢。”
眾人麵上有笑，八阿哥謝了恩，隻說是兒臣們的本份。待皇上離開，九阿哥上前發話說：“今兒可怪了，太陽打西邊出來，這又是賞又是賜的，為何？”十阿哥那裏管那麼許多，要緊的是今兒確實無要緊的事，慫恿著八阿哥說：“皇阿瑪都開了口了，八哥，咱們也好久沒聚一塊喝酒了。”四人商量定了，便去常去的那家醉軒榭喝酒。
胤禎許久沒有碰過酒杯了。新年夜裏，他跑去見翠翹，微微有些酒氣，她便聞了出來，說是頂討厭這樣的味道，胤禎哂笑：“男人身上還有胭粉味不成？”那時，他還不知道自己心意，可是現在他明白了。
胤禎對著端起來酒杯輕笑了一聲，聽到九阿哥喝斥的聲音：“老十四，羅嗦，喝是不喝？”胤禎仰頭一飲而盡，辛辣的液體在喉嚨處滾過一圈。胤禎伸手傳盞，仿佛還是從前，對麵坐著的依然是八阿哥與九阿哥。杯來酒幹，做他快樂的十四阿哥。觥籌交錯中，聽得十阿哥說：“八哥，你說怪不怪，老四從宮裏提個人出來，皇阿瑪怎麼不聞不問？”他一邊喝著酒，一邊丟了顆花生進嘴裏。
九阿哥放了箸，接著說：“這事是挺奇怪的。”兩人都等著八阿哥給回答，八阿哥說：“皇阿瑪的心思，你我怎麼猜得透，不過，”他頓了一頓方說：“那天，額娘讓我到乾清宮裏去打聽情形，梁九功將我攔在宮門外，說是聖躬微恙，沒讓進，卻又沒有傳太醫，梁九功跟在皇上身邊多年，規矩多多少少總該清楚地知道的。聖躬微恙，茲事體大，這次處理得倒有些異常了。”
胤禎有些失神，指尖有了涼意。他那日跪在雨中，皇上命人關了乾清宮的大門。他至今也還記得那樣冰冷的雨水，終他一生恐怕也難以忘記。他怎麼會有那樣的勇氣，他從來不知道，原來一個人可以為另一個人，這樣義無反顧地做任何事。
指尖微微有了涼意。
九阿哥抽走他手中的酒杯，說：“滿了，滿了，別倒了。”胤禎方回過神來微微一笑，聽九阿哥歎了一口氣說：“還以為這次穩住太子，讓老四在皇上麵前出了事，也就少了一個對手。”十阿哥笑著說：“還是八哥有遠見，知道老四會向太子要的通行合符，先在太子爺處下了一著棋。”八阿哥搖頭說：“太子爺心胸狹窄，老四這些年也可謂是功高蓋主。太子爺麵上不說，心裏未必沒有想過這一層。我們不過是推波助瀾，好教他遂了心願。”